La cuenca minera de Nord-Pas-de-Calais es una cuenca minera situada en el norte de Francia que se extiende por los departamentos de Nord y Pas-de-Calais . La región es famosa por su larga historia de extracción de carbón y por ser testimonio de un período significativo en la historia de la industrialización en Europa, por lo que fue inscrita en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2012. [1] Esta zona ha sido moldeada por tres siglos de extracción de carbón desde finales del siglo XVII hasta el siglo XX, y demuestra la evolución de las técnicas de extracción de carbón y las condiciones de los trabajadores durante ese tiempo. [1]
La cuenca minera de Nord-Pas-de-Calais es la parte occidental de una cuenca sedimentaria rica en carbón que continúa a través de la frontera belga. En Francia, la cuenca cubre 1.200 kilómetros cuadrados, incluidas las ciudades de Béthune , Lens , Douai y Valenciennes . [2] Debido a su larga historia de minería como industria predominante, la arquitectura y el paisaje de la región son únicos. [1]
Aunque el carbón se descubrió por primera vez en la cuenca en 1660 y el primer pozo se excavó alrededor de 1692 [ cita requerida ] , hubo poca extracción de carbón en el norte de Francia hasta mediados del siglo XVIII. [2] Sin embargo, con la creciente escasez de madera y el colapso del Primer Imperio Francés en 1815, los pozos de carbón cerca de Valenciennes se expandieron y comenzaron a formarse empresas mineras en la región. [2] En la década de 1840, se descubrió la parte occidental de la cuenca.
A partir del Segundo Imperio Francés en la década de 1850, la cuenca minera de Nord-Pas-de-Calais se convirtió en la cuenca minera más importante de Francia. En 1880, la cuenca producía casi 8 millones de toneladas y, a principios de la década de 1900, representaba un tercio de toda la minería de carbón en Francia. [2] La famosa novela Germinal , escrita por Émile Zola en 1885, describe las duras condiciones y la vida laboral de los mineros durante la expansión de la extracción de carbón en la región. El desastre de la mina de Courrières ocurrió en la región en 1906, lo que provocó la muerte de 1.099 personas. [2]
Durante la Primera Guerra Mundial , el Frente Occidental dividió la región en dos y la parte oriental de la cuenca minera se inundó. [2] Sin embargo, en 1930, la cuenca alcanzó una producción máxima de 35 millones de toneladas, empleando a unos 75.000 trabajadores y representando el 60% de la producción nacional de carbón de Francia. [2] Después de la Segunda Guerra Mundial , la producción comenzó a disminuir, ya que muchas de las minas habían comenzado a agotarse y las condiciones se volvieron más arduas. Las huelgas de 1968 y 1971 aceleraron el declive y todas las minas de la zona estaban esencialmente cerradas a fines de la década de 1980. [2]
El sitio de Patrimonio Mundial comprende 108 componentes de las minas otrora prolíficas de la zona, preservando sitios de operación minera incluyendo 17 pozos mineros, 21 cascos (usados para sostener los sistemas de elevación sobre la mina), 51 montones de escoria , infraestructura de transporte de carbón (incluyendo vagones mineros y estaciones de ferrocarril), propiedades de trabajadores y pueblos mineros . Dentro de los pueblos mineros protegidos por el sitio hay escuelas, edificios religiosos, instalaciones de salud y comunitarias, locales de empresas, casas de propietarios y gerentes y ayuntamientos.
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