La cuenca del Nilo es la parte de África drenada por el río Nilo y sus afluentes .
Además de ser la segunda cuenca hidrográfica más grande de África, la cuenca del Nilo es efectivamente la cuenca de drenaje más importante del continente. Cubre aproximadamente 2.870.000 km2 [ 1] , o alrededor del 10% del territorio africano, atravesando regiones áridas y con una alta densidad de población. La Iniciativa de la Cuenca del Nilo (NBI) existe desde 1999, con el objetivo de fortalecer la cooperación en el intercambio de sus recursos. [2]
La zona de drenaje de la cuenca abarca Burundi , Chad , la República Democrática del Congo , Egipto , Eritrea , Etiopía , Kenia , Ruanda , Sudán del Sur , Sudán , Tanzania y Uganda . La cuenca es el principal proveedor de agua dulce, electricidad y pescado para los residentes locales de estos países, y sustenta a unos 270 millones de habitantes, o el 20% de la población africana. La cuenca nace en las tierras altas y fluye en regiones extremadamente áridas, en particular el desierto del Sahara . [3]
Su principal curso navegable es a través del río Nilo, siendo el tramo de desembocadura en el mar Mediterráneo (más precisamente después del delta del Nilo ) hasta rodear la ciudad de Asuán , en el sur de Egipto. También existen cursos navegables en la presa de Asuán . En el Nilo medio, después de la presa, debido a la presencia de cascadas al norte de Jartum (Sudán), el río es navegable en tan solo tres tramos. El primero es desde la frontera entre Egipto y Sudán hasta el extremo sur del lago Nasser . El segundo es el tramo comprendido entre la tercera y la cuarta catarata . El tercer y más importante tramo se extiende desde Jartum, en el sur, hasta Juba (Sudán del Sur). [4]
El principal proveedor de agua para la cuenca es el lago Victoria , ubicado en el Gran Valle del Rift . [4] Alrededor de 238 millones de personas viven en la cuenca del Nilo, 172 millones de ellas habitan localidades rurales . [5]
En la parte suroccidental de la cuenca en Sudán del Sur, cerca de la divisoria de aguas con el relieve de la cuenca del Congo, se forma una única gran pedillanura . [6] Las alturas que se elevan por encima de esta pedillanura contienen suelos lateríticos , a veces con pisolitos o ferricretos , y son restos de una superficie más antigua . [6] Algunas de las cumbres correspondientes a dicha antigua superficie se formaron por inversión del relieve de los valles. [6]