La crisis de rehenes de Brooklyn de 1973 ocurrió cuando cuatro ladrones en Brooklyn , Ciudad de Nueva York, tomaron rehenes y se enfrentaron con el Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York (NYPD) durante el transcurso de 47 horas del 19 al 21 de enero de 1973. Un oficial de policía murió y dos oficiales y un perpetrador resultaron heridos, todo dentro de las primeras tres horas del incidente; no hubo más víctimas durante el enfrentamiento.
El incidente comenzó en la mañana del 19 de enero, cuando Shulab Abdur Raheem (24), Dawd A. Rahman (22), Yusef Abdallah Almussadig (23) y Salih Ali Abdullah (26) [1] robaron la tienda de artículos deportivos John and Al's para adquirir armas para la autodefensa . Los cuatro musulmanes sunitas afroamericanos fueron incitados por la masacre musulmana hanafí de 1973 en Washington, DC un día antes. Los oficiales de la policía de Nueva York que respondieron al robo se enfrentaron a ellos, lo que desencadenó un tiroteo seguido de un largo enfrentamiento cuando los perpetradores se retiraron a la tienda y tomaron doce rehenes. El Departamento de Policía de Nueva York utilizó técnicas de negociación de crisis iniciadas por el detective y psicólogo Harvey Schlossberg para asegurar pacíficamente la liberación y el rescate de los doce rehenes y la entrega y el arresto de los cuatro perpetradores.
El incidente, uno de los enfrentamientos más largos en la historia del Departamento de Policía de Nueva York [2], provocó un cambio en las tácticas de enfrentamiento del Departamento de Policía de Nueva York y las fuerzas del orden estadounidenses, que anteriormente creían que los enfrentamientos se resolvían mejor mediante ataques letales de choque y pavor . También puso de relieve la necesidad de una adecuada negociación de crisis y desescalada en la actuación policial, y consolidó a Schlossberg como un "padre de la psicología policial moderna ", mientras el Departamento de Policía de Nueva York y otras agencias buscaban aprender de los acontecimientos del enfrentamiento. Desde entonces, el incidente ha sido descrito en retrospectiva como la "cuna de la negociación de rehenes". [3]
John and Al's Sports, Inc. era una tienda de artículos deportivos ubicada en el 927 de Broadway , en la frontera de los barrios de Bushwick y Bedford–Stuyvesant de Brooklyn. [1] La tienda abrió en la década de 1930 y había sido víctima de robos "al menos una vez cada tres meses". [4] Su fundador, Speilberger, fue asesinado durante un robo en 1967. En 1973, los propietarios de la tienda eran Samuel Rosenblum y Jerry Riccio, empleados de Speilberger que tomaron el control después de su muerte. [4]
Harvey Schlossberg había sido recientemente ascendido de oficial de tránsito a psicólogo jefe del Departamento de Policía de Nueva York después de que el Comisionado de Policía Patrick V. Murphy supiera que tenía un doctorado en psicología clínica . En ese momento, el Departamento de Policía de Nueva York no tenía un protocolo fijo para situaciones de rehenes, pero incidentes recientes como el motín de la prisión de Attica de 1971 y la masacre de Munich de 1972 hicieron que el desarrollo de uno fuera una preocupación más apremiante. [5] Schlossberg despreciaba las actitudes policiales contemporáneas sobre el rescate de rehenes, que se centraban en el combate cuerpo a cuerpo y la fuerza letal con más énfasis en derrotar a los secuestradores que en salvarlos, [4] ya que "los policías se negaban a negociar con los asesinos". [5] Schlossberg promovía un enfoque más introspectivo, creyendo que formar un vínculo con los secuestradores, analizar su psique, intentar encontrar soluciones a sus problemas y centrarse en rescatar a los rehenes podría conducir a una resolución pacífica. [4] También creía en usar la paciencia y las demoras para prolongar el enfrentamiento, lo que "permitía más tiempo a los criminales para cometer errores y, lo que es igualmente crucial, para desarrollar una relación con sus víctimas, dejando a los secuestradores con menos probabilidades de hacerles daño". [5]
