Una cubierta filatélica es un sobre preparado con un sello o sellos y una dirección y enviado a través del sistema de entrega de correo con el propósito de crear un artículo coleccionable. Los coleccionistas de sellos comenzaron a enviarse correo entre ellos y a sí mismos desde el principio, y el correo filatélico se conoce desde fines del siglo XIX en adelante. Si bien algunos coleccionistas se especializan en cubiertas filatélicas, especialmente cubiertas de primer día y cubiertas con caché , otros las consideran objetos artificiales que no reflejan el uso en el mundo real y, a menudo, pagarán un precio más alto por una cubierta que represente un uso comercial genuino. Sin embargo, el correo enviado por coleccionistas de sellos no es menos un artículo de franqueo genuino que el correo enviado sin la preocupación de volver a ver el artículo enviado. Las cubiertas filatélicas incluyen el correo del primer vuelo aéreo y las ceremonias del primer día de emisión de sellos. A lo largo de los años, ha habido numerosas Exposiciones en las que se hacen matasellos especiales y se establece una oficina de correos desde donde se puede enviar correo en la fecha determinada de la Expo. Al igual que cualquier otro artículo de correo genuino, estos sobres incluyen sellos postales y matasellos de la época y fueron procesados y entregados por un sistema postal oficial. A menudo, un sobre filatélico tendrá más importancia histórica que los sobres enviados al azar, ya que los sobres filatélicos también suelen enviarse desde el lugar en el que se produjo un evento importante o digno de mención, como una inauguración o un lanzamiento espacial. [1]
Los posibles tipos de sobres filatélicos están limitados únicamente por la imaginación de los coleccionistas creativos, pero existen varias categorías bien conocidas:
Las sobres filatélicos suelen ser muy fáciles de identificar, pero a veces pueden pasar desapercibidas para los filatelistas inexpertos. Entre sus características se incluyen:
Si bien muchos filatelistas prefieren las cubiertas comerciales genuinas a las cubiertas creadas filatélicamente, las cubiertas filatélicas aún pueden ser aceptables en colecciones de países y épocas donde existen pocas cubiertas de otro tipo. Ya sea que la cubierta haya sido creada artificialmente o no, sigue siendo un artículo de correo enviado a través del mismo sistema postal que otras cubiertas de un país determinado, con un sello postal y un matasellos, y a menudo es más importante históricamente que las cubiertas creadas sin intención de recuperación.
Diversos tipos de sobres, normalmente preparados por coleccionistas, historiadores u otros entusiastas, tienen un gran significado histórico y, sin importar la intención del artículo enviado, a veces son dignos de mención o famosos por derecho propio.
Entre los ejemplos más representativos de sobres filatélicos famosos o populares se encuentra el correo Zeppelin. Se trata de sobres que se transportaban a bordo de los zeppelines en la década de 1930 y que llevan matasellos especiales y otras marcas especiales. Como los nuevos zeppelines eran la forma más rápida de hacer llegar el correo a través del océano Atlántico, transportaban una gran cantidad de correo. Debido a toda la fanfarria que rodeaba a los zeppelines, la mayor parte del correo que se transportaba a bordo eran sobres del primer vuelo de los zeppelines. Gran parte de la financiación para el sistema de entrega de los zeppelines se generó gracias a coleccionistas y otros entusiastas de la época. Debido al rápido servicio de entrega de correo, había mucho correo comercial a bordo de estos barcos. El servicio de correo a través del océano Atlántico se redujo de semanas a unos pocos días. El servicio de dos días y medio del Hindenburg era la forma más rápida de enviar correo entre Europa y América del Norte en 1936. [2]
Con la llegada de los viajes aéreos, no pasó mucho tiempo hasta que los aviones transportaran el correo entre puntos distantes del globo. En los Estados Unidos y Alemania, la entrega del correo aéreo fue recibida con el mismo entusiasmo y fanfarria nacional que se experimentó con los primeros viajes a la luna de los astronautas estadounidenses. En consecuencia, muchas personas enviaron correo filatélico a sí mismos o a sus amigos que fue llevado a bordo de estos vuelos para obtener un recuerdo del evento histórico. Las cubiertas del primer vuelo llevadas a bordo son muy populares y famosas en algunos casos. El primer servicio programado de correo aéreo de EE. UU. comenzó el 15 de mayo de 1918 y transportaba correo desde Washington, DC, a la ciudad de Nueva York. El tipo de avión utilizado fue el biplano Curtiss JN-4 "Jenny" del ejército de EE. UU. pilotado por pilotos del ejército con una parada intermedia en Filadelfia (Bustleton Field). Entre quienes estuvieron presentes para la salida del primer vuelo desde Washington, DC, se encontraban el presidente Woodrow Wilson , el director general de correos de EE. UU. Albert S. Burleson y el secretario adjunto de la Marina Franklin D. Roosevelt. El teniente del ejército George L. Boyle fue seleccionado para pilotar la aeronave n.° 38262 en el primer vuelo hacia el norte, que resultó ser una aventura inicial algo menos que exitosa. [3]
