El accidente aéreo de Dunbeath implicó la pérdida de un Short S.25 Sunderland Mk. III que se estrelló en las Tierras Altas de Escocia en un promontorio conocido como Eagle's Rock ( gaélico escocés : Creag na h-Iolaire ) cerca de Dunbeath , Caithness , el 25 de agosto de 1942. [1] [2] El accidente mató a 14 de los 15 pasajeros y tripulación. incluido el príncipe George, duque de Kent , que estaba de servicio como comodoro aéreo en la Royal Air Force en una misión a Reykjavík ; [3] El Primer Ministro británico propuso un mensaje de condolencia en el Parlamento . [4] Una Junta de Investigación de la Royal Air Force determinó que el accidente fue el resultado de un error de navegación cometido por la tripulación. [5]
El avión, asignado al Escuadrón 228 , tenía su base en la RAF Oban . [6] El Escuadrón 228 formaba parte del Grupo 18 , involucrado en operaciones marítimas de largo alcance y particularmente en guerra antisubmarina , reconocimiento y vuelos de enlace de largo alcance.
El avión y la tripulación se encontraban en una misión de transporte VIP a la RAF Reykjavik , específicamente para llevar al príncipe George, duque de Kent , a Islandia. [7] El avión despegó de una base de hidroaviones en RAF Invergordon en Cromarty Firth a las 1305 GMT del domingo 25 de agosto de 1942 en medio de niebla, que persistía. El Sunderland, que volaba con instrumentos, se desvió de su trayectoria de vuelo prevista y se estrelló contra el remoto Eagle's Rock [8] a las 13:42 GMT. [9] Catorce de los quince tripulantes y pasajeros, incluido el duque de Kent, murieron en el accidente. [10] [11]
La comisión de investigación oficial concluyó que el avión se estrelló contra la ladera debido a un error de navegación; es decir, no se tuvo en cuenta lo suficiente el viento que provocó que el avión se desviara de su trayectoria prevista en la costa oriental de Escocia. [5] [12]
La Junta observó que la investigación en el lugar del accidente sugería que los cuatro motores estaban a plena potencia en el momento del impacto. [5]
El sargento Andrew Jack, operador inalámbrico/artillero aéreo del avión, sobrevivió. Jack se recuperó de las heridas que sufrió en el accidente, luego fue comisionado como oficial piloto en la Rama de Deberes Generales el 12 de enero de 1945, [13] y sirvió en la RAF hasta 1964; retirándose como teniente de vuelo . [6] [14] Jack murió en Brighton en 1978 a la edad de 56 años. [15]
La sobrina del sargento de vuelo Jack ha afirmado que Jack le dijo a su hermano que el duque había estado a los mandos del avión (el duque tenía licencia de piloto desde 1929); que Jack lo había arrastrado desde el asiento del piloto después del accidente; y que había una persona adicional a bordo del avión cuya identidad nunca ha sido revelada. [dieciséis]
Cuatro de los restos de la tripulación del Escuadrón 228 fueron enterrados en el cementerio Pennyfuir en Oban . [17] [18] El duque de Kent, el primer miembro de una familia real británica que murió en el servicio militar activo desde la muerte de James IV de Escocia en la batalla de Flodden en 1513, [19] fue enterrado en el Entierro Real. Tierra, Frogmore .
