El escándalo de pasaportes entre Israel y Nueva Zelanda de 2004 fue un incidente de fraude de pasaportes en julio de 2004 que llevó a Nueva Zelanda a tomar sanciones diplomáticas contra Israel . Los contactos de alto nivel entre los dos países se suspendieron después de que dos ciudadanos israelíes sospechosos de ser agentes del Mossad , Uriel Kelman y Eli Cara, fueran sorprendidos intentando adquirir de manera fraudulenta un pasaporte neozelandés utilizando la identidad de un hombre con parálisis cerebral. La primera ministra Helen Clark declaró que el gobierno de Nueva Zelanda consideraba los actos llevados a cabo por Kelman y Cara como "no sólo absolutamente inaceptables sino también una violación de la soberanía de Nueva Zelanda y del derecho internacional ".
Howard Way, un médico general de Lynfield , testificó que un hombre le pidió que fuera testigo de su solicitud de pasaporte porque iba a Australia a casarse. Way dijo que el hombre estaba "tranquilo y no me dio ninguna razón para no creerle. Rellené el formulario". Se instaló un apartado de correos falso y un servicio telefónico de contestador automático a nombre de un hombre que padecía parálisis cerebral, cuyo certificado de nacimiento se utilizó en la solicitud de pasaporte. El funcionario del Departamento del Interior de Nueva Zelanda, Ian Tingey, detectó la irregularidad y llamó al solicitante, que tenía acento canadiense o estadounidense. "Cuando le pregunté sobre su acento, me explicó que no había viajado ni tenía pasaporte de Nueva Zelanda antes, pero que había pasado mucho tiempo en Nueva Zelanda con amigos y familiares canadienses". Tingey se puso en contacto con el padre del hombre discapacitado y se dio cuenta de que la solicitud era un fraude. La policía intervino los teléfonos de Kelman y Cara, organizó una operación encubierta y atrapó a Kelman y Cara en marzo de 2004. [1]
El caso estuvo presidido por el juez Chris Field. Cara estuvo representada por Grant Illingworth y Kelman estuvo representada por Nigel Faigan. Illingworth y Faigan intentaron sin éxito que el caso se desestimara anticipadamente diciendo que la publicidad previa al juicio era "altamente perjudicial". [2]
Kelman y Cara negaron ser miembros del Mossad, pero se declararon culpables de intentar ingresar ilegalmente al país y trabajar con bandas criminales organizadas. Fueron condenados a seis meses de cárcel y se les ordenó pagar 32.500 dólares a una organización benéfica para la parálisis cerebral . [3]
Después de cumplir dos [4] o tres meses [5] fueron deportados . Cara, que visitó Nueva Zelanda 24 veces entre octubre de 2000 y marzo de 2004, afirma que trabajaba como agente de viajes. [6]
El primer ministro Clark canceló una visita prevista a Nueva Zelanda en agosto por el presidente israelí Moshe Katzav , retrasó la aprobación de un nuevo embajador israelí en Nueva Zelanda y calificó el caso como "mucho más que un simple comportamiento criminal por parte de dos individuos" que "tensó gravemente nuestra relación". ". El Ministro de Asuntos Exteriores israelí, Silvan Shalom , expresó su pesar y dijo que Israel trabajaría para reparar la relación. El Dr. Alon Liel, ex director general del Ministerio de Asuntos Exteriores israelí, dijo que Israel debe protestar por las sanciones diplomáticas , "porque si no, es una admisión silenciosa de que los dos hombres trabajaron para el Mossad". [7]
Las sanciones incluyeron la suspensión de visitas oficiales a Israel y contactos con el Ministerio de Relaciones Exteriores, exigiendo visas a los funcionarios israelíes para ingresar a Nueva Zelanda. Clark dijo: "La pelota está en el tejado de Israel en cuanto a hacia dónde quiere moverse a partir de aquí. Hace tres meses pedimos una disculpa y una explicación. Eso no ha sido recibido". [8]
Clark dijo que una investigación oficial que comenzó después de los arrestos reveló que una fábrica de pasaportes israelí había estado emitiendo pasaportes neozelandeses. "Encontramos un número muy pequeño que emanaba de lo que creemos que es la inteligencia israelí. Esos pasaportes han sido cancelados y sería inútil intentar utilizarlos". [9]
