Las baterías de Helena , también conocidas como baterías de la Unión en Helena , son una serie de fortificaciones que se construyeron en Helena (actual Helena-West Helena ), Arkansas . Las fortificaciones de tierra fueron erigidas apresuradamente en 1863 por las fuerzas de ocupación federales durante la Guerra Civil estadounidense . Las cuatro baterías en la cima de la colina (A, B, C y D) dominaban los caminos que conducían a la ciudad y desempeñaron un papel importante en la Batalla de Helena que resultó en una victoria estratégica de la Unión y aseguró el lado de Arkansas del río Misisipi para los Estados Unidos . Incluidas individualmente en el Registro Nacional de Lugares Históricos , las baterías son parte del campo de batalla de Helena.
Helena, Arkansas, está estratégicamente ubicada en el extremo sur de Crowley's Ridge , una formación geográfica que ofrece vistas significativas sobre el río Misisipi. Fue ocupada por el ejército de la Unión en 1862, y fue utilizada por ellos como punto de preparación para las tropas de apoyo en el Sitio de Vicksburg, Misisipi , que comenzó en mayo de 1863. Estas fuerzas de ocupación construyeron un anillo de defensas alrededor de la ciudad para proteger los principales accesos terrestres y controlar el terreno elevado con vista a Fort Curtis, su base principal, justo al oeste de la ciudad. La marina de la Unión controlaba el río, con el USS Tyler estacionado cerca. Las defensas construidas por las fuerzas comandadas por el general Benjamin Prentiss en Helena incluían baterías de artillería, fosos de fusileros y abatis . [2]
Los líderes militares confederados en Little Rock, Arkansas , planearon una ofensiva terrestre en junio de 1863 para recuperar la ciudad de Helena y cortar la línea de suministro de la Unión, aliviando la presión sobre la ciudad sitiada de Vicksburg . Bajo el mando general del teniente general Theophilus H. Holmes , las fuerzas confederadas lanzaron un ataque sobre Helena el 4 de julio de 1863, el mismo día en que Vicksburg se rindió a las fuerzas de la Unión. Prentiss ordenó la construcción de estas cuatro baterías en respuesta al aumento de la actividad confederada en el área circundante a fines de junio. La coordinación de los elementos separados del ataque confederado se vio frustrada por los árboles talados que los defensores colocaron en los caminos de acceso, y finalmente fueron sometidos al fuego de las cuatro baterías, así como de los barcos de apoyo de la Armada. Aunque los confederados tomaron con éxito la Batería C, el fuego de las otras tres los hizo retroceder. Un asalto a la Batería D alcanzó sus fosos de fusileros, pero no llegó más lejos. Los confederados sufrieron más de 1.600 bajas, en comparación con las 239 de las fuerzas de la Unión. [2]
La Batería A está ubicada en una parcela de 4 acres (1,6 ha) en 34°32′15″N 90°35′33″O / 34.53750, -90.59250 (Batería A) , en la cima de Rightor Hill al noroeste de la intersección de Adams y Columbia Street. Esta batería dominaba Old St. Francis Road y Sterling Road. Estaba ocupada por el 33.º Regimiento de Missouri y el 29.º Regimiento de Iowa , que repelieron fácilmente a las fuerzas lideradas por el general John S. Marmaduke que intentaban tomarla. [2]
La Batería B está ubicada en una parcela de 1 acre (0,40 ha) en 34°32′2″N 90°35′51″O / 34.53389, -90.59750 (Batería B) , en la cima de Carvill Hill al noreste de la intersección de Liberty Street y Summit Road, y varios cientos de metros al suroeste de la Batería A. Dominaba Upper St. Francis Road y estaba ocupada por miembros del 33.º Regimiento de Misuri. Esta batería nunca estuvo en peligro y disparó contra las fuerzas confederadas que intentaban llegar a las Baterías A y C. [2]
La Batería C estaba ubicada en lo que localmente se llama Graveyard Hill, al sur de Clark y al oeste de York Street ( 34°31′29″N 90°35′39″O / 34.52472, -90.59417 (Batería C) ), y ahora es un parque de la ciudad. La colina exhibe pocos restos sobrevivientes de la intensa lucha que tuvo lugar aquí, porque una parte significativa de su ladera oriental fue removida en la década de 1930 para la construcción de diques, y la erosión ha reclamado la mayor parte de la evidencia en la cima de la colina de los movimientos de tierra y los pozos de rifle. La Batería C estaba tripulada por miembros del 33.º de Missouri, y proporcionó fuego de apoyo para las otras posiciones en las primeras etapas de la batalla, hasta que los confederados comenzaron un asalto directo sobre ella. Las fuerzas de la Unión atacaron sus grandes cañones antes de retirarse y establecieron una línea defensiva a unos 230 m al este de la cumbre. Esta zona fue objeto de intensos combates y de bombardeos desde las otras tres baterías y las cañoneras. Los intentos de los confederados de llevar a cabo el asalto a Fort Curtis y la Batería D fueron rechazados y se retiraron de la batería antes de tener la oportunidad de traer su propia artillería. [3]
La Batería D se encuentra en Hindman Hill, junto a Military Road al suroeste del centro de Helena ( 34°31′5″N 90°35′22″O / 34.51806, -90.58944 (Batería D) ), y domina la carretera principal entre Helena y Little Rock . De las cuatro baterías, es la que está mejor conservada, con sus movimientos de tierra y fosos para fusileros aún evidentes cerca de la cresta de la colina. La batería estaba tripulada por fuerzas de la Unión de Iowa, Misuri e Indiana, y fue el objetivo de un asalto confederado lanzado al amanecer por fuerzas de Arkansas comandadas por el general de brigada James F. Fagan . Los confederados penetraron con éxito tres niveles de fosos de fusileros a pesar del fuego fulminante de las baterías C y D. Los refuerzos enviados para apoyar el asalto desde la Batería C fueron rechazados y Fagan recibió la orden de retirarse. Sin embargo, sus órdenes no llegaron a todos sus hombres y, como resultado, un grupo de confederados fue rodeado y capturado. [4]
