El río Tugela ( en zulú : Thukela ; en afrikáans : Tugelarivier ) es el río más grande de la provincia de KwaZulu-Natal , en Sudáfrica . Con una longitud total de 560 km (350 mi) y un desnivel de 1370 metros en los 480 km inferiores, [1] es uno de los ríos más importantes del país. [2]
El río nace en Mont-aux-Sources de las montañas Drakensberg a una altitud de 3282 metros [3] y se precipita en cinco cascadas distintas de 947 metros por las cataratas Tugela . Mont-aux-Sources también es el origen de los afluentes de otros dos ríos sudafricanos importantes, el río Orange y el río Caledon . Desde la cordillera Drakensberg, el Tugela sigue una ruta de 560 km (350 mi) a través de las tierras medias de KwaZulu-Natal antes de desembocar en el océano Índico . [4] El área total de la cuenca es de aproximadamente 29 100 km 2 (11 200 millas cuadradas). [4] Los usos de la tierra en la cuenca son principalmente la agricultura de subsistencia rural y la silvicultura comercial.
El Tugela es alimentado por una serie de afluentes que vienen del Drakensberg , el más grande es el río Mzinyathi ("Buffalo") (que nace cerca de la colina Majuba). Otros son el río Little Tugela, el río Klip (que nace cerca del paso Van Reenen), el río Mooi , el río Blood , el río Sundays (que nace en el Biggarsberg), el río Ingagani y el río Bushman . [4] [5] El río Buffalo se une al Tugela a unos 19 km (12 mi) al este de Tugela Ferry en 28°43′04″S 30°38′41″E / 28.71778, -28.71778; 30.64472 .
El río Blood recibió su nombre de los bóers , liderados por Andries Pretorius , después de que derrotaran al rey zulú Dingane el 16 de diciembre de 1838. Se dice que el río se tiñó de rojo con la sangre de los guerreros zulúes. Debajo del río Blood se encuentra Rorke's Drift , un punto de cruce y un lugar de batalla en la guerra anglo-zulú . [3]
El pez amarillo escamoso (Labeobarbus natalensis) se encuentra en el sistema del río Tugela. Es un pez endémico común en la provincia de KwaZulu-Natal y se lo encuentra en diferentes hábitats entre las estribaciones de Drakensberg y las tierras bajas costeras, incluidos ríos como el Umkomazi . [6]
La ortografía Tugela se utilizó durante la mayor parte del siglo XX; es una versión anglicanizada del nombre zulú Thukela . Los escritores del siglo XIX adoptaron una variedad de ortografías, entre ellas:
Algunas de las variaciones se pueden explicar por el hecho de que los primeros escritores europeos no eran conscientes de que la gramática zulú utiliza prefijos, a menudo una " i- " o una " u- ", para indicar la clase sustantiva de un sustantivo.
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