Un día antes del incidente, el 18 de enero, siete musulmanes sunitas hanafíes fueron asesinados por la Mafia Negra en Washington, DC después de que Hamaas Abdul Khaalis , un asociado de Malcolm X y familiar de las víctimas, expresó su fuerte oposición a la Nación del Islam . [4] Los autores de la toma de rehenes del 19 de enero, todos ellos musulmanes sunitas afroamericanos que también habían expresado su oposición a la Nación del Islam, [6] afirmaron más tarde ante el tribunal que la masacre de DC fue lo que los impulsó a adquirir armas, en caso de que tuvieran que defenderse de un ataque similar. [1] [2] [7]
El viernes 19 de enero de 1973, alrededor de las 5:00 p. m., Raheem, Rahman, Almussadig y Abdullah ingresaron a la tienda de John y Al y comenzaron a examinar la mercancía de la tienda. [4] Después de unos minutos, de repente sacaron una escopeta recortada y tres pistolas , y exigieron armas de fuego y municiones para defensa propia. [4] Solo refiriéndose entre sí como "uno", "dos", "tres" y "cuatro", [4] los perpetradores se armaron con armas adicionales de la tienda, incluidos rifles . [8]
El distrito 90 del Departamento de Policía de Nueva York fue alertado del robo alrededor de las 5:30 p. m. [9] por la alarma silenciosa de la tienda y un estudiante de Bushwick High School que logró escapar. [4] Cuando los primeros oficiales que respondieron llegaron a las 5:42 p. m., los perpetradores salieron de la tienda en Melrose Street usando al propietario Rosenblum como escudo humano e intercambiaron disparos con ellos. No está claro quién disparó primero, pero durante el intercambio, el oficial Jose Adorno fue alcanzado en el brazo y Almussadig fue alcanzado en el abdomen, mientras que Rosenblum logró escapar. [4] [9] Los perpetradores se retiraron rápidamente a la tienda con doce rehenes. [2] [9] Esto provocó un tiroteo entre ellos y la policía, lo que provocó la activación y el despliegue de la Unidad de Servicios de Emergencia (ESU) del Departamento de Policía de Nueva York . [9] Se informó que la batalla fue caótica y comparable a una "zona de guerra", y un oficial recordó en sus memorias que fue atacado casi inmediatamente después de llegar a la escena, devolvió el fuego desde debajo de su coche de policía en dirección general a la tienda y solo se enteró de que los rehenes fueron un factor en el enfrentamiento más tarde. [4] Los oficiales apagaron las farolas para proporcionar más ocultamiento, antes de que se cortara la energía en el área en un punto indeterminado. [4]
Alrededor de las 6:10 p. m., el oficial de la ESU Stephen R. Gilroy (29) recibió un disparo en la cabeza y murió mientras tomaba posición detrás de un pilar elevado del ferrocarril . [2] [9] [10] El oficial Frank Carpentier recibió un disparo en la rodilla mientras movía su automóvil para proteger la posición de Gilroy en un intento de rescatarlo o recuperar su cuerpo, y fue rescatado por un equipo de la ESU que disparó contra los perpetradores para cubrir su extracción. Los oficiales del Departamento de Policía de Nueva York no volvieron a disparar durante el resto del enfrentamiento. [9]
A las 7:05 pm, el Departamento de Policía de Nueva York había establecido un perímetro seguro y un puesto de mando en 921 Broadway; se establecerían hasta seis puestos de mando adicionales en otras partes a lo largo de Broadway para diversos fines. [4] [9] El Departamento de Policía de Nueva York optó por utilizar las técnicas de negociación de crisis de Schlossberg para razonar con los perpetradores y usar la paciencia para obligarlos a liberar pacíficamente a los rehenes y entregarse. [2] Esto fue en contra de los deseos de numerosos agentes de policía en el lugar que buscaban venganza por la muerte de Gilroy, así como de otro psicólogo del Departamento de Policía de Nueva York que recomendó un asalto a la tienda con gas lacrimógeno . [4]
Después de que los perpetradores arrancaran las líneas telefónicas de la tienda, la policía utilizó un megáfono para comunicarse con ellos, lo que resultó en la liberación de un rehén alrededor de las 8:00 p.m. [9] Ella le dijo a la policía que los perpetradores matarían a los rehenes si no se les permitía irse. [9] Alrededor de las 9:00 p.m., los perpetradores indicaron que necesitaban un médico, pero rechazaron una solicitud de entrega a cambio de tratamiento médico. [9]
