Las Reglas de La Haya de 1924 (formalmente, la "Convención internacional para la unificación de ciertas reglas de derecho en materia de conocimientos de embarque y protocolo de firma") [1] son una convención internacional para imponer normas mínimas a los transportistas comerciales de mercancías por mar. Anteriormente, sólo el common law [2] [3] [4] brindaba protección a los propietarios de la carga; pero las Reglas de La Haya no deben considerarse una "carta de los consumidores" para los cargadores porque la Convención de 1924 en realidad favorecía a los transportistas y reducía sus obligaciones para con los cargadores.
Las Reglas de La Haya constituyeron el primer intento de la comunidad internacional de encontrar una manera viable y uniforme de abordar el problema de la habitual autoexclusión de los armadores de toda responsabilidad por pérdida o daño de la carga. El objetivo de las Reglas de La Haya era establecer una responsabilidad mínima obligatoria de los transportistas. [5] [6]
En virtud de las Reglas de La Haya, el cargador asume el costo de las mercancías perdidas o dañadas si no puede probar que el buque no estaba en condiciones de navegar, no estaba adecuadamente tripulado o no podía transportar y conservar de manera segura la carga, es decir, el transportista puede evitar la responsabilidad por los riesgos resultantes de errores humanos siempre que ejerza la debida diligencia y su buque esté debidamente tripulado y en condiciones de navegar. Estas disposiciones han sido frecuentemente objeto de discusión entre los armadores y los interesados en la carga sobre si proporcionan un equilibrio adecuado en la responsabilidad.
Las Reglas de La Haya constituyen la base de la legislación nacional en casi todos los principales países comerciantes del mundo y abarcan prácticamente la totalidad del transporte marítimo internacional actual. Las Reglas de La Haya han sido actualizadas mediante dos protocolos, pero ninguno de ellos aborda las disposiciones básicas sobre responsabilidad, que siguen sin modificarse. [6]
Las Reglas de La Haya fueron ligeramente modificadas (a partir de 1931, y posteriormente en 1977 y 1982) para convertirse en las Reglas de La Haya-Visby . Además, la ONU estableció un conjunto de reglas más justas y modernas, las Reglas de Hamburgo (en vigor desde 1992). También un conjunto de reglas más radicales y extensas son las Reglas de Róterdam , pero a agosto de 2020, solo 5 estados han ratificado estas reglas, por lo que aún no están en vigor. [7]