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En mecánica de fluidos , una salpicadura es una perturbación repentina en la superficie libre de un líquido (normalmente agua ), que normalmente se encuentra en estado de reposo. La perturbación suele estar causada por un objeto sólido que golpea de repente la superficie, aunque también pueden producirse salpicaduras en las que el líquido en movimiento aporta la energía. Este uso de la palabra es onomatopéyico ; en el pasado, también se ha utilizado el término " plash ".
Las salpicaduras también ocurren cuando una gota de líquido impacta sobre un líquido o una superficie sólida; [ cita requerida ] en este caso, generalmente se forma una corona simétrica (que se asemeja a una corona ) como se muestra en la famosa fotografía de salpicaduras de leche de Harold Edgerton , ya que la leche es opaca. [ cita requerida ] Históricamente, Worthington (1908) fue el primero que investigó sistemáticamente la dinámica de las salpicaduras utilizando fotografías. [ cita requerida ]
Las salpicaduras se caracterizan por un flujo balístico transitorio y están regidas por el número de Reynolds y el número de Weber . En la imagen de un ladrillo que cae al agua, se pueden identificar gotitas de agua en el aire que se mueven libremente, un fenómeno típico de los flujos con un número de Reynolds alto; las intrincadas formas no esféricas de las gotitas muestran que el número de Weber es alto. [ cita requerida ] También se ven burbujas de aire arrastradas en el cuerpo del agua y un anillo de perturbación en expansión que se propaga alejándose del lugar del impacto.
Se dice que la arena salpica si recibe un golpe lo suficientemente fuerte (ver arenas movedizas secas ) y, a veces, el impacto de un meteorito se denomina salpicadura, si se forman pequeños trozos de material eyectado.
El físico Lei Xu y sus colaboradores de la Universidad de Chicago descubrieron que las salpicaduras producidas por el impacto de una pequeña gota de etanol sobre una superficie sólida seca podían evitarse reduciendo la presión por debajo de un umbral específico. Para gotas de 3,4 mm de diámetro que caían a través del aire , esta presión era de unos 20 kilopascales , o 0,2 atmósferas . [1]
Una placa hecha de un material duro sobre la que se proyecta que caiga un chorro de líquido se denomina "placa antisalpicaduras". Puede servir para proteger el suelo de la erosión causada por la caída de agua, como debajo de una cascada artificial o de una salida de agua en un suelo blando. Las placas antisalpicaduras también forman parte de las boquillas de aspersión , como en los sistemas de riego por aspersión . [ cita requerida ]