El Departamento de Policía de Nueva York desplegó su vehículo de rescate de emergencia (ERV), un vehículo blindado de transporte de personal M113 desarmado apodado "Annie" o "El Tanque", para rescatar a los oficiales y civiles atrapados en las calles y en las tiendas frente a John y Al's. [4] [2] Durante esta operación, que duró aproximadamente desde las 9:00 p. m. hasta las 11:00 p. m., los perpetradores dispararon alrededor de 40 tiros al ERV sin ningún efecto. La policía notó que había un valor psicológico en la presencia del ERV [4] ya que los perpetradores "siempre se preocupaban por él", [9] y lo usaban para negociaciones, ubicado muy cerca de la tienda. [2] También se llevaron a cabo otros rescates de transeúntes no involucrados en la misma época; por ejemplo, se envió un tren elevado con las luces apagadas para rescatar a los pasajeros varados en una plataforma cercana antes de que la línea se cerrara rápidamente. Sin embargo, a los residentes de los apartamentos cercanos, así como aparentemente a las personas en algunos establecimientos, se les ordenó permanecer dentro hasta que se resolviera el enfrentamiento. Esto frustró a los lugareños, algunos de los cuales intentaron irse de todos modos, incluidos los clientes de un salón de billar que usaron una escalera para irse por su cuenta después de varias horas de espera. [4]
Durante la noche, los rehenes durmieron en sacos de dormir , supervisados por los perpetradores a punta de pistola desde un entrepiso de la tienda. [11]
El sábado 20 de enero, a las 12:50 am, otro rehén fue liberado, portando una nota instando a los musulmanes a unirse, así como solicitudes de alimentos y atención médica. A las 4:00 am, el reverendo Roy Brown de una iglesia cristiana de la zona intentó negociar con los sospechosos de la ERV sin obtener respuesta. Cuarenta minutos después, tres imanes hicieron otro intento . Esta vez, los perpetradores permitieron que un imán entrara en la tienda; regresó cinco minutos después y le dijo a la policía que los perpetradores habían declarado que estaban "dispuestos a morir por Alá". [9] Sin embargo, Schlossberg argumentó que los perpetradores simplemente estaban fanfarroneando, citando sus solicitudes de alimentos y atención médica como prueba de que querían vivir. [5]
Los intentos de comunicarse con los mismos imanes a las 9:25 am no obtuvieron respuesta, lo que llevó al Departamento de Policía de Nueva York a intentar utilizar a diferentes personas. A las 11:15 am, la policía les dio a los perpetradores un walkie-talkie para reemplazar el megáfono que les habían dado anteriormente, pero cuando el Comisionado Adjunto Benjamin Ward habló a través de él, tanto el walkie-talkie como el megáfono fueron arrojados fuera de la tienda. [9] [11] A las 2:45 pm, los abogados Sanford Katz y Gerald B. Lefcourt se ofrecieron a representar a los perpetradores en el juicio, pero fueron recibidos con seis disparos en el ERV; cuando instaron a los perpetradores a tomar el walkie-talkie y el ERV retrocedió, se envió un rehén para recuperarlo. [9] A las 3:15 pm, el walkie-talkie se utilizó para solicitar sándwiches, cigarrillos y suministros médicos; los sándwiches y los cigarrillos fueron aprobados, pero los suministros médicos solo se prometieron una vez que los perpetradores se rindieron. [9] [11] Los informes de prensa mencionan que también se enviaron familiares de los perpetradores para comunicarse con ellos, aunque no está claro exactamente cuándo ocurrieron o si los perpetradores respondieron. [2] [4]
Alrededor de las 4:00 p. m., el Dr. Thomas W. Matthews, director de la Organización Nacional de Crecimiento Económico y Reconstrucción y del Hospital Interreligioso , [11] llegó con una enfermera, tras haber sido convocado por el Departamento de Policía de Nueva York. Se hizo una oferta para que Matthews tratara a Almussadig si lo sacaban de la tienda, pero los perpetradores hicieron una contraoferta para liberar a un rehén a cambio de que Matthews y la enfermera entraran en la tienda para tratar a Almussadig y servir como intermediarios. Después de "gran consideración", el Departamento de Policía de Nueva York estuvo de acuerdo y se realizó el intercambio. [9] [11] Matthews y la enfermera regresaron cuarenta minutos después con los nombres y números de teléfono de los nueve rehenes restantes; alrededor de este momento, llegaron los sándwiches y los cigarrillos solicitados por los perpetradores y fueron colocados fuera de la tienda. [2] [9]
