En lingüística, un cronema es una unidad básica teórica de sonido que puede distinguir palabras solo por la duración de una vocal o consonante. El sustantivo cronema se deriva del griego antiguo χρόνος ( khrónos ) 'tiempo', y el sufijo -eme , que es análogo al -eme en fonema o morfema . Sin embargo, el término no tiene una amplia difusión y puede ser desconocido incluso para los fonólogos que trabajan con idiomas que se afirma que tienen cronemas.
La mayoría de las lenguas tienen diferencias en la longitud de las vocales o consonantes, pero en el caso de la mayoría de las lenguas no se trataría fonémica o fonológicamente como algo distintivo o contrastivo. Incluso en aquellas lenguas que sí tienen una longitud fonológicamente contrastiva, un cronema solo se postula en lenguas particulares. El uso de un cronema considera que /aː/ está compuesto de dos segmentos : /a/ y /ː/ , mientras que en un análisis particular, /aː/ puede considerarse un solo segmento con la longitud como una de sus características . Esto puede compararse con el análisis de un diptongo como [ai] como un solo segmento /ai/ o como la secuencia de una vocal y una consonante: /aj/ .
A los efectos del análisis de un contraste cronémico, dos palabras con diferente significado que se pronuncian exactamente igual excepto por la longitud de un segmento se consideran un par mínimo .
El Alfabeto Fonético Internacional (AFI) indica la longitud duplicando la letra o mediante signos diacríticos encima o después de las letras:
El inglés americano no tiene pares mínimos que indiquen la existencia de cronemas o, en teoría, se puede decir que solo tiene un cronema. Algunos otros dialectos, como el inglés australiano , tienen una longitud vocálica contrastiva, pero no se analiza como consecuencia de un cronema.
Muchas lenguas indoeuropeas , incluido el latín clásico , tienen una longitud distintiva en las consonantes, por ejemplo en italiano :
El japonés , algunos dialectos italianos y el tailandés tienen vocales con una longitud distintiva . Por ejemplo, en tailandés:
Véase, por ejemplo, el par mínimo cŭ + cū en el dialecto hablado cerca de Palmi, Calabria (Italia):
o un ejemplo más general para la lengua siciliana en su conjunto:
Casi todas las lenguas urálicas , como el finés , el húngaro y el estonio, tienen un cronema moráico distintivo como fonema (también llamado archifonema o vocal/consonante epentética ). La etimología del cronema vocálico se ha rastreado hasta una fricativa velar sonora en la hipotética lengua proto-urálica , de modo que [Vɣ] se convierte en [Vː] . Por ejemplo, taka- "atrás", takka "chimenea" y taakka "carga" son palabras no relacionadas. También es gramaticalmente importante; el marcador de tercera persona es un cronema ( menee "él/ella va"), y a menudo en el finés hablado del área de Helsinki hay pares mínimos gramaticales, por ejemplo, nominativo Stadi "Helsinki" frente a partitivo Stadii .
En finés, estonio y sami , también hay dos longitudes alofónicas del cronema, medio larga y sobrelarga . Por ejemplo, el imperativo finlandés ann a ! "¡da!" tiene una vocal corta, om a "poseer" tiene una vocal medio larga, y Ann aa (caso partitivo del nombre Anna) tiene una vocal sobrelarga (sin ninguna variación tonal distintiva para distinguir a estos tres). El estonio y el sami también tienen una distinción de tres vías en consonantes, por ejemplo li n a "sábana", li nn a ('n' medio larga) "de la ciudad", li nn a ('n' sobrelarga) "a la ciudad". El estonio, en el que la oposición fonémica es la más fuerte, usa el contorno tonal como una señal secundaria para distinguir los dos; "sobrelarga" es descendente como en otros idiomas fineses, pero "medio larga" es ascendente.
El finés también denota el acento principalmente añadiendo más longitud (aproximadamente 100 ms) a la vocal del núcleo de la sílaba. Esto significa que el finés tiene cinco longitudes físicas diferentes. (La vocal semilarga es una vocal fonémicamente corta que aparece en la segunda sílaba, si la primera sílaba (y por lo tanto tónica) es una sola vocal corta). Las vocales cortas átonas tienen una duración física de unos 40 ms, las vocales largas átonas, unos 70 ms. El acento añade unos 100 ms, lo que da como resultado una vocal corta tónica de 130-150 ms y una vocal larga tónica de 170-180 ms. La vocal semilarga, que siempre es corta átona, es distintivamente más larga que los 40 ms estándar.
El japonés es otro idioma en el que la longitud vocálica es distintiva. Por ejemplo, biru es una palabra extranjera tomada de una forma más larga que significa "edificio", mientras que bīru es una palabra extranjera tomada de una forma más larga que significa "cerveza". Utilizando una noción intuitiva para un hablante de japonés, se podría decir que más que nada, lo que diferencia a bīru de biru es una mora adicional (o sílaba vocálica mínima) en el ritmo del habla que significa un alargamiento de la vocal [i] . Sin embargo, al observar, también se puede notar un aumento en el tono y la intensidad de la vocal más larga. Se podría decir, también, que el alargamiento vocálico (contrastes cronémicos) casi duplica el inventario bastante pequeño de fonemas vocálicos del japonés (aunque la aparición de diptongos también aumenta el recuento de vocales). Debido a las prácticas de alfabetización nativas, las vocales largas japonesas a menudo se consideran secuencias de dos vocales de la misma calidad (en lugar de una vocal de mayor cantidad o longitud) ya que así es como a veces se escriben.
En el caso de las consonantes del japonés, si se las trata fonémicamente, una consonante medial podría parecer duplicada, creando así un contraste, por ejemplo, entre la palabra hiki (que significa 'atracción' o 'influencia') y hikki (que significa 'escritura'). En términos de articulación y fonética, la diferencia entre las dos palabras sería que, en la última hikki , la [kk] duplicada cierra la primera sílaba [hi-] y se realiza en la glotis como una oclusiva glotal (con cierta articulación anticipatoria evidente en el velo de la boca, donde generalmente se hace una /k/ ) mientras que comienza la siguiente sílaba [-ki] como una [k] articulada y realizada como el sonido velar regular. En efecto, esta duplicación de consonantes agrega una mora al ritmo y tiempo general del habla. Por lo tanto, entre otros contrastes, la palabra hik-ki se siente como una mora o pulso más largo que hi-ki por un hablante de japonés.
La definición del diccionario de cronema en Wikcionario