Four Color , también conocida como Four Color Comics y Dell Four Color , fue una serie de antología de cómics estadounidense publicada por Dell Comics entre 1939 y 1962. El título es una referencia a los cuatro colores básicos utilizados al imprimir cómics ( cian , magenta , amarillo y negro en ese momento). [3] Los primeros 25 números (1939-1942) se conocen como "serie 1". A mediados de 1942, la numeración se reanudó y comenzó la "serie 2". [4] Después de los primeros cien números de la segunda serie, Dell dejó de poner la designación "Four Color Comics" en los libros, pero continuaron con el sistema de numeración durante veinte años. [4]
Se publicaron más de 1.000 números, normalmente con varios títulos publicados cada mes. [5] Es difícil dar cuenta exacta del número real de números únicos producidos porque ocasionalmente se omitieron números de números y también se incluyeron varios números reimpresos. No obstante, la Guía de precios de cómics de Overstreet enumera más de 1000 números individuales y termina en el número 1354. [6] El historiador del cómic Alberto Becattini cita 1332 números. [5] Actualmente ostenta el récord de mayor cantidad de números producidos de un título de cómic estadounidense; [3] su rival más cercano, Action Comics de DC , alcanzó el hito de los 1000 números en 2018. [7]
Four Color publicó muchos de los primeros cómics de Disney con licencia ; Alrededor del 20 por ciento de los números de Four Color estaban dedicados a personajes de Disney. [5]
A diferencia de la mayoría de las series de cómics de la época, que estaban dedicadas a un personaje o eran antologías con colecciones de historias protagonizadas por personajes de dibujos animados de un estudio en particular, Four Color dedicó cada número individual a diferentes personajes. Un número puede presentar un personaje de dibujos animados popular, mientras que el siguiente puede ser una adaptación de una película o serie de televisión popular. [5] De ahí la frase "one shot" que se utilizó en el código del editor en la primera página interior de la primera historia. Por ejemplo, el número 223 (1949) se denominó DDOS 223, que se traduce como Donald Duck One-Shot #223. La mayoría de los títulos de Four Color presentaban propiedades con licencia; Se crearon relativamente pocos personajes originales para la línea. El primer cómic de Four Color presentaba al héroe de las tiras cómicas y de las películas , Dick Tracy ; el último (número 1354, serie 2, de abril a junio de 1962) se basó en la serie de televisión Calvin and the Colonel . [2]
El historiador de cómics Gary Brown escribió: "En la serie Four Color , tienes una buena idea de cómo era Estados Unidos en la década de 1950. Es cierto que podría ser una versión blanca y de clase media del país, pero la serie se puso de moda". , cada ícono y cada pieza de la cultura popular que Estados Unidos adoptó durante este período. Los cómics de Dell lanzaron entre una y media docena de títulos en Four Color al mes, que abordan temas como el Viejo Oeste, personajes de animación, tiras cómicas de periódicos, programas de radio, programas de televisión, películas e incluso música pop. En su mayor parte, la serie reflejaba lo que entretenía a Estados Unidos en la década de 1950, y no sólo a los niños, sino también a los adultos". [8]
Muchos de los primeros números de Four Color eran reimpresiones de tiras cómicas de periódicos; la primera serie incluyó a Dick Tracy , La pequeña huérfana Annie , Mickey Mouse , el pato Donald y Terry y los piratas , entre otros. [1] Los únicos dos números de la primera serie que publicaron historias de cómics se basaron en nuevas películas de Walt Disney. El número 13 presentó una adaptación de The Reluctant Dragon , [9] y una adaptación de Dumbo fue el tema central del número 17. [10]
Las reimpresiones de historietas continuaron hasta bien entrada la segunda serie de 1942. De los primeros diez números, ocho son reimpresiones de tiras cómicas, incluidas Little Joe , Harold Teen , Alley Oop y Flash Gordon . Las dos primeras historias originales de la segunda serie son el número 5, Raggedy Ann y Andy , y el número 9, El pato Donald encuentra oro pirata . La serie continuó con reimpresiones de tiras cómicas de Dick Tracy hasta el número 163 (septiembre de 1947), Little Orphan Annie hasta el número 206 (diciembre de 1948) y Harold Teen hasta el número 209 (enero de 1949). [2]
Pero el enfoque de la serie se trasladó a las historias de cómics originales, y pronto el propósito principal detrás de Four Color fue servir como escaparate de prueba para posibles nuevas series de Dell Comics. [3] Por ejemplo, Tarzán y la pequeña Lulu lanzaron a principios de 1948 sus propios títulos (comenzando con el número 1) después de demostrar su valía a través de una serie de ediciones de prueba de Four Color . Sin embargo, durante la década de 1940, la transición no siempre fue tan rápida, ya que varios personajes destacados de animales divertidos protagonizaron entre 20 y 30 números de Four Color (entre ellos Mickey Mouse , Donald Duck y Porky Pig ). [3] El historiador de cómics Michael Barrier señala que a principios de la década de 1950, Dell parecía estar dando más énfasis a las ventas de suscripciones (promocionadas a través de obsequios premium como parte del Dell Comics Club), lo que necesitaba series estables en lugar de one-shots. [11]
En un momento de 1951, algunos números de Four Color tenían doble numeración, reflejando las emisiones de personajes particulares; por lo tanto, los números 318 y 328, con el pato Donald, llevaban la notación "núms. 1-2" en la portada debajo del número de serie Four Color . De hecho, a principios de la década de 1950, se volvió más frecuente que antes que los títulos de Four Color , si resultaban lo suficientemente populares, se convirtieran en series independientes y continuas. En algunos casos, la numeración de los números de estos spin-offs tuvo en cuenta cualquier número anterior de Four Color (aunque a veces contó mal los one-shots; el Pato Donald comenzó con el número 26 a pesar de la publicación de veintinueve números de Four Color con el personaje que lo precedía). ).
Sólo los números publicados entre 1940 y 1946 llevaban el título Four Color Comics en la portada. [a]
Four Color terminó su carrera casi al mismo tiempo que finalizó la asociación de Dell con Western Publishing . Posteriormente, Western formó una empresa competidora, Gold Key Comics , y se hizo cargo de varias licencias que anteriormente poseía Dell. Esto incluyó numerosos títulos presentados bajo el lema Four Color que luego continuaron como series en curso bajo Gold Key; esto incluía la mayoría de las propiedades de Disney y Hanna-Barbera.