Un gráfico (a veces conocido como gráfico ) es una representación gráfica para visualización de datos , en la que "los datos se representan mediante símbolos , como barras en un gráfico de barras , líneas en un gráfico de líneas o sectores en un gráfico circular ". [1] Un gráfico puede representar datos numéricos tabulares , funciones o algún tipo de estructura de calidad y proporciona información diferente.
El término "cuadro" como representación gráfica de datos tiene múltiples significados:
Los gráficos se utilizan a menudo para facilitar la comprensión de grandes cantidades de datos y las relaciones entre partes de los datos. Por lo general, los gráficos se pueden leer más rápidamente que los datos sin procesar. Se utilizan en una amplia variedad de campos y se pueden crear a mano (a menudo en papel cuadriculado ) o por computadora usando una aplicación de gráficos . Ciertos tipos de gráficos son más útiles que otros para presentar un conjunto de datos determinado. Por ejemplo, los datos que presentan porcentajes en diferentes grupos (como "satisfecho, no satisfecho, inseguro") a menudo se muestran en un gráfico circular , pero tal vez se entiendan más fácilmente cuando se presentan en un gráfico de barras horizontales . [2] Por otro lado, los datos que representan números que cambian durante un período de tiempo (como "ingresos anuales de 1990 a 2000") podrían mostrarse mejor como un gráfico de líneas .
Un gráfico puede adoptar una gran variedad de formas. Sin embargo, existen características comunes que proporcionan al gráfico la capacidad de extraer significado de los datos.
Normalmente, los datos de un gráfico se representan gráficamente, ya que los humanos pueden inferir el significado de las imágenes más rápidamente que del texto. Por lo tanto, el texto generalmente se utiliza sólo para anotar los datos.
Uno de los usos más importantes del texto en un gráfico es el título . El título de un gráfico suele aparecer encima del gráfico principal y proporciona una descripción sucinta de a qué se refieren los datos del gráfico.
Las dimensiones de los datos suelen mostrarse en ejes . Si se utilizan un eje horizontal y un eje vertical, generalmente se denominan eje x y eje y. Cada eje tendrá una escala , denotada por graduaciones periódicas y normalmente acompañada de indicaciones numéricas o categóricas. Por lo general, cada eje también tendrá una etiqueta afuera o al lado de él, que describe brevemente la dimensión representada. Si la escala es numérica, la etiqueta a menudo tendrá como sufijo la unidad de esa escala entre paréntesis. Por ejemplo, "Distancia recorrida (m)" es una etiqueta típica del eje x y significaría que la distancia recorrida, en unidades de metros, está relacionada con la posición horizontal de los datos dentro del gráfico.
Dentro del gráfico, puede aparecer una cuadrícula de líneas para ayudar en la alineación visual de los datos. La cuadrícula se puede mejorar enfatizando visualmente las líneas en graduaciones regulares o significativas. Las líneas enfatizadas se denominan líneas de cuadrícula mayores y el resto, líneas de cuadrícula menores.
Los datos de un gráfico pueden aparecer en todo tipo de formatos y pueden incluir etiquetas textuales individuales que describan el dato asociado con la posición indicada en el gráfico. Los datos pueden aparecer como puntos o formas, conectados o desconectados, y en cualquier combinación de colores y patrones. Además, se pueden superponer inferencias o puntos de interés directamente en el gráfico para facilitar aún más la extracción de información.
Cuando los datos que aparecen en un gráfico contienen múltiples variables, el gráfico puede incluir una leyenda (también conocida como clave ). Una leyenda contiene una lista de las variables que aparecen en el gráfico y un ejemplo de su apariencia. Esta información permite identificar los datos de cada variable en el gráfico.
Cuatro de los gráficos más comunes son:
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Otros gráficos comunes son:
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Ejemplos de gráficos menos comunes son:
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Algunos tipos de gráficos tienen usos específicos en un campo determinado.
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Otros ejemplos:
Algunos de los gráficos con nombre más conocidos son:
Algunos gráficos específicos se han vuelto muy conocidos al explicar eficazmente un fenómeno o una idea.
Hay docenas de otros tipos de gráficos. Éstos son algunos de ellos:
Un ejemplo más: gráfico de Bernal
Si bien los gráficos se pueden dibujar a mano, a menudo se utiliza software de computadora para producir automáticamente un gráfico basado en los datos ingresados. Para ver ejemplos de herramientas de software de uso común, consulte Lista de software de gráficos .
