La industria de la moda , en particular la fabricación y el uso de prendas de vestir y calzado , es un importante impulsor de las emisiones de gases de efecto invernadero y la contaminación plástica . [1] El rápido crecimiento de la moda rápida ha llevado a que se consuman alrededor de 80 mil millones de prendas de vestir al año, y aproximadamente el 85% de la ropa consumida en Estados Unidos se envía a vertederos . [2]
Menos del uno por ciento de la ropa se recicla para hacer ropa nueva. [3] Se estima que la industria produjo el 10% de todas las emisiones de gases de efecto invernadero en 2020, lo que fue mayor que las emisiones producidas por los vuelos internacionales y el transporte marítimo combinados. Según un informe de 2017 de la Fundación Ellen MacArthur , si el sector de la moda persiste en su misma trayectoria, su participación en las emisiones globales de carbono podría aumentar al 26% para 2050. [4] [5] [6] La producción y distribución de los cultivos, fibras y prendas utilizadas en la moda contribuyen a diferentes formas de contaminación ambiental , incluida la degradación del agua, el aire y el suelo . [7] La industria textil es el segundo mayor contaminante de agua dulce local en el mundo, [8] y es culpable de aproximadamente una quinta parte de toda la contaminación industrial del agua . [9] Algunos de los principales factores que contribuyen a esta contaminación de origen industrial son la enorme sobreproducción de artículos de moda, [ cita requerida ] el uso de fibras sintéticas , la contaminación agrícola de los cultivos de moda, [10] y la proliferación de microfibras en las fuentes de agua mundiales. [3]
Algunos minoristas y consumidores han hecho esfuerzos para promover prácticas de moda sostenibles , como la reducción de residuos, la mejora de la eficiencia energética y del agua y el uso de materiales principalmente ecológicos. También se han desarrollado movimientos contrarios, como la moda lenta, como respuesta al crecimiento de la moda rápida. [ cita requerida ]
La moda rápida se define como "un enfoque del diseño, la creación y la comercialización de prendas de vestir que pone énfasis en hacer que las tendencias de moda estén disponibles de forma rápida y económica para los consumidores". [11] Mientras que los procesos de moda tradicionales suelen tardar unos 6 meses en diseñar, fabricar y comercializar los productos, la moda rápida completa estos procesos en varias semanas, lo que permite satisfacer las demandas de los consumidores, que cambian rápidamente. [12]
La cantidad de prendas nuevas que compran los estadounidenses se ha triplicado desde la década de 1960. La globalización ha fomentado el rápido crecimiento de la industria de la moda rápida. Las ventas minoristas mundiales de prendas de vestir en 2019 alcanzaron los 1,9 billones de dólares estadounidenses, un nuevo récord; se espera que esta cifra se duplique hasta los tres billones de dólares estadounidenses para el año 2030. El mundo consume más de 80 mil millones de prendas de vestir al año. [13]
La moda rápida también se conoce como “moda desechable”, ya que los ciclos de tendencias cambian tan rápidamente que muchos consumidores solo usan sus prendas una o dos veces antes de desecharlas. La ropa también suele estar hecha con materiales de mala calidad, que se desestiman por su bajo precio. Esto hace que la ropa se rompa, se rompan las costuras o se desgaste más rápido que un artículo de moda sostenible. [14]
Una preocupación con la moda rápida es el desperdicio de ropa que produce. Según la Agencia de Protección Ambiental , [15] solo en 2013 se produjeron 15,1 millones de toneladas de desechos de ropa textil. [16] En Estados Unidos, el 64,5% de los desechos textiles se descartan en vertederos, el 19,3% se incinera con recuperación de energía y solo el 16,2% se recicla. [17] Cuando la ropa textil termina en vertederos , los productos químicos de la ropa, como el tinte, pueden filtrarse al suelo y causar daños ambientales. Cuando se quema la ropa no vendida , [18] se libera CO₂ a la atmósfera. Según un informe del Grupo del Banco Mundial, la industria de la moda es responsable del 10% de las emisiones globales de carbono anuales. [19] En 2019, Francia anunció que estaba haciendo un esfuerzo para evitar que las empresas realicen esta práctica de quemar artículos de moda no vendidos. [20] [21] La moda se produce a un ritmo tan alto y rápido que más del 40% de los artículos de moda se venden con descuento. [22]
