Las lenguas humanas clasificadas por su número de hablantes nativos son las siguientes. Todas estas clasificaciones deben usarse con precaución, porque no es posible idear un conjunto coherente de criterios lingüísticos para distinguir las lenguas en un continuo dialectal . [1] Por ejemplo, una lengua se define a menudo como un conjunto de variedades mutuamente inteligibles , pero las lenguas estándar nacionales independientes pueden considerarse lenguas separadas aunque sean en gran medida mutuamente inteligibles , como en el caso del danés y el noruego . [2] Por el contrario, muchas lenguas comúnmente aceptadas, como el alemán , el italiano y el inglés , abarcan variedades que no son mutuamente inteligibles. [1] Mientras que el árabe a veces se considera una sola lengua centrada en el árabe estándar moderno , otros autores consideran que sus variedades mutuamente ininteligibles son lenguas separadas. [3] De manera similar, el chino a veces se ve como una sola lengua debido a una cultura compartida y una lengua literaria común. [4] También es común describir varios grupos de dialectos chinos, como el mandarín , el wu y el yue , como idiomas, aunque cada uno de estos grupos contiene muchas variedades mutuamente ininteligibles. [5]
También existen dificultades para obtener recuentos fiables de hablantes, que varían con el tiempo debido a los cambios de población y de idioma . En algunas zonas, no hay datos censales fiables , los datos no están actualizados o el censo puede no registrar los idiomas hablados o registrarlos de forma ambigua. A veces, las poblaciones de hablantes se exageran por razones políticas, o los hablantes de lenguas minoritarias pueden estar subestimados en favor de una lengua nacional. [6]
Los siguientes idiomas figuran como idiomas con al menos 50 millones de hablantes como primera lengua en la 27.ª edición de Ethnologue publicada en 2024. [7] Esta sección no incluye entradas que Ethnologue identifica como macrolenguas que abarcan todas sus respectivas variedades , como el árabe , el lahnda , el persa , el malayo , el pastún y el chino .
Según el CIA World Factbook , las primeras lenguas más habladas en 2018 fueron: [8]