53°24′26″N 3°00′00″O / 53.4073°N 3.0001°W / 53.4073; -3.0001
La terminal de cruceros de Liverpool es una estructura flotante de 350 metros de largo (1150 pies) situada en el río Mersey que permite a los grandes cruceros visitarla sin ingresar al sistema de muelles cerrados ni atracar en medio del río y llevar a los pasajeros a tierra. La terminal fue inaugurada oficialmente el 21 de septiembre de 2007 por el duque de Kent cuando el Queen Elizabeth 2 atracó en la terminal. [1] La terminal actual se compone principalmente de un embarcadero flotante, con un pequeño edificio de terminal de pasajeros, pero se está construyendo una terminal más grande. La terminal está dirigida y operada por Cruise Liverpool, el departamento de Cultura de Liverpool en el Ayuntamiento de Liverpool.
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Los viajes comerciales regulares de pasajeros por barco de larga distancia comenzaron en Liverpool en 1819 , el servicio regular de cruce transatlántico comenzó en 1840 con el barco de vapor clase Britannia . Princes' Landing Stage en Prince's Dock, Liverpool , junto a Pier Head, inaugurado en 1875, fue demolido en 1973 (un año después de que cesara el servicio transatlántico), dejando Huskisson Dock para que atracaran los barcos de pasajeros. [2]
La instalación de £ 19 millones es capaz de albergar embarcaciones de 345 metros (1132 pies) de eslora y 10 metros (33 pies) de calado . [3] La terminal fue financiada principalmente por subvenciones de £9 millones del gobierno del Reino Unido y £8,6 millones del Fondo Europeo de Desarrollo Regional . [4] [5]
La terminal de cruceros se desarrolló junto con mejoras en la terminal de ferry de la Isla de Man , operada por Isle of Man Steam Packet Company . La Royal Navy también atraca barcos en la terminal varias veces al año, lo que a menudo permite que el público visite los barcos. [6] [7]
La terminal ha experimentado un fuerte crecimiento y en 2017 recibió un récord de 63 cruceros que trajeron a más de 111.000 visitantes a la ciudad. [8] Se espera que la instalación sea utilizada por 57 barcos y 100.000 pasajeros y tripulantes en 2018, aportando aproximadamente £7 millones a la economía local. [9]
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La subvención de £9,2 millones [10] del gobierno del Reino Unido venía con la extraña condición de que la terminal sólo podía usarse para puertos de escala de cruceros, lo que significaba que a los cruceros no se les permitiría comenzar ni terminar en la terminal. Las visitas de "cambio" generan más ingresos para el puerto y la ciudad que los puertos de escala. El motivo de la extraña restricción fue que pretendía minimizar la competencia desleal con otros puertos que se habían construido con financiación privada, en particular el de Southampton . [4] El Ayuntamiento de Liverpool intentó sin éxito eliminar esta restricción en 2009. [11] En julio de 2011, el consejo ofreció devolver parte de la financiación del gobierno del Reino Unido a cambio de que se le permitieran visitas de respuesta, lo que llevó a Associated British Ports , el propietario de Southampton Docks, para recibir asesoramiento legal. [12] La Cámara de Comercio de Southampton recogió 12.000 firmas en una petición contra el cambio. [13] El ayuntamiento de Liverpool citó que se gastaron £70 millones de dinero público en mejorar el enlace ferroviario desde los muelles de Southampton hasta las terminales de contenedores de Midlands que compiten directamente con el puerto de Liverpool . Esto cayó en oídos sordos. [14] Sin embargo, en marzo de 2012, el gobierno aceptó una oferta de reembolso del Ayuntamiento de Liverpool y se inició la construcción de una terminal temporal en la costa y un embarcadero de terminal flotante. [15]
El martes 29 de mayo de 2012, por primera vez en 40 años, comenzó un crucero desde Pier Head, cuando el Ocean Countess [16] partió en un crucero hacia los fiordos noruegos. [17]
La terminal de cruceros forma parte del plan Liverpool Waters de £5.500 millones para regenerar 60 hectáreas de zona portuaria en Liverpool. La terminal recibió la aprobación del gobierno del Reino Unido en marzo de 2013, después de que el Ayuntamiento de Liverpool aprobara el plan en marzo de 2012. [18] [19]
El Ayuntamiento de Liverpool dio a conocer planes preliminares para un desarrollo de £50 millones para la nueva etapa de crucero propuesta en septiembre de 2017. La nueva instalación se iba a construir un poco más abajo en Mersey en Princes Dock , donde actualmente se encuentra el antiguo embarcadero de madera. La nueva terminal podrá atender barcos de hasta 3.600 pasajeros e incluiría un control de pasaportes exclusivo, así como una cafetería. El consejo presentó los planos para obtener el permiso de construcción en noviembre de 2017 y las obras en las nuevas instalaciones comenzaron en 2018. [20] [21]
La empresa de construcción e ingeniería civil de Belfast McLaughlin & Harvey obtuvo un contrato en marzo de 2018 para apoyar al ayuntamiento durante la primera de las dos fases de desarrollo. La primera fase del proyecto implica finalizar el diseño y la construcción de las nuevas instalaciones y la eliminación del Princess Jetty abandonado existente. [22] [23] El permiso de planificación para las nuevas instalaciones y la eliminación del antiguo embarcadero se concedió en abril de 2018. [24] En agosto de 2018, la Autoridad Combinada de la Región de la Ciudad de Liverpool concedió una financiación de £20 millones para financiar la siguiente fase de el proyecto, que debía iniciarse en octubre de ese año. [25] Los problemas relacionados con el aumento de costos y COVID 19 hicieron que el desarrollo de la segunda terminal se detuviera sin que se construyera ninguna nueva terminal. [26] En noviembre de 2023, el Ayuntamiento de Liverpool reveló que Global Ports Holding se haría cargo de la gestión de la instalación, con la esperanza de que optaran por desarrollar una nueva terminal como parte del acuerdo.
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