Los envases de ropa también contribuyen a los residuos que genera la industria de la moda. Como las compras online, tanto de ropa como de otros artículos, se han vuelto habituales, la cantidad de residuos generados ha ascendido a unos 75 millones de toneladas tan solo en Estados Unidos. Muchos materiales de embalaje tampoco son reciclables. [23]
A medida que la moda rápida ha aumentado su popularidad, esto ha llevado al auge de la moda ultrarrápida. [24] La moda ultrarrápida es similar a la moda rápida, sin embargo, la velocidad de producción y los ciclos de tendencias se aceleran. La ropa está hecha de una calidad incluso peor que los artículos típicos de moda rápida, y se recomienda usarla solo un par de veces antes de desecharla. Muchas de las empresas con una alta presencia en las redes sociales, como Shein , Fashion Nova y PrettyLittleThing , promueven la moda ultrarrápida. [25]
La moda lenta es un movimiento que busca oponerse a la moda rápida, centrándose en la producción y venta de ropa sostenible creada con materiales ecológicos. El movimiento fomenta la compra de ropa de fuentes locales en lugar de grandes marcas, ya que estas piezas de fabricación local suelen ser de mayor calidad y durarán más que la ropa fabricada en fábrica, y reducirán la contaminación causada por la eliminación de la ropa. [26] El movimiento de la moda lenta también cuestiona los problemas éticos de la moda rápida, como los salarios bajos y el exceso de trabajo de los trabajadores de las fábricas, que a menudo provienen de países de bajos ingresos. [27]
La mayor parte del impacto ambiental de la moda proviene de sus materias primas . [28]
Los materiales sintéticos en la ropa requieren un estimado de 342 millones de barriles de petróleo por año. [28] El poliéster fue una de las fibras más populares utilizadas en la moda en 2017, se encuentra en aproximadamente el 60% de las prendas en las tiendas minoristas y equivale a aproximadamente 21,3 millones de toneladas de fibra de poliéster. [29] Hubo un aumento del 157% del consumo de ropa de poliéster entre 2000 y 2015. [29] Lavar la ropa de poliéster provoca el desprendimiento de microplásticos que ingresan a los sistemas acuáticos, incluidos los océanos. [30] [31]
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El algodón es el cultivo más común en el mundo, aparte de los alimentos. [32] La producción de algodón utiliza el 2,5% de las tierras agrícolas del mundo. [28] La mitad de todos los textiles producidos están hechos de esta fibra. [32] El algodón es un cultivo que requiere mucha agua, ya que requiere 3644 metros cúbicos de agua para producir una tonelada de fibra, o 347 galones por libra. [33] El cultivo de algodón requiere el 25% de insecticidas y el 10-16% de pesticidas de lo que se usa globalmente cada año. [34] [33] La mitad de los principales pesticidas utilizados en el cultivo de algodón en los EE. UU. son considerados probablemente cancerígenos por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos. [33] La producción de algodón degrada la calidad del suelo, lo que lleva a campos agotados y a la expansión a nuevas áreas. [32] La expansión a nuevas áreas conduce a la destrucción de hábitats locales y la contaminación asociada afecta la biodiversidad. [32]
Las fibras de origen animal, como la lana y el cuero, fueron responsables del 14,5% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero en 2005. [35] El ganado tiene sistemas digestivos que utilizan un proceso conocido como fermentación del intestino anterior , que crea el gas de efecto invernadero metano como subproducto. Además del CH4 liberado por los rumiantes , el CO2 y el N2O se liberan a la atmósfera como subproductos de la crianza de los animales. En total, el 44% de las emisiones causadas por el ganado provienen de la fermentación entérica, el 41% proviene del alimento necesario para criar al ganado, el 10% proviene del estiércol y el 5% proviene del consumo de energía. [36]
El consumo de energía se mide en megajulios necesarios para producir un kilogramo del tejido en cuestión. El consumo de agua se mide en litros de agua necesarios para producir un kilogramo del tejido en cuestión.
