La cueva Alepotrypa es un sitio arqueológico en la región de Mani de la península del Peloponeso . Además de estar habitado por los primeros agricultores, este sitio se utilizó con fines de entierro y culto. La evidencia arqueológica ha revelado que este es uno de los sitios de enterramiento neolítico más grandes jamás encontrados en Europa. En el lugar se encontraron dos esqueletos humanos adultos procedentes de un entierro que data del cuarto milenio antes de Cristo, así como restos de al menos 170 personas distintas. Los arqueólogos no están seguros de la importancia de un osario micénico, que data del segundo milenio a. C. y parece haber sido enterrado nuevamente en Alepotrypa. Si bien no hay evidencia directa, es posible que el osario vincule a Alepotrypa con Tainaron , que era considerado como la entrada al Hades en la mitología clásica .
La cueva de Alepotrypa (griego: Αλεπότρυπα, que literalmente significa 'La madriguera del zorro', una palabra muy común para describir una cueva donde vive un zorro), es una de las cuevas de Diros ubicadas en la región de Mani de la península del Peloponeso. [3] [4] La península de Mani está formada principalmente por rocas carbonatadas mesozoicas como la piedra caliza , que se erosionan como resultado de las condiciones hidrogeológicas de la península y forman cuevas kársticas como Alepotrypa. [5] El estudio de las estalagmitas de la cueva ha proporcionado información sobre las actividades humanas en la cueva y las variaciones climáticas . Al estudiar las variaciones de los oligoelementos , Meighan Boyd pudo encontrar evidencia de ciertas actividades humanas en la cueva, como la quema de estiércol de animales. También pudo confirmar y fechar varios períodos de sequía . [6]
Además de ser uno de los sitios habitados más antiguos conocidos en la región sur de Laconia en el Peloponeso, [7] la cueva de Alepotrypa es también uno de los sitios de enterramiento neolíticos más grandes de Europa. [8] Los entierros en la cueva datan de entre 6.000 y 3200 a. C., y los arqueólogos han encontrado huesos pertenecientes a al menos 170 personas diferentes. En el sitio se encontraron dos esqueletos humanos adultos, que datan del IV milenio antes de Cristo, junto con un osario micénico que los arqueólogos creen que data del segundo milenio antes de Cristo. [8]
El asentamiento fue abandonado alrededor del año 3200 a. C., después de que un terremoto catastrófico causara grandes daños que bloquearan la entrada a la cueva. Los hallazgos de la cueva estaban bien conservados debido a la entrada sellada de la cueva y la falta de actividad humana en el área. El sitio estuvo amenazado por obras de construcción privadas entre 1958 y 1970, pero el Ministerio de Cultura griego canceló la "explotación turística" del sitio. Las excavaciones dirigidas por Giorgos Papathanassopoulos comenzaron en 1970, pero se retrasaron hasta 1978 debido a complicaciones políticas en Grecia. El sitio fue excavado entre 1978 y 2005, después de lo cual el proyecto quedó en gran medida suspendido debido a la falta de financiación. [9] En 2010 se fundó el Proyecto Regional Diros para realizar un estudio regional mientras el equipo de excavación de Alepotrypa comenzaba a preparar sus hallazgos para su publicación. Se ha encontrado material del Neolítico tardío (LN) en la propia cueva, pero hasta 2013 el equipo de investigación solo ha encontrado material que data del Neolítico final (FN) en las áreas al aire libre cercanas. [10]
Durante el Neolítico, la cueva misma sirvió como lugar de entierro mientras los agricultores habitaban una gran aldea fuera de la cueva. [11] [12] Con base en la evidencia encontrada en el sitio, los arqueólogos creen que los primeros agricultores que habitaban esta área comían principalmente cebada y trigo , y sugieren que las lesiones en la cabeza no letales encontradas en los cráneos pueden indicar confrontaciones violentas. [11] [8] [3] El entierro primario, la cremación y el entierro secundario están representados en el sitio, y también se usó como refugio y almacenamiento. [9] También se han encontrado evidencias de prácticas de culto , incluida la cabeza de un ídolo de mármol tipo estalagmita . [13]
Otros hallazgos de la excavación incluyen vasijas de piedra, cerámica y arcilla del Neolítico tardío, joyas y armas. Se han encontrado cerámica pintada e incisa, cuentas de concha , hachas de piedra y una punta de flecha de pedernal completa, junto con hojas y escamas de obsidiana de Melian . [14] Las joyas de plata encontradas en el sitio sugieren que el área era rica, ya que la plata era extremadamente rara en la Edad del Bronce y la Europa Neolítica. [15] [16] En el sitio de Alepotrypa también se encontró una rara hacha de cobre temprana, que los estudiosos creen que puede fecharse en el período Neolítico final. [17] Paul Cartledge escribe que "aparentemente no hubo una fase calcolítica de transición en el Peloponeso" y agrega que las herramientas de cobre encontradas en la cueva de Alepotrypa "proporcionan una transición conveniente" a la era heládica temprana . [dieciséis]
La tradición mitológica dice que había una entrada al dominio del inframundo del dios griego de la muerte Hades en el cercano sitio de Tainaron , y los arqueólogos que trabajan en la excavación creen que es posible que la memoria cultural del sitio de entierro en Alepotrypa se hubiera asociado con Tainaron. por el periodo clásico . [3] [8] Los arqueólogos han especulado que un osario micénico posterior que data del 1300 a. C. puede haber sido llevado al sitio para su nuevo entierro a finales de la Edad del Bronce. [8] [18] Una posible explicación ofrecida por el excavador principal Giorgos Papathanassopoulos es que las personas que habitaban este sitio se llevaron la memoria cultural de un reino subterráneo donde los muertos eran enterrados con ellos. [19] Anastasia Papathanasiou, codirectora de la excavación de Diros, añadió que "no hay pruebas directas, pero no podemos descartar esa posibilidad". [8]