A finales de marzo de 1987 se produjo una crisis entre Turquía y Grecia en el marco de la disputa del mar Egeo . Turquía se enteró de que Grecia estaba empezando a realizar perforaciones en busca de petróleo en el mar Egeo en las proximidades de Tasos , un territorio griego. En respuesta, el buque de investigación turco Piri Reis (y más tarde el RV MTA Sismik 1 ) fue enviado a la zona con una escolta de buques de guerra turcos. [1] [2]
En 1973 se descubrió petróleo frente a Tasos. Grecia reivindicó la propiedad de los derechos mineros en la plataforma continental que se extiende desde debajo de todas sus islas en el Egeo. Turquía propuso que la plataforma continental se dividiera mediante negociaciones. [3]
En marzo de 1987, la decisión del gobierno griego de nacionalizar el consorcio de empresas que estaba extrayendo petróleo frente a Tasos y planeaba realizar perforaciones petroleras exploratorias a 17 kilómetros (11 millas) al este de la isla de Tasos, así como la impresión por parte de Turquía de que Grecia estaba planeando nuevas investigaciones petroleras, provocaron tensiones entre los dos países.
La crisis se agravó, las fuerzas armadas de ambos países estaban en alerta y cada parte dijo que usaría la fuerza si la otra se lo impedía. [2] El incidente casi desencadenó una guerra entre Grecia y Turquía. [4]
El primer ministro griego, Andreas Papandreou, dio la orden de hundir el barco si se encontraba en aguas griegas. El primer ministro turco, Turgut Özal, dijo que "si Grecia interfiere de alguna manera con nuestro barco, y esto es lo que dice Papandreou, actuaremos de la misma manera contra él", "como resultado, podría ser motivo de guerra", pero también agregó que "estamos esperando el primer paso por parte de ellos". [2] El ministro de Asuntos Exteriores griego, Karolos Papoulias, fue enviado a Bulgaria (entonces miembro del Pacto de Varsovia ) para mantener conversaciones. El gobierno griego dio órdenes de suspender el funcionamiento de la base de la OTAN en Nea Makri , mientras que las fuerzas armadas griegas y la marina estaban alarmadas.
El británico Lord Carrington , secretario general de la OTAN, instó a Grecia y Turquía a evitar el uso de la fuerza y se ofreció a actuar como mediador. [2]