La eliminación inadecuada de la ropa puede dañar el medio ambiente, especialmente a través de las aguas residuales . Los productos químicos de la ropa en descomposición pueden filtrarse al aire y al suelo, afectando tanto a las aguas subterráneas como a las superficiales. Además de la contaminación plástica , los textiles también contribuyen significativamente a la contaminación marina. A diferencia del plástico, el impacto de la contaminación textil en la vida marina se produce en sus diversos procesos de la cadena de suministro. [41] Los contaminantes como los pesticidas y los productos químicos de fabricación de ropa se adhieren a las partículas que se acumulan en el ecosistema acuático y, en consecuencia, entran en las cadenas alimentarias humanas. [42]
Tanto el plástico como los textiles sintéticos se crean a partir de una estructura química llamada polímero . El diccionario Merriam-Webster define polímero como “un compuesto químico o mezcla de compuestos formados por polimerización y que consiste esencialmente en unidades estructurales repetidas”. En el caso del plástico, el polímero más común es el PET , el polietileno (PE) o el polipropileno (PP), mientras que en el caso de los textiles, el polímero más abundante en la colección de desechos son los textiles de poliéster y nailon . [43]
Los textiles desprenden microfibras en cada etapa de su ciclo de vida, desde la producción hasta el uso y la eliminación al final de su vida útil. [44] Estas fibras terminan en el suelo, el aire, los lagos y los océanos. [44] La contaminación por microfibras ha existido desde que existe la industria textil, pero solo recientemente ha sido objeto de escrutinio público. [44] La Ocean Wise Conservation Association realizó un estudio que analiza los desechos textiles. En el caso del poliéster, afirmó que, en promedio, los humanos arrojan alrededor de 20 a 800 mg de desechos de micropoliéster por cada kg de textil lavado. Se encuentra una cantidad menor para el nailon; por cada kg de telas lavadas, alrededor de 11 a 63 mg de desechos de microfibra de nailon se vierten en cuerpos de agua. [45] El lavado de textiles sintéticos libera microplásticos y microfibras en los océanos. [46] Este tipo de desechos se encuentran más comúnmente en los ciclos de la lavadora, donde las fibras de la ropa se sueltan durante el proceso de secado. [46] Una carga individual de ropa doméstica puede perder hasta 700.000 microfibras. [44]
La Asociación también publicó un estudio que afirma que, en promedio, los hogares en los Estados Unidos y Canadá producen alrededor de 135 gramos de microfibras, lo que equivale a 22 kilotones de microfibras liberadas a las aguas residuales anualmente. Estas aguas residuales pasarán por varias plantas de tratamiento de aguas residuales, sin embargo, alrededor de 878 toneladas de esos 22 kilotones quedaron sin tratamiento y, por lo tanto, se arrojaron al océano. [47]
Los textiles son la principal fuente de microfibras en el medio ambiente. [44] El treinta y cinco por ciento de los microplásticos que se encuentran en los ecosistemas marinos, como las costas, provienen de microfibras sintéticas y nanofibras. [44] Estas microfibras afectan la vida marina en el sentido de que los peces u otras especies de los ecosistemas marinos las consumen, las cuales terminan en el intestino y dañan a los animales. [48] Se han encontrado microfibras en los tractos digestivos de pescados y mariscos ampliamente consumidos. [44] Estos peces luego son consumidos por los humanos, lo que conduce a la absorción de microcontaminantes en los peces en un proceso llamado biomagnificación . [49] Los depredadores de las especies marinas afectadas también se ven perjudicados, ya que ingieren las microfibras previamente ingeridas por sus presas. Se encontró que el consumo anual de microplásticos por parte de los mariscos era de 11.000 piezas, y se encontraron microfibras en el ochenta y tres por ciento de los peces capturados en un lago en Brasil. [48] En un estudio, las tasas de consumo de alimentos disminuyeron en los cangrejos que comían alimentos con microfibras de plástico, lo que además provocó que la energía disponible para el crecimiento también disminuyera. [50] [51]
