El USS City of Dalhart (IX-156) fue construido para la United States Shipping Board (USSB), entregado a la USSB en noviembre de 1920 y, después de cambiar las máquinas de vapor originales por diésel, fue operado por los agentes de la junta en el comercio del Pacífico hasta que fue fletado a casco desnudo a la Armada en febrero de 1944 por la War Shipping Administration (WSA) por la duración de la guerra. Fue puesto en servicio el 2 de junio de 1944 y designado buque misceláneo no clasificado IX-156. El barco sirvió el resto de la guerra en el Pacífico occidental.
El barco fue reconvertido para albergar a 1.200 hombres y contaba con las instalaciones necesarias para convertirse en cuartel general y base de operaciones y avanzada del 301.º Batallón de Construcción Naval ("Seabees") (NCB 301), una organización grande y única encargada de rescatar, limpiar y desarrollar puertos mientras los combates continuaban en tierra. El NCB 301 también era, con el barco como su "hogar", el único Batallón de Construcción con base a flote con el mando y el contingente principal del NCB 301 a bordo, con destacamentos asignados a una amplia zona del Pacífico.
El City of Dalhart sirvió como cuartel general del NCB 301 y como "hogar" principal del grupo en Guam, llegando a un fondeadero de larga duración el 11 de agosto de 1944, justo cuando la isla estaba asegurada. Con destacamentos en otras islas, los Seabees que vivían a bordo desarrollaron el puerto de Guam y comenzaron a construir una base en tierra. Después de que el batallón estuviera completamente acampado en tierra un año después, el City of Dalhart partió de Guam hacia San Francisco el 22 de noviembre para ser devuelto a la WSA en diciembre de 1945, dado de baja en enero de 1946 y desguazado en enero de 1947.
El barco fue construido para la United States Shipping Board (USSB) y entregado a la USSB el 28 de noviembre de 1920 por Oscar Daniels Company, en Tampa, Florida . [5] La compañía construyó un barco designado Diseño 1027 , de carga estándar, tipo Oscar Daniels, del cual se construyeron diez. [4] El barco aparentemente fue botado y entregado el mismo día y no se completó durante algún tiempo. [6] Después de la entrega, City of Dalhart , entonces un barco de vapor retenido en el río James, fue seleccionado por la USSB para ser convertido del motor de vapor alternativo entregado a energía diésel. Ocho de los buques de 7400 DWT entregados por Oscar Daniels Company estaban entre los catorce designados para la conversión. La dificultad con las patentes extranjeras requirió una nueva contratación para los motores y el equipo auxiliar para la conversión completa a un barco de motor. [7]
Según la información de la Administración Marítima, el barco de 5.878 TRB se completó el 28 de febrero de 1921 y se le dio el número oficial 221006; sin embargo, no está claro si los nuevos motores se habían instalado tan rápidamente, ya que se habían contratado durante meses antes. [3] La información del registro de EE. UU. para 1927 muestra al barco con señal MCJS, 5.841 TRB , 3.750 NRT , longitud de registro de 401,9 pies (122,5 m), 54,2 pies (16,5 m) de manga, profundidad de 31,3 pies (9,5 m), 2.800 caballos de fuerza indicados, puerto base Tampa y una tripulación registrada de 45. [1]
Los informes de envío muestran que el MV City of Dalhart estaba en el comercio del Océano Pacífico e Índico en 1928. [8] El 21 de febrero de 1940, la Comisión Marítima , propietaria del barco, adjudicó a United States Lines las rutas y los barcos de la American Pioneer Line, propiedad de la Comisión. El City of Dalhart estaba entre los barcos involucrados y se le adjudicó una oferta de fletamento de $4,776.20 por mes. [9]
Después de las pruebas en tierra, el sistema de aterrizaje Brodie se probó por primera vez en septiembre de 1943 para su uso a bordo de un barco con una instalación en el City of Dalhart . El sargento de personal RA Gregory realizó diez despegues y aterrizajes exitosos con un avión ligero Stinson L-5 . [10]
El City of Dalhart fue adquirido por la Armada el 29 de febrero de 1944 bajo contrato de fletamento sin tripulación de la War Shipping Administration (WSA). [3] [2] La Moore Dry Dock Company , de Oakland, California , convirtió el barco en un buque cuartel capaz de albergar a 1200 hombres. [11] El 2 de junio de 1944, el barco fue puesto en servicio como USS City of Dalhart en San Francisco, California, designado IX-156 para informar a la Flota del Pacífico. [2]
El City of Dalhart zarpó de San Francisco el 9 de junio de 1944 con destino a Pearl Harbor, donde llegó a mediados de junio. [2] [11] A su llegada, el barco se convirtió en el cuartel general de mando de la base avanzada, centro de operaciones y administrativo y buque cuartel del 301.º Batallón de Construcción Naval ("Seabees") (NCB 301), que estaba equipado para importantes trabajos de salvamento y construcción del puerto. [12] [13] El NCB 301 fue uno de los batallones de Seabee más grandes y fue el primero en tener su sede a flote y en estar equipado con dragas. El 20 de junio de 1944, el NCB 301 se adjuntó al Escuadrón de Servicio (ServRon) 12 con sede en el USS William Ward Burrows como buque insignia del ServRon 12. [14] [13] Los elementos de avanzada del NCB 301, que llegaron a Pearl Harbor el 1 de mayo de 1944, habían acampado en Aiea, Hawái, con destacamentos que todavía estaban en el Atlántico y otros que llevaban dragas de gran tamaño a las zonas del Pacífico. El batallón se organizó y esperó al barco que sería su cuartel general y base en las zonas de avanzada. [15]
