El lago Pitt es el segundo lago más grande del Lower Mainland de la Columbia Británica . Tiene una superficie de unos 53,5 km² ( 20,7 millas cuadradas), unos 25 km (16 millas) de largo y unos 4,5 km (2,8 millas) de ancho en su parte más ancha. Es uno de los relativamente pocos lagos de marea del mundo y uno de los más grandes. En el lago Pitt, hay en promedio un rango de marea de tres pies; por lo tanto, el lago Pitt está separado del nivel del mar y de las aguas de marea durante la mayor parte de las horas de cada día durante el ciclo de marea de 15 pies del río Pitt y el estuario del estrecho de Georgia inmediatamente aguas abajo. [3] El extremo sur del lago está a 20 km (12 millas) río arriba de la confluencia del río Pitt con el río Fraser y está a 40 km (25 millas) al este del centro de Vancouver .
El lago Pitt se encuentra en un valle glaciar típico en forma de U en las cordilleras del Pacífico de las montañas costeras . La profundización excesiva del extremo inferior del valle durante el período de la glaciación de Wisconsin creó una depresión a más de 140 m por debajo del nivel actual del mar. Después del retroceso glaciar inicial hace unos 13.000 años, un fiordo de agua salada ocupó esta cuenca cuando los niveles relativos del mar todavía estaban entre 120 y 140 m por encima de los niveles actuales en la región. A diferencia de los vecinos Indian Arm y Howe Sound más al oeste, esta cuenca del fiordo quedó parcialmente aislada de las aguas de marea por la sedimentación del bajo río Fraser hace unos 10.500 años, y el lago Pitt ahora se considera un lago de fiordo de marea.
El lago Pitt es el segundo más grande de una serie de lagos-fiordo orientados de norte a sur que cortan las laderas meridionales de la cordillera del Pacífico; el más grande es el lago Harrison , ubicado a 60 km (37 mi) al este. Los otros lagos-fiordo incluyen el lago Coquitlam , el lago Alouette , el lago Stave y el lago Chehalis .
El río Pitt desemboca en el extremo norte del lago Pitt. La costa occidental del lago Pitt está protegida dentro del parque provincial Pinecone Burke , mientras que la mayor parte de la costa oriental está protegida dentro del parque provincial Golden Ears . El extremo sur del lago Pitt cuenta con una extensa marisma llamada Pitt Polder. Si bien la mayor parte de esta marisma se ha drenado desde entonces para uso agrícola , la parte más septentrional está estrictamente protegida para proporcionar un hábitat fundamental para las aves migratorias.
La comunidad de Pitt Meadows y la reserva de las Primeras Naciones Katzie de Pitt Lake Indian Reserve 4 se encuentran en el extremo sur del lago. Justo al suroeste del lago se encuentra la comunidad de Port Coquitlam , que se encuentra al otro lado del río Pitt desde Pitt Meadows . En el extremo norte del lago se encuentra una localidad llamada Alvin , que es un punto de transporte y envío para las empresas madereras y sus empleados.
El clima del lago Pitt es oceánico ( tipo climático de Köppen Cfb ). Por lo tanto, presenta inviernos fríos y lluviosos con veranos relativamente cálidos y secos. La precipitación media anual es de 2155,4 mm (84,86 pulgadas). Las temperaturas extremas varían de -23,3 °C (-9,9 °F), registradas el 23 de enero de 1969, a 37,0 °C (98,6 °F), registradas el 21 de julio de 2006.
El lago es popular entre los aficionados a la pesca en bote y en canoa, pero es propenso a fuertes vientos y lluvias, así como a grandes olas (debido a su gran profundidad). El Upper Pitt, es decir, el valle aguas arriba del lago, se considera uno de los mejores ríos de Columbia Británica para la pesca con mosca y uno de los mejores arroyos para la pesca de truchas arcoíris.
Además, hay un complejo de golf en el área de Pitt Polder llamado Swan-e-set.
La zona que bordea el lado este del lago es conocida por ser el lugar donde se encuentra la mina de oro perdida de Slumach , el lugar de muchas búsquedas fallidas y a veces desastrosas de la mina de oro perdida del supuesto asesino. El historiador local Bill Barlee ha dicho que "esta historia tan pintoresca e interesante, aceptada como un hecho por una multitud de buscadores de tesoros, probablemente no exista". [5] Según Barlee, por la información geológica disponible parecería poco probable que se encuentre un depósito de oro en la región del lago Pitt. El historiador Garnet Basque afirma que los geólogos están convencidos de que la región alrededor del lago Pitt no contiene oro. [6] La mina perdida del lago Pitt es una historia sin respaldo científico.