Kokufu (国府) fueron las capitales de las provincias históricas de Japón desde el período Nara hasta el período Heian .
Como parte de la Reforma Taika (645), que apuntaba a una centralización de la administración siguiendo el modelo chino ( ritsuryō ), el kokufu y con él la oficina del kokushi , en sustitución del antiguo Kuni no miyatsuko , se desarrolló en la década de 660. [1]
La Wamyō Ruijushō (Colección de nombres japoneses) del año 935 contiene la lista más antigua de las capitales de las provincias y su ubicación. La ubicación de los capiteles originales de los siglos VIII y IX no se transmite. [2]
Cuando durante el Período Muromachi , a partir del siglo XIV, las funciones de los kokushi fueron transferidas cada vez más a los gobernadores militares ( shugo ), los gobiernos provinciales ( kokuga ) perdieron su importancia.
En el centro del kokufu se encontraba el gobierno provincial ( kokuga ) con sus oficinas (administración, agricultura, finanzas, policía y ejército) y el edificio oficial del kokushi, conocido como kokuchō (国庁) . [3] En la periferia se encontraba la escuela provincial ( kokugaku ), la guarnición y los depósitos para los impuestos que se pagaban en especie. [3]
Cuando el shugo reemplazó al kokushi, su administración, el shugosho (守護所) se encontró ocasionalmente en o cerca de los edificios del kokuga. En estos casos también se hacía referencia a su administración como Fuchū (府中) . [4]
Con su diseño cuadrado, el kokufu siguió el de la capital de Japón , primero Fujiwara-kyō y luego Heijō-kyō , que a su vez siguieron el modelo de la capital Tang , Chang'an . Sin embargo, a excepción de Dazaifu , que ocupaba una posición especial, estas capitales eran relativamente pequeñas. Por ejemplo, la capital de la provincia de Suō ocupaba un área de 1 km², la de la provincia de Bizen 850 m×850 m. [3]
Dentro o cerca del kokufu, también se encontraban los sitios religiosos más importantes de la provincia, los templos provinciales budistas , kokubun-ji , uno para monjes y uno para monjas, así como el santuario sintoísta de mayor rango, Ichinomiya . [3]