Una cuerda de escalada es una cuerda que se utiliza en la escalada . Es una parte fundamental de una extensa cadena de equipos de protección (que también incluye arneses de escalada , anclajes , dispositivos de aseguramiento y mosquetones ) utilizados por los escaladores para ayudar a prevenir accidentes potencialmente fatales relacionados con caídas.
Las cuerdas de escalada deben cumplir unos requisitos muy estrictos para que no se rompan en caso de caída accidental. Sin embargo, también deben ser livianos, flexibles para hacer nudos y resistentes al roce con rocas afiladas y ásperas; todo eso en todas las condiciones climáticas posibles. Aunque en los primeros días del alpinismo se utilizaban cuerdas hechas de fibras naturales como cáñamo y lino , [1] la escalada moderna utiliza cuerdas kernmantle hechas de un núcleo de nailon u otro material sintético y entrelazadas de una manera especial, rodeadas por una funda separada. tejido sobre él. La principal resistencia de la cuerda está en el núcleo y la funda de la cuerda representa sólo una pequeña fracción de la resistencia total de la cuerda.
Las cuerdas de escalada se pueden clasificar en tres categorías según su elasticidad: cuerdas estáticas, semiestáticas y dinámicas.
Las cuerdas estáticas son cuerdas diseñadas específicamente para estirarse poco o nada. Como resultado, no pueden absorber grandes impactos. Por lo tanto, no deben utilizarse para proteger al escalador contra una caída. Por otro lado, son especialmente resistentes y pueden soportar grandes cargas bajo carga estática. Encuentran su aplicación en cuerdas fijas , tirolesas y lanzaderas.
Las cuerdas semiestáticas tienen una elasticidad limitada. Pueden absorber pequeños impactos y también están cargados estáticamente pero son muy fuertes. Sin embargo, estas cuerdas no pueden utilizarse para proteger a los escaladores de caídas. Se utilizan como cuerdas fijas, para operaciones de rescate y en espeleología.
Las cuerdas dinámicas se utilizan en la escalada deportiva. Son lo suficientemente elásticos para absorber una caída de forma segura. Sin embargo, son relativamente débiles ante cargas estáticas y, por lo tanto, no deben usarse para tirolesas y atracciones.
Un escalador que cae desarrolla rápidamente una enorme energía cinética . Esta energía se libera tan pronto como el escalador deja de caer. Parte de esta energía va a la cadena de reunión, el resto se divide entre el asegurador y el escalador. Las partes rígidas de la cadena de seguridad son fuertes, pero solo absorben una cantidad limitada de energía. Además, el cuerpo humano sólo puede soportar una cantidad limitada de fuerza sobre el cuerpo (el llamado valor de agarre o impacto) sin sufrir lesiones en la espalda. Por lo tanto, las cuerdas dinámicas están diseñadas para estirarse en una cantidad limitada para amortiguar las caídas. Mediante el estiramiento, se captura una gran parte de la energía generada, de modo que el impulso de captura final para una sola cuerda sea inferior a 12 kN, en las condiciones de prueba definidas en las normas CE. [2] Las reglas de la UIAA exigen que el estiramiento sea inferior al 40%. [3]
Las cuerdas dinámicas pueden ser cuerdas simples , medias cuerdas y cuerdas gemelas , cada una con diferentes especificaciones. [4]
Las cuerdas secas son cuerdas que han sido tratadas para repeler el agua . Para lograr el grado de repelencia al agua UIAA , una cuerda no debe absorber más del 5% de su peso. [5] Esto contrasta con las cuerdas no tratadas que pueden absorber hasta el 50% del peso de la cuerda en agua. [6]
El tratamiento seco evita que la suciedad y otras partículas entren en la cuerda, lo que prolonga su vida útil. Sin embargo, el tratamiento seco desaparecerá con el uso prolongado. [2] Las cuerdas secas son más caras que las no tratadas, por lo que normalmente se guardan para escalar en hielo o en climas húmedos.
Las cuerdas deben inspeccionarse periódicamente y retirarse del uso si están significativamente dañadas o desgastadas. [7]