El cuchillo de pescado junto con el tenedor de pescado representan un conjunto de utensilios especializados para comer pescado. El cuchillo de pescado es un instrumento de aspecto extraño y deliberadamente desafilado. [1]
Los cuchillos para pescado, como la mayoría de los utensilios altamente especializados, se remontan a la época victoriana . El cuchillo de pescado fue precedido en el siglo XVIII por una rebanada de pescado plateada (también conocida como paleta de pescado , cortador de pescado y cuchillo de pescado [2] ), [1] una herramienta amplia utilizada para servir pescado (de ahí otro nombre, servidor de pescado ). ), pudines , [3] y otros postres suaves . A principios del siglo XIX, la hoja originalmente simétrica y ancha del cuchillo para servir pescado evolucionó hasta adoptar la forma de una cimitarra , y el cuchillo a menudo se comercializaba como un juego combinado con un tenedor para servir de cuatro púas . [4]
Antes de la introducción de los modernos cuchillos para pescado en el siglo XIX, la aristocracia comía pescado con dos tenedores , uno para separar un trozo y otro para comer. El otro enfoque utilizaba un solo tenedor, con una rebanada de pan como ayuda. [5] El uso del cuchillo provino de los plebeyos ricos, y la alta sociedad al principio lo vio con malos ojos como una herramienta demasiado especializada (y la que también faltaban en sus juegos de cubiertos hereditarios). [6]
El uso de la plata como material para el cuchillo era el único medio disponible (antes de la llegada del acero inoxidable ) para permitir maridar limón y pescado sin encontrar un sabor metálico. [7]
El cuchillo tiene una forma distintiva que evolucionó a partir de un servidor de pescado. Los cuchillos modernos miden entre 8 y 9 pulgadas de largo, tienen una hoja sin filo y frecuentemente una muesca cerca de la punta afilada que puede usarse para separar las espinas de la carne del pescado. [6]
El cuchillo para pescado no está diseñado para cortar. Dado que en el caso del pescado no se requiere fuerza para separar la carne de las espinas, se supone que el cuchillo debe sujetarse entre el pulgar y los dos primeros dedos (como un lápiz [8] ) y usarse para filetear el pescado, levantar el esqueleto y retirarlo. los pequeños huesos restantes. [9] Si el pescado se sirve ya sin espinas, se utiliza un cuchillo para "desmenuzar" los trozos con el tenedor, su uso se puede evitar por completo ("estilo americano"). [8]
Los cuchillos y tenedores de pescado eran originalmente artículos de plata muy caros, lo que permitía a las personas adineradas usarlos como marcadores de clase, símbolos de estatus que se utilizan para indicar el estatus de élite del usuario o propietario. [7] Después de la invención de la galvanoplastia , los juegos de cuchillos y tenedores se volvieron más asequibles en la década de 1860, pero su posesión todavía indicaba pertenecer a la clase media "cómoda". [1] A mediados del siglo XX, los bonitos juegos de cuchillos y tenedores de pescado se convirtieron en un símbolo de las aspiraciones de un hogar de clase alta. John Betjeman comienza su poema "Cómo avanzar en sociedad" (1958) con una búsqueda de cuchillos de pescado como símbolo de pretensiones ( Teléfono para los cuchillos de pescado... Debo tener las cosas servidas con delicadeza ). [10]
En el siglo XXI, el uso de cuchillos de pescado en un restaurante es también un símbolo de grandes aspiraciones (quizás de una estrella Michelin ). [11]