El Salton Sink es el punto más bajo de una cuenca endorreica , un sistema de drenaje cerrado sin salidas a otros cuerpos de agua, en la subregión del desierto de Colorado del desierto de Sonora . El sumidero cae dentro del Salton Trough más grande y separa el Valle de Coachella del Valle Imperial , que también son segmentos del Salton Trough. El punto más bajo del sumidero está a 82 m (269 pies) por debajo del nivel del mar, y desde 1906, el Mar Salton de 343 millas cuadradas (890 km2 ) ha llenado la parte más baja del sumidero hasta una profundidad de agua de hasta 43 pies. (13 metros).
Salton Sink es el área topográfica baja dentro de Salton Trough , una cuenca tectónica activa de separación . [1] La depresión de Salton es el resultado del estiramiento y hundimiento de la corteza terrestre por las acciones combinadas de la falla de San Andrés y la elevación del Pacífico Oriental . La zona sísmica de Brawley forma el extremo sureste de la cuenca y conecta el sistema de falla de San Andrés con la zona de falla Imperial al sur. [2] Los Salton Buttes son domos de lava de riolita dentro de la cuenca que estuvieron activos hace 10.300 (± 1000) años AP. [3]
Un gran lago, el lago Cahuilla , existió en el área desde hace unos 20.500 a 3.000 años y dejó evidencia como bancos cortados por las olas en las partes más altas de Salton Buttes. [3] Una marca de playa delinea la costa del antiguo lago Cahuilla, donde los arqueólogos encontraron trampas para peces de roca y restos carbonizados de matalotes y huesos de cola de hueso. Las líneas de agua altas sugieren que la cuenca se ha llenado muchas veces, creando un lago de unos 169 km (105 mi) de longitud y casi 91 m (300 pies) de profundidad. Su encarnación más reciente se evidencia en las trampas para peces encontradas a unos 30 pies (9,1 m) por debajo de la marca de la marea alta y que se estima que tienen entre 300 y 1000 años. [4]
En tiempos recientes, las aguas de la inundación del río Colorado de 1862 llegaron al Salton Sink, llenándolo y creando un lago de unas 60 millas (97 km) de largo y 30 millas (48 km) de ancho. [5] En 1884 y 1891, el río Colorado tuvo un flujo de escape hacia el Salton Sink. [6] La inundación de 1891 creó un lago que cubría un área de 48 km (30 mi) de largo y 16 km (10 mi) de ancho. [7] Una inundación mayor en Colorado en 1905 se escapó hacia un canal de desvío, formando los ríos Álamo y Nuevo y creando el actual Mar Salton en el valle de Coachella del sumidero . [8] Una presa de 1907 evita los escapes de inundaciones, pero todavía se producen fugas hacia el Mar Salton.
