La criocirugía (con crio del griego antiguo κρύο ' frío helado ' ) es el uso de frío extremo en cirugía para destruir tejido anormal o enfermo; [1] por tanto, es la aplicación quirúrgica de la crioablación . La criocirugía se ha utilizado históricamente para tratar una serie de enfermedades y trastornos, especialmente una variedad de afecciones cutáneas benignas y malignas . [2] [3]
Las verrugas , los lunares , los papilomas cutáneos , las queratosis solares , los moluscos , [4] el neuroma de Morton [5] y los pequeños cánceres de piel son candidatos para el tratamiento criocirugía. Varios trastornos internos también se tratan con criocirugía, incluido el cáncer de hígado , el cáncer de próstata , el cáncer de pulmón, los cánceres orales, los trastornos cervicales y, más comúnmente en el pasado, las hemorroides . Las afecciones de los tejidos blandos, como la fascitis plantar [6] (talón de corredor) y el fibroma (excrecencia benigna de tejido conectivo) se pueden tratar con criocirugía.
La criocirugía funciona aprovechando la fuerza destructiva de las temperaturas bajo cero sobre las células . Cuando su temperatura desciende más allá de cierto nivel, comienzan a formarse cristales de hielo dentro de las células y, debido a su menor densidad , eventualmente las desgarran. Se producirán más daños al crecimiento maligno una vez que los vasos sanguíneos que irrigan el tejido afectado comiencen a congelarse.
La criocirugía se utiliza para tratar una variedad de lesiones cutáneas benignas que incluyen: [3]
La criocirugía también se puede utilizar para tratar cánceres de piel de bajo riesgo, como el carcinoma de células basales y el carcinoma de células escamosas, pero primero se debe obtener una biopsia para confirmar el diagnóstico, determinar la profundidad de la invasión y caracterizar otras características histológicas de alto riesgo. [3]
Un método común para congelar lesiones es utilizar nitrógeno líquido como criógeno. El nitrógeno líquido se puede aplicar a las lesiones utilizando una variedad de métodos, como sumergir un aplicador con punta de algodón o material sintético en nitrógeno líquido y luego aplicar directamente el criógeno sobre la lesión. [3] El nitrógeno líquido también se puede rociar sobre la lesión usando un bote de spray. El bote de pulverización puede utilizar una variedad de boquillas para diferentes patrones de pulverización. [3] También se puede aplicar directamente sobre las lesiones una criosonda, que es un aplicador de metal que se ha enfriado con nitrógeno líquido. [3]
El dióxido de carbono también está disponible en forma de aerosol y se usa para tratar una variedad de manchas benignas. Con menos frecuencia, los médicos utilizan "nieve" de dióxido de carbono en forma de cilindro o mezclada con acetona para formar un granizado que se aplica directamente al tejido tratado. [ cita necesaria ]
Los recientes avances tecnológicos han permitido el uso de gas argón para impulsar la formación de hielo utilizando un principio conocido como efecto Joule-Thomson . Esto brinda a los médicos un excelente control del hielo y minimiza las complicaciones utilizando criagujas ultrafinas de calibre 17. [ cita necesaria ]
En algunas preparaciones de " spray congelante ", como Freeze Away del Dr. Scholl , se utiliza una mezcla de éter dimetílico y propano . La mezcla se almacena en un recipiente tipo aerosol a temperatura ambiente y desciende a -41 °C (-42 °F) cuando se dispensa. La mezcla a menudo se dispensa en una pajita con un hisopo con punta de algodón. Productos similares pueden usar tetrafluoroetano u otras sustancias. [ cita necesaria ]
Varias empresas de suministros médicos han desarrollado sistemas de administración de criógeno para criocirugía. La mayoría se basan en el uso de nitrógeno líquido, aunque algunos emplean mezclas patentadas de gases que se combinan para formar el criógeno.
La criocirugía también se utiliza para tratar tumores internos y externos, así como tumores en los huesos. Para curar los tumores internos se utiliza un instrumento hueco llamado criosonda, que se coloca en contacto con el tumor. Se hace pasar nitrógeno líquido o gas argón a través de la criosonda. Se utiliza ultrasonido o resonancia magnética para guiar la criosonda y controlar la congelación de las células. Esto ayuda a limitar el daño a los tejidos sanos adyacentes. Se forma una bola de cristales de hielo alrededor de la sonda, lo que provoca la congelación de las células cercanas. Cuando es necesario administrar gas a varias partes del tumor, se utiliza más de una sonda. Después de la criocirugía, el cuerpo absorbe naturalmente el tejido congelado en el caso de tumores internos, o se disuelve y forma una costra en el caso de tumores externos. [7]
La criocirugía es un procedimiento mínimamente invasivo y, a menudo, se prefiere a otros tipos de cirugía debido a su seguridad, facilidad de uso, mínimo dolor y cicatrización, así como su bajo costo; [3] sin embargo, como ocurre con cualquier tratamiento médico, existen riesgos, principalmente el de daño al tejido sano cercano. El daño al tejido nervioso es motivo de especial preocupación, pero es poco común. [3]
La criocirugía no se puede utilizar en lesiones que posteriormente requerirían una biopsia, ya que la técnica destruye el tejido e impide el uso de histopatología . [3]
Las complicaciones más comunes de la criocirugía incluyen ampollas y edema que son transitorios. [3] La criocirugía puede causar complicaciones debido al daño de las estructuras subyacentes. La destrucción de la membrana basal puede provocar cicatrices y la destrucción de los folículos pilosos puede provocar alopecia o caída del cabello. [3] Ocasionalmente, puede ocurrir hipopigmentación en el área de la piel tratada con criocirugía; sin embargo, esta complicación suele ser transitoria y a menudo se resuelve a medida que los melanocitos migran y repigmentan el área durante varios meses. [8] También puede ocurrir sangrado, que puede ser retardado o inmediato, debido al daño de las arterias y arteriolas subyacentes. [3] Puede producirse rotura del tendón y necrosis del cartílago, especialmente si la criocirugía se realiza sobre prominencias óseas. [3] Estas complicaciones pueden evitarse o minimizarse si se utilizan tiempos de congelación de menos de 30 segundos durante la criocirugía. [3]
Los pacientes sometidos a criocirugía suelen experimentar enrojecimiento y dolor localizado de leve a moderado, que la mayoría de las veces puede aliviarse suficientemente mediante la administración oral de analgésicos suaves como ibuprofeno , codeína o paracetamol (paracetamol). Se pueden formar ampollas como resultado de la criocirugía, pero generalmente se forman costras y se desprenden en unos pocos días.
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