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En el béisbol , un jugador utilitario o superutilitario es un jugador que normalmente tiene la capacidad de jugar en todas las posiciones (o en la mayoría). Se los incluye para brindar una mejor defensa cuando su equipo está ganando.
Los jugadores de infield utilitarios suelen jugar tanto en la segunda base como en el campocorto , a veces también en la tercera base y, más raramente, en la primera base . Un "cuarto jardinero" es también un jardinero que puede jugar en las tres posiciones de los jardines, pero no tiene las habilidades de bateo necesarias para ser un jugador titular. Algunos jugadores utilitarios tienen la capacidad defensiva de jugar tanto en el infield como en los jardines; algunos jugadores recientes de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) que encajan en esta descripción incluyen a Marwin González , Brock Holt , Cory Spangenberg y Ben Zobrist .
El tiempo de juego de los cuartos jardineros se ha calificado de "errático e impredecible". [1] A menudo, los cuartos jardineros son prospectos de los jardines que no se han decidido por una posición de jardín al llegar a las ligas mayores, [2] jugadores veteranos que buscan tiempo de juego adicional para extender sus carreras, [3] [4] o jugadores de posición a tiempo parcial que también son bateadores designados . [1] A menudo, el cuarto jardinero se puede utilizar en un sistema de pelotón contra ciertos lanzadores; por ejemplo, un jardinero jugará solo cuando el lanzador abridor sea un lanzador diestro y el otro juega solo cuando el lanzador abridor sea un lanzador zurdo, si el rendimiento de un jugador es mejor contra ciertos tipos de lanzadores.
Dentro de la MLB, César Tovar , [5] Cookie Rojas , [6] Bert Campaneris , [7] Shane Halter , [8] Don Kelly , Jose Oquendo [9] Scott Sheldon , [10] y Andrew Romine jugaron en todas las posiciones (incluyendo lanzador ) durante sus respectivas carreras, con Tovar, Campaneris, Halter, Sheldon y Romine haciéndolo en un solo juego.
En 1991, Tony Phillips de los Tigres de Detroit fue el primer jugador en iniciar 10 juegos en cinco posiciones diferentes en la misma temporada. [11]
En 2005, Chone Figgins inició 48 juegos en tercera, 45 en el jardín central y 36 en segunda, y terminó 17º en la votación al Jugador Más Valioso de la Liga Americana . [12]
El segunda base Ben Zobrist de los Chicago Cubs ha jugado en primera base, segunda base, tercera base, campocorto y en los jardines; José Bautista de los Toronto Blue Jays ha jugado en primera base, segunda base, tercera base y en los jardines; y Josh Harrison de los Pittsburgh Pirates ha jugado en segunda base, campocorto, tercera base, campocorto y lanzador. Los tres han sido nombrados All Stars mientras jugaban en múltiples posiciones en sus temporadas All-Star. [13] Zobrist y Bautista terminaron entre los 10 primeros en la votación al Jugador Más Valioso mientras iniciaban al menos 40 juegos en dos posiciones defensivas diferentes.
En 2015, Brock Holt de los Medias Rojas de Boston fue el primer jugador en ser seleccionado para el Juego de las Estrellas después de haber sido titular en siete o más posiciones antes del receso del Juego de las Estrellas. [14]
Willians Astudillo, de los Mellizos de Minnesota, ha jugado en todas las posiciones excepto la de campocorto en su breve carrera en las Grandes Ligas, a pesar de tener menos de media temporada de experiencia acumulada.