El Carterfone es un dispositivo inventado por Thomas Carter . Conecta un sistema de radio bidireccional al sistema telefónico , lo que permite que alguien en la radio hable con alguien por teléfono. Esto lo convierte en un predecesor directo del parche automático actual . La conexión es acústica: el sonido viaja por el aire entre el Carterfone y un teléfono convencional que forma parte del sistema telefónico.
La razón por la que Carterfone conectó el teléfono y la radio acústicamente, en lugar de eléctricamente, es que a los propietarios de redes telefónicas se les permitió legalmente y prohibieron que dispositivos que no eran de su propiedad se conectaran eléctricamente a sus redes.
La decisión Carterfone (13 FCC2d 420) fue una decisión regulatoria histórica de los Estados Unidos que abrió la red telefónica pública conmutada (PSTN) en Estados Unidos a los equipos en las instalaciones del cliente (CPE). Doce años antes, un tribunal había dictaminado en el caso Hush-A-Phone que los dispositivos podían conectarse mecánicamente al sistema telefónico (como una copa de goma unida a un teléfono propiedad de una compañía telefónica) sin el permiso de AT&T . En 1968, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) amplió este privilegio al permitir que Carterfone y otros dispositivos se conectaran eléctricamente a la red de AT&T, siempre que no causaran daños al sistema.
El dispositivo estaba conectado acústicamente , pero no eléctricamente, a la red telefónica pública conmutada. [1] Estaba conectado eléctricamente a la estación base del sistema de radio móvil y obtenía energía de la estación base. [1] : 659 Todas las piezas eléctricas estaban revestidas de baquelita , uno de los primeros plásticos.
Cuando alguien en una radio de dos vías deseaba hablar con alguien por teléfono o "teléfono fijo" (por ejemplo, "Despacho central, comuníquese con McGarrett "), el operador de la estación en la base marcaba el número de teléfono. Cuando las personas que llamaban por radio y por teléfono estaban en contacto con el operador de la estación base, el auricular del teléfono del operador se colocaba en un soporte integrado en el dispositivo Carterfone. Un interruptor accionado por voz en el Carterfone encendía automáticamente el transmisor de radio cuando la persona que llamaba estaba hablando; cuando dejaron de hablar, la radio volvió a la condición de recepción. Se conectó un altavoz separado al Carterfone para permitir que el operador de la estación base monitoreara la conversación, ajustara el volumen de la voz y colgara el teléfono cuando terminara la conversación. [2]
Este dispositivo en particular estuvo involucrado en una decisión regulatoria histórica de los Estados Unidos relacionada con las telecomunicaciones . En una decisión anterior de doce años, de 1956, un tribunal había dictaminado en el caso Hush-A-Phone que los dispositivos podían conectarse mecánicamente al sistema telefónico (como una copa de goma unida a un teléfono propiedad de una compañía telefónica) sin el permiso. de AT&T . En 1968, la Comisión Federal de Comunicaciones amplió este privilegio al permitir que Carterfone y otros dispositivos se conectaran eléctricamente a la red de AT&T, siempre que no causaran daños al sistema. Esta sentencia, comúnmente llamada "decisión Carterfone" (13 FCC2d 420), creó la posibilidad de vender dispositivos que pudieran conectarse al sistema telefónico mediante un acoplador protector y abrió el mercado a equipos en las instalaciones del cliente . La decisión a menudo se denomina "cualquier dispositivo legal", lo que permite que proliferen innovaciones posteriores como contestadores automáticos , máquinas de fax y módems (que inicialmente utilizaban el mismo tipo de acoplador acústico manual que el Carterfone).
En febrero de 2007, Skype presentó una petición de reglamentación ante la FCC , solicitando a la FCC que aplicara las regulaciones de Carterfone a la industria inalámbrica, lo que significaría que los OEM , portales y otros podrán ofrecer dispositivos y servicios inalámbricos sin la tecnología celular. Los operadores necesitan aprobar los teléfonos . Sin embargo, el 1 de abril de 2008, el presidente de la FCC, Kevin Martin, indicó que se opondría a la solicitud de Skype. [3] El 17 de abril de 2015, esta petición de reglamentación fue desestimada sin perjuicio por la FCC a petición del actual propietario de Skype, Microsoft Corporation. [4]