A las 6:30 pm, el Departamento de Policía de Nueva York había formado un " grupo de expertos " de funcionarios de policía, incluido el Comisionado Murphy, funcionarios del gobierno de la ciudad , agentes del FBI , psicólogos y funcionarios del aeropuerto, entre otros, para analizar diferentes contingencias y posibilidades de cómo podría evolucionar la situación y qué podría hacer la policía. Asaltar la tienda se consideró un "último recurso" por temor a que los perpetradores pudieran ser venerados como mártires . [9] [12] Schlossberg dijo a sus superiores que si todo lo demás fallaba, simplemente podían dejar ir a los perpetradores a cambio de la seguridad de los rehenes, razonando que la policía siempre podría "atrapar a los criminales más tarde", con lo que Ward estuvo de acuerdo. [4] Al parecer, se consideró seriamente dejar que los perpetradores se fueran, hasta el punto de que el Departamento de Policía de la Autoridad Portuaria tenía un automóvil preparado para llevarlos al Aeropuerto Internacional John F. Kennedy para que pudieran salir de los Estados Unidos. Sin embargo, esto nunca se les ofreció a los perpetradores, y cuando uno de ellos mencionó brevemente la adquisición de una visa de viaje durante las negociaciones el 21 de enero, Ward rápidamente cambió de tema para asegurarse de que no volviera a surgir. [12]
Alrededor de las 8:00 pm, Matthews volvió a entrar en la tienda con jugo de naranja y suministros médicos. Cuarenta minutos después, la enfermera fue enviada con un teléfono de campaña para reemplazar el walkie-talkie, ya que sus baterías se estaban agotando. [9] [11] Ambos salieron de la tienda a las 11:40 pm. Matthews declaró que Almussadig tenía fiebre y que posiblemente sufría de envenenamiento de la sangre y una infección en los intestinos , con posibilidad de muerte si no recibía tratamiento de emergencia. [11] Matthews y la enfermera también tenían una carta de los perpetradores en árabe "diciendo a todas las personas oprimidas que luchen contra sus opresores", y declararon que los perpetradores se disculpaban por la muerte de Gilroy (habiéndose enterado de que lo habían matado por una radio dentro de la tienda [4] ), pero insistieron en que el Departamento de Policía de Nueva York disparó primero y declararon que era una venganza por la herida de Almussadig. [9] [11] Al revisar la información proporcionada hasta ese momento por los perpetradores, Schlossberg dedujo que "en realidad no habían formulado sus propias ideologías", y que sus intentos de vincular el robo a vagas causas políticas y religiosas eran mera racionalización. [4]
El domingo 21 de enero, el Departamento de Policía de Nueva York comenzó a movilizarse para cercar el lugar y romper el asedio. Durante la madrugada, se colocó alambre de púas en Melrose Street para evitar intentos de huida, y la Unidad de Aviación del Departamento de Policía de Nueva York tomó fotografías aéreas de la tienda para planificar el ataque. Aparentemente, al percibir algo, a las 7:45 am, los perpetradores dispararon nueve tiros a un coche de policía estacionado y a las tiendas del otro lado de la calle, y los intentos de llamarlos no obtuvieron respuesta. A las 9:00 am, el "grupo de expertos" había propuesto cuatro métodos de entrada: usar explosivos para abrir una brecha en la tienda, usar una bola de demolición con el mismo efecto, inundar la tienda con gas lacrimógeno para incapacitar a los perpetradores o hacer un túnel debajo de la tienda para entrar desde abajo. La Unidad de Aviación del Departamento de Policía de Nueva York optó por el cuarto enfoque y comenzó a trasladar el equipo de perforación al sótano de la tienda de muebles junto a la de John y Al. [9]