Las técnicas para abordar los impactos ambientales de la industria de la moda incluyen un bioabsorbente de algas marinas, que podría usarse para eliminar tintes a través de una rica química superficial de las algas mediante grupos funcionales que contienen heteroátomos. [52] Muchas técnicas o soluciones potenciales son difíciles de implementar, por ejemplo, la precisión de las técnicas de sedimentos marinos para detectar microplásticos no se ha probado lo suficiente entre diferentes muestras o fuentes de suelo. [ cita requerida ]
La ropa a menudo contiene algodón no orgánico, cultivado en exceso y cultivado con sustancias químicas que se sabe que causan eutrofización . La eutrofización es un proceso en el que las fuentes de agua dulce, como lagos y ríos, se enriquecen excesivamente con nutrientes. Esto provoca un crecimiento denso de vida vegetal que es perjudicial para el ecosistema, como las floraciones de algas. Las floraciones de algas agotan los niveles de oxígeno en el agua a medida que se descomponen, lo que resulta en cambios en el ecosistema, ya sea por la muerte de criaturas acuáticas o por el desplazamiento de las poblaciones a medida que el agua se vuelve inhabitable. Las floraciones de algas también pueden hacer que los cuerpos de agua no sean aptos tanto para el consumo humano como para la recreación. [53] Dos de los principales ingredientes de los pesticidas son los nitratos y los fosfatos, y cuando los pesticidas se filtran en los sistemas fluviales que rodean las tierras de cultivo a través de la escorrentía, los nitratos y los fosfatos contribuyen a la eutrofización del agua .
La industria de la moda consume una gran cantidad de agua para producir telas y fabricar prendas cada año. La industria mundial de la moda utiliza 93 mil millones de metros cúbicos de agua por año, o 20 billones de galones. [54] [55] Esto es el cuatro por ciento de toda la extracción de agua dulce a nivel mundial. [56] Esta cantidad se duplicará para 2030 si sigue la tendencia actual. [57] Según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente , la industria de la moda es responsable del 20 por ciento de las aguas residuales mundiales. [58] La fabricación de un solo par de jeans Levi 's consumirá, en promedio, alrededor de 3.781 litros de agua. [59] En promedio, producir un kilogramo de textiles requiere 200 litros de agua. [33]
La fase de uso del consumidor en el ciclo de vida de la ropa y otros textiles es un área significativa de impacto, pero a menudo se pasa por alto. [60] Si bien existe una investigación mínima sobre lavadoras y secadoras energéticamente eficientes como método para reducir el impacto en el lado del consumidor, [60] usar prendas durante 9 meses más podría reducir el desperdicio general en un 22% y el uso de agua en un 33%. [61] Del lado del productor, elegir hacer prendas en colores y diseños populares que los consumidores tienen más probabilidades de comprar es una elección responsable tanto financiera como ambientalmente. [60] Diseñar ropa que tenga más probabilidades de ser comprada puede reducir el desperdicio en el lado de la producción. En 2018, el minorista de moda H&M terminó con $ 4.3 mil millones de mercadería sin vender. [61] Otros minoristas, como Patagonia , han hecho esfuerzos para crear ropa más sustentable mediante el uso de materiales ecológicos, como algodón cultivado orgánicamente y poliéster hecho de botellas de plástico recicladas. [62] [63]
Para prolongar el ciclo de vida de las prendas y frenar los ritmos de producción y consumo excesivo, se han considerado modelos de negocio como las "bibliotecas de ropa". Estas empresas recogen prendas tanto de tiendas locales como de empresas y permiten a los clientes, que pagan una suscripción mensual, tomar prestada ropa durante un período determinado. Se han puesto a prueba empresas emergentes como estas en los Países Bajos y Suecia, pero existe la preocupación de que las bibliotecas de ropa tengan poco o ningún efecto en la reducción de los efectos de la moda rápida. [64]
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