Una reclamación de flete o reclamación de carga es una demanda legal de un remitente o destinatario contra un transportista con respecto a daños a un envío o pérdida del mismo. [1] [2] [3]
Por lo general, el demandante reclamará daños y perjuicios (compensación económica por la pérdida), pero otros recursos incluyen el " cumplimiento específico ", en el que el propietario de la carga exige la entrega de las mercancías según lo acordado. En el derecho consuetudinario , todo transportista tiene el deber de actuar con una prontitud razonable. [4] [5] Un " transportista común " puede tener responsabilidad estricta, [6] [7] pero normalmente el estándar de cuidado es solo el de "diligencia debida", o actuar "de manera adecuada y cuidadosa". [8]
El objetivo de una reclamación por flete es que el transportista reembolse al remitente/destinatario para ponerlos en la misma posición en la que se encontrarían si el transporte se hubiera realizado correctamente de acuerdo con el conocimiento de embarque . [9] [10] Por esta razón, generalmente se espera que los demandantes presenten una reclamación para recuperar sus costos, excluyendo las ganancias. En casos muy raros, algunas ganancias pueden ser recuperables, pero un tribunal normalmente considerará las ganancias perdidas como una pérdida económica no recuperable . [11]
En la mayoría de los casos, la indemnización la pagará la aseguradora del transportista o el P&I Club , por lo que la ley de seguros determinará la cuantía de los daños. La pérdida se considera "total" (ya sea "real" o "constructiva") o "parcial". [12] [13] Si la póliza de seguro es una "póliza valorada", el monto acordado es, en ausencia de fraude, concluyente (excepto en casos de "pérdida total constructiva", cuando prevalece el valor real del mercado).
En virtud del derecho contractual , los demandantes están obligados a tomar medidas razonables para mitigar la pérdida. Por ejemplo, si el producto dañado ha conservado algún valor, el transportista solo estaría obligado a pagar la diferencia entre el valor original y el valor dañado. El demandante tendría entonces la libertad de recuperar el producto dañado vendiéndolo a un precio reducido. [14]
El destinatario tiene derecho a inspeccionar las mercancías y rechazarlas si están dañadas o no se ajustan a la descripción. La inspección debe realizarse en el primer lugar y oportunidad razonables; por lo general, será en el depósito o el lugar de trabajo del destinatario. En el momento de la entrega, el destinatario debe examinar el envío para detectar pérdidas o daños y debe anotar cualquier problema en el recibo de entrega; esto se utilizará como prueba para respaldar la reclamación. [15]
Si en el momento de la entrega se observa evidencia significativa de pérdida o daño, el destinatario tendrá derecho a rechazar el envío, [16] y también podrá tener la opción de cancelar todo el contrato.
Si el destinatario firma el recibo de entrega pero el daño está oculto (o es "latente" u "escondido") y se descubre solo posteriormente, se permitirá una reclamación siempre que se presente dentro de un tiempo razonable. [17] En este caso, el remitente o el destinatario deben demostrar que el daño fue efectivamente causado por el transportista, y no por el remitente o el destinatario. [15] [18] En general, algunos de los remitentes utilizan activa o pasivamente un indicador de daño de envío [19] para ayudar a inspeccionar el daño oculto, lo que disminuye la disputa por el daño.
El transportista normalmente exigirá al remitente que pague el flete (la "factura de envío") por adelantado; de lo contrario, no se emitirá un conocimiento de embarque "limpio" y el documento declarará "Flete no pagado". En caso de pérdida o daño, el destinatario presentará una reclamación de flete contra el transportista para (i) daños y perjuicios para cubrir la pérdida y (ii) reembolso de cualquier flete pagado. El remitente no podrá presentar ninguna reclamación excepto como agente del destinatario.
El alcance de la responsabilidad del transportista puede depender del modo de envío y de los organismos reguladores. La enmienda Carmack [ aclaración necesaria ] establece que los transportistas por carretera o por ferrocarril son responsables de la pérdida total. [ cita requerida ] Por el contrario, la COGSA de los EE. UU. establece que el transportista es responsable de no más de $500 por paquete. [20]
En el caso de operaciones de importación/exportación podrán aplicarse los convenios internacionales sobre limitación de responsabilidad . [21] [22]
El artículo IV de las Reglas de La Haya-Visby enumera más de 17 exclusiones de la responsabilidad del transportista. Otros convenios internacionales como las Reglas de La Haya , las Reglas de Hamburgo y las Reglas de Rotterdam contienen disposiciones similares que eximen de responsabilidad.
Quizás los cuatro escenarios principales en los que un transportista no es considerado responsable por daños a las mercancías son: [23]
Cada transportista suele proporcionar un formulario estándar específico para presentar reclamaciones de flete. Sin embargo, por ley, no es necesario ningún formulario en particular, siempre que se incluyan los cuatro datos siguientes:
La información para identificar el envío puede incluir el número de PRO de la factura de flete, el número de vehículo y la fecha de entrega.
Además de esta información básica, también se deberá aportar la siguiente documentación:
También se podrá incluir o requerir documentación de respaldo adicional. [28]
Se aplicarán distintas normas y plazos de presentación según el modo de envío. Esto se debe a las diferencias en la forma en que se regulan los distintos modos de envío.
Los transportistas por ferrocarril y por carretera se rigen por la Enmienda Carmack, que establece que los demandantes tienen un mínimo de nueve meses a partir de la fecha de entrega para presentar una reclamación por flete.
Por el contrario, los transportistas marítimos que prestan servicios en Estados Unidos se rigen por la Ley de Transporte de Mercancías por Mar (COGSA, por sus siglas en inglés). Esta ley exige que los demandantes presenten una reclamación dentro de los tres días siguientes a la entrega. [29]
Reclamaciones de flete en lenguaje sencillo (4.ª edición, 2009) por William J. Augello y George Carl Pezold