La cueva Cloggs es una cueva de piedra caliza y un refugio rocoso con importantes depósitos arqueológicos aborígenes , ubicada en un acantilado a lo largo del desfiladero del río Snowy cerca de la ciudad de Buchan, Victoria .
La cueva estaba dentro del país del clan Krowathunkooloong (Krauatungalung [1] ) de la nación Gunaikurnai . El techo del refugio rocoso fuera de la cueva está muy ennegrecido, evidentemente por las hogueras. Un pasaje conduce a una cámara interior con un alto techo tipo catedral. [ cita necesaria ] La cueva Cloggs fue el primer sitio de ocupación del Pleistoceno que se encontró con hueso intacto. Se encontró que la evidencia de huesos de megafauna y marsupiales extintos databa de entre 27.500 y 24.500 años, pero no estaban asociados con las capas de ocupación humana. [2]
La primera europea que se sabe que encontró la cueva fue Josephine Flood , cuando conducía hacia otro sitio en el este de Victoria. Sus excavaciones posteriores dentro del suelo seco del refugio rocoso revelaron amplia evidencia de fabricación de herramientas de piedra de la tradición australiana de herramientas pequeñas, cuya capa basal data de los últimos 1.000 años. Más dentro de la cueva, las fechas de la excavación mostraron que el sitio probablemente fue ocupado por primera vez hace unos 17.000 años, pero parece haber sido abandonado hace 1.000 años cuando se ocupó el área exterior. Basándose en las cantidades relativamente pequeñas de herramientas de piedra desechadas, el sitio se ha interpretado como un sitio de caza ocupado intermitentemente en lugar de un campamento permanente, con capas profundamente estratificadas que contienen herramientas de piedra y hueso junto con ocre y un rico conjunto de fauna. El conjunto de artefactos proviene de lo que se describe como la tradición australiana de herramientas básicas y raspadores. [3]
La cueva también fue importante para demostrar la antigüedad de la ocupación aborigen en el sureste de Australia y por su secuencia casi continua de capas de ocupación, que se extiende hasta el período posterior al asentamiento europeo en las décadas de 1830 y 1860. [4]
Una excavación realizada a principios de 2021 reveló restos microscópicos de polilla bogong en una pequeña piedra de moler , cuya antigüedad se estima en unos 2.000 años. Este es el artefacto de piedra más antiguo del mundo que muestra evidencia confirmada de restos de alimento para insectos. El pueblo Gunaikurnai era uno de varios pueblos aborígenes que solían viajar a las montañas para obtener polillas ricas en grasas y energía como alimento, y las historias de estos viajes se habían transmitido en su historia oral . La excavación fue realizada por investigadores de la Universidad de Monash en colaboración con los propietarios tradicionales , representados por Gunaikurnai Land and Waters Corporation. [1]
Los hallazgos se analizaron mediante un proceso de tinción especial. Después de colocar los residuos en un portaobjetos de microscopio, se tiñeron con un tinte especial que se volvió fluorescente , lo que ayudó a identificar el colágeno y las proteínas , siendo los restos de la polilla que quedaron en la roca. [1]