Al llegar a Aiea, los Seabees del batallón comenzaron a preparar el barco para usarlo como cuartel general y base de operaciones. Al mismo tiempo, se integraron con la tripulación del barco para comenzar a trabajar juntos en tareas rutinarias del barco que incluían casi todas esas funciones. En ocasiones, se asignaron más Seabees de esas funciones operativas del barco que la tripulación regular total. [16]
El 1 de julio de 1944, el batallón, con el mando ya embarcado en el buque insignia del ServRon 12, William Ward Burrows , recibió un nuevo oficial al mando, ya que el comandante Fremont Elliott, USNR del Cuerpo de Ingenieros Civiles, tomó el mando en una ceremonia durante el tránsito. El buque insignia se dirigía entonces a las Islas Marianas vía Kwajalein y Enewetak para comenzar la limpieza y el desarrollo del puerto en Saipán . El buque insignia había llegado a Guam en los primeros días de agosto con el mando y los elementos de avanzada del NCB 301 para comenzar la limpieza y el desarrollo del puerto y esperar la llegada de City of Dalhart con otros elementos del mando. [16]
A medida que se completaban las instalaciones y oficinas del NCB 301 y después de una inspección de bandera, el personal del batallón se trasladó a bordo poco a poco, y aquellos que tenían funciones o nuevas oficinas a bordo tenían prioridad. Las instalaciones del barco proporcionaban todas las necesidades del batallón y la tripulación del barco, así como algunos lujos que normalmente no estaban disponibles para el personal del NCB en las áreas avanzadas. Se disponía de una gran lavandería, peluquería, zapatería y sastrería, una tienda de a bordo, una pequeña biblioteca y una gran enfermería. Con los evaporadores del barco funcionando a plena capacidad, el agua dulce era casi ilimitada y solo había restricciones ocasionales. Después de la llegada a la base avanzada permanente en Guam, se instaló una máquina de helados y de hielo en escamas. La integración, incluidas las instalaciones de comedor, del Batallón de Construcción que antes estaba basado en tierra en las operaciones del barco fue un experimento exitoso. [17]
El informe del batallón del 1 de junio de 1944 muestra que 14 oficiales y 736 hombres fueron asignados a la ciudad de Dalhart cuando el 2.º destacamento del batallón se embarcó para unirse al ServRon 12 en su área de operaciones. El 1.º destacamento se encontraba en Midway Island operando una draga allí. El 3.º destacamento permaneció en Iroquois Point, Hawái [nota 2] para el transbordo de equipo y el apoyo al batallón. Otros destacamentos fueron asignados a dragas y a los muelles de reparación auxiliares ARD-16 y ARD-17 que ya estaban en funcionamiento. [13] [nota 3]
Después de varias órdenes de movimiento provisionales, el City of Dalhart partió de Pearl Harbor el 16 de julio de 1944 con hombres y equipo adicional del NCB 301 a bordo. El barco permaneció en Eniwetok del 3 al 5 de agosto a la espera del fin de la importante resistencia japonesa en Guam. [2] [11]
El City of Dalhart , al frente de un convoy de LST y embarcaciones de servicio, llegó a Guam anclando durante la noche del 10 de agosto y se trasladó el 11 de agosto de 1944, un día después de que la isla fuera declarada segura, a lo que sería un fondeadero de largo plazo. [2] [18] William Ward Burrows , el buque insignia del ServRon 12 con el oficial al mando del NCB 301 embarcado, había llegado antes y los elementos del batallón ya estaban ocupados en limpiar los restos y desarrollar un fondeadero. [19] La nueva base para el NCB 301 se unió a ese trabajo de inmediato descargando equipo, poniendo en funcionamiento las dragas del batallón y rescatando pequeñas embarcaciones japonesas para su propio uso. [20] Con la limpieza, las voladuras, el dragado y la construcción de tierras, se creó el puerto de Apra y el barco Liberty Geronimo fue el primer barco en ingresar al puerto interior recién creado. [21]
Durante su estancia en Guam, el barco proporcionó alimentos frescos refrigerados a los buques de la flota y del puerto, además de abastecer de combustible a varios cientos de barcos y pequeñas embarcaciones, con 5.962.406 galones de combustible que pasaron por los tanques del barco en los primeros nueve meses. La ciudad de Dalhart también proporcionó a esos barcos otros suministros y servicios postales . [20]
El 1 de abril de 1945, de los 53 oficiales y 1.073 hombres del Cuartel General del NCB 301, solo unos 350 hombres se encontraban en un campamento temporal en tierra en Guam, mientras que el resto vivía a bordo de un barco. El 1 de julio de 1945, solo 10 oficiales y 300 hombres vivían a bordo de un barco, ya que se había construido un campamento más sustancial en tierra. El resto del batallón estaba destacado a bordo de dragas y operaba en Saipán, Tinián , Iwo Jima y Okinawa . [13]
El barco zarpó hacia San Francisco el 22 de noviembre y llegó el 19 de diciembre de 1945. El NCB 301 había permanecido en Guam, donde también fue dado de baja el 20 de abril de 1946. [2] [13] El City of Dalhart fue dado de baja el 28 de enero de 1946 y regresó a la WSA en la bahía de Suisun . [2] [3] El City of Dalhart recibió una estrella de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial . [2]
El barco fue vendido a Florida Pipe and Supply Company por 10.250 dólares para ser entregado y desguazado el 22 de enero de 1947. [3]