Posteriormente, las tumbas judías en Wellington fueron objeto de vandalismo con esvásticas y lemas nazis grabados en y alrededor de 16 tumbas judías. El jefe de la comunidad judía de Nueva Zelanda, David Zwartz, dijo: "Existe una conexión directa entre las expresiones muy fuertes contra Israel y la gente aquí que siente que pueden desquitarse con los judíos. Me parece que un día atacarán a Israel, los judíos -atacando al día siguiente." [8]
El 26 de junio de 2005, el Ministro de Asuntos Exteriores Shalom envió una carta de disculpa al gobierno de Nueva Zelanda diciendo: "En este contexto, deseamos expresar nuestro pesar por las actividades que resultaron en el arresto y condena de dos ciudadanos israelíes en Nueva Zelanda por cargos criminales". cargos y disculparse por la participación de ciudadanos israelíes en tales actividades [10] Israel se compromete a tomar medidas para evitar que se repitan incidentes similares en el futuro". [9] Las relaciones diplomáticas se restablecieron plenamente el 30 de agosto de 2005, cuando Naftali Tamir presentó sus credenciales, que fueron aceptadas, a la Gobernadora General Dame Silvia Cartwright ante una guardia de honor. [4] El subdirector del Ministro de Asuntos Exteriores para Asia y el Pacífico, Amos Nadav, dijo: "Estamos contentos de que la crisis haya quedado atrás y miramos hacia el futuro". [11]
Cuando Shalom y Jan Henderson, el embajador de Nueva Zelanda en Turquía , se reunieron para conversaciones de reconciliación el 26 de octubre de 2005, una declaración del gobierno israelí señaló que la reunión era la primera entre funcionarios de alto rango de Nueva Zelanda e Israel "desde el incidente con el Mossad". El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Israel, Mark Regev, negó que se tratara de una admisión oficial de actividad del Mossad en Nueva Zelanda y dijo que el "incidente con el Mossad" debería haber estado entre comillas para reflejar que el espionaje es alegado únicamente por el gobierno de Nueva Zelanda. "Nunca hemos dicho más de lo que hemos dicho en el caso. Este asunto se ha resuelto de manera satisfactoria con el gobierno de Nueva Zelanda". [5]
Australian Jewish News le dio crédito al diputado neozelandés Taito Phillip Field , un novato político judío-samoano, por actuar como puente entre los dos gobiernos cuando visitó a Nissan Krupsky, el ex embajador israelí en Nueva Zelanda, en Israel en diciembre. AJN informó que Field se reunió en secreto con funcionarios del Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel debido a la prohibición de Nueva Zelanda de reuniones entre funcionarios del gobierno. El Ministro de Asuntos Exteriores de Nueva Zelanda, Phil Goff, negó que Field hubiera desempeñado algún papel significativo en la superación del estancamiento diplomático del 1 de julio. "No fue una visita de alto nivel. Lo que estaba haciendo era a título privado para ver a personas que conocía en Israel y no puse ninguna objeción a que fuera". Según AJN, "si bien la visita de Field finalmente resultó tener un significado diplomático crítico, se describió como privada para que no se considerara una violación de las sanciones impuestas por Clark. No obstante, durante su visita, Field sirvió como intermediario entre los dos gobiernos. manteniendo contactos telefónicos con Wellington para asegurar la aprobación de Clark para el inicio de las conversaciones de Ankara ." El Ministro de Relaciones Exteriores Goff negó que las conversaciones entre el funcionario del Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel, Michael Ronen, y el Embajador Henderson fueran un resultado directo de la visita de Field. [12]
Nadav dijo que Nueva Zelanda alguna vez "tuvo excelentes relaciones cálidas y amistosas y deseamos restablecerlas a la misma intensidad. Sin embargo, no queremos apresurar las cosas inundando a Nueva Zelanda con ideas y programas". [13]