El cucal senegalés ( Centropus senegalensis ) es un miembro del orden de aves cuculiformes , que también incluye al correcaminos , al anís y al hoacín . Es un miembro de tamaño mediano de su género y se encuentra en zonas con poca vegetación y sabanas en África central y meridional.
En 1760, el zoólogo francés Mathurin Jacques Brisson incluyó una descripción y una ilustración del cucal senegalés en el cuarto volumen de su Ornithologie basada en un espécimen recolectado en Senegal. Utilizó el nombre francés Le coucou de Sénégal y el nombre latino Cuculus senegalensis . [2] Aunque Brisson acuñó nombres latinos, estos no se ajustan al sistema binomial y no son reconocidos por la Comisión Internacional de Nomenclatura Zoológica . [3] Cuando en 1766, el naturalista sueco Carl Linnaeus actualizó su Systema Naturae para la duodécima edición , agregó 240 especies que habían sido descritas previamente por Brisson en su Ornithologie . [3] Una de estas fue el cucal senegalés. Linnaeus incluyó una descripción concisa, acuñó el nombre binomial Cuculus senegalensis y citó el trabajo de Brisson. [4] El cucal senegalés es ahora una de las 30 especies del género Centropus , introducido en 1811 por el zoólogo alemán Johann Karl Wilhelm Illiger . [5] [6] El nombre del género combina el griego antiguo kentron, que significa "espolón" o "punta", con pous, que significa "pie". [7]
Se reconocen tres subespecies : [6]
Se trata de una especie de tamaño mediano, de 39 cm (15 pulgadas) de longitud. Su corona, nuca y partes superiores, pico, patas y cola larga son de color negro, los ojos son rojos, las alas son de color castaño y las partes inferiores son de color blanco cremoso, con barras negruzcas en los flancos. Los sexos son similares, pero los juveniles son más marrones y más barrados en la parte superior, con partes inferiores barradas y veteadas de color beige a canela. [8]
Es una especie muy extendida que se distribuye por gran parte del centro y sur de África, al sur del desierto del Sahara . Su área de distribución se extiende desde Senegal en el oeste hasta Etiopía y Kenia en el este, y Angola y el Congo en el sur. Una población separada en el sur de África se centra en Zambia, Zimbabue y el norte de Botsuana. [1] El cucal senegalés es un ave de hábitats herbáceos con árboles, como arbustos y sabanas . [8]
El cucal senegalés se alimenta de una amplia variedad de insectos , orugas y pequeños vertebrados . Ocasionalmente come otros alimentos. Anida en el suelo, en la vegetación baja, y la puesta típica es de dos a cuatro huevos que pone en un nido grande construido con tallos y hojas. [8]
Se trata de una especie abundante que anuncia su presencia con un fuerte llamado ook-ook-ook . Tiene una distribución muy amplia y no se han identificado amenazas particulares, por lo que la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha evaluado su estado de conservación como de " preocupación menor ". [1]