Para entonces, se había formado una multitud masiva de espectadores en el perímetro, y las noticias del enfrentamiento habían llegado a toda la ciudad de Nueva York. La gente se subió a los autos para ver mejor, hasta el punto de que el escritor de The Village Voice, Clark Whelton, recordó haber visto autos aplastados contra el suelo por la cantidad de gente que estaba parada sobre ellos. La multitud fue una fuente de gran tensión e interferencia: en una ocasión, Whelton describió haber visto a un fotógrafo intentar tomar una foto del incidente con el flash de su cámara encendido, que la policía confundió con un flash de boca de cañón , lo que llevó a numerosos oficiales a lanzarse para cubrirse o revisarse a sí mismos y a los demás en busca de lesiones; todos los periodistas presentes fueron trasladados rápidamente a un cine cercano . [13] Algunos testigos que simpatizaban con los perpetradores levantaron los puños en solidaridad, mientras que los oficiales de policía fuera de servicio y los bomberos llegaron para ver qué estaba sucediendo, lo que se sumó a la atmósfera ya tensa de la fuerte presencia policial. [4] Se difundieron rumores en torno al incidente, incluido el de que los perpetradores eran miembros del Ejército de Liberación Negra o que la policía estaba esperando que llegara un tren blindado al ferrocarril elevado. Al parecer, la multitud consideró el enfrentamiento como poco más que un espectáculo entretenido, y algunos dijeron que era "mejor que el Super Bowl ", y varias personas se sintieron cada vez más frustradas por la inacción con el tiempo, arrojando botellas e intentando romper las líneas policiales. [4] Whelton resumió el estado de ánimo general: "La mitad de la gente quiere que los pistoleros salgan a pelear. La otra mitad quiere que los policías entren disparando. Todo el mundo quiere sangre". [13] Esto frustró al Departamento de Policía de Nueva York, especialmente a Schlossberg, que temía que la multitud y los medios de comunicación pudieran afectar negativamente las negociaciones. [4]
A las 12:45 p. m., Riccio convenció a los perpetradores de dejar a los rehenes en un rincón específico de la tienda donde supuestamente estarían fuera de la línea de fuego. [1] Sin que los perpetradores lo supieran, en ese rincón había una pared de yeso de media pulgada que ocultaba una escalera que conducía al techo de la tienda. [2] Mientras los perpetradores fueron a investigar los sonidos de la ESU moviendo el equipo de perforación hacia la tienda de muebles de al lado, los rehenes atravesaron la pared y subieron las escaleras hasta el techo. [2] Fueron recibidos por oficiales de la ESU que bajaron una escalera desde un techo contiguo, lo que permitió que los nueve escaparan. Los perpetradores intentaron llegar al techo desde otra escalera, pero no pudieron, ya que la habían atrincherado anteriormente. [9]
Una vez que los rehenes estaban a salvo, el Departamento de Policía de Nueva York se preparó para la posibilidad de que los perpetradores intentaran una última resistencia, como habían amenazado con hacer antes. Durante todo el día se produjeron disparos esporádicos desde la tienda, sin ningún efecto. [9] Alrededor de las 4:55 p. m., después de una breve oración, [1] Raheem, Rahman y Abdullah, llevando a Almussadig en una camilla, salieron de la tienda y se entregaron a la policía. [4] [2] [9] Raheem, Rahman y Abdullah fueron detenidos y se los llevaron los detectives que los esperaban, [9] mientras que Almussadig fue llevado al Kings County Hospital Center para tratar sus heridas. [2]
En 1974, el juicio de los cuatro perpetradores se celebró en el Tribunal Supremo de Nueva York en Brooklyn. [2] La defensa sostuvo que el robo sólo se produjo para adquirir armas para la autodefensa porque "temían ataques de sus rivales, los musulmanes negros", [8] incitados por los asesinatos de siete musulmanes sunitas en Washington, DC el día anterior, [7] y que el enfrentamiento sólo se produjo porque se vieron "obligados a defenderse [de] un ataque no provocado por agentes de policía". [1] También se argumentó que Gilroy puede haber muerto por una bala policial que rebotó en un accidente de fuego amigo , no por fuego deliberado de los perpetradores. [8]
El 21 de junio de 1974, un jurado compuesto por diez jurados blancos y dos jurados negros, al que el juez advirtió que "no se dejara influenciar por la 'religión, raza o política' de los acusados", [7] encontró a los cuatro acusados culpables de 41 cargos, incluidos asalto, robo y secuestro. [1] Raheem fue condenado por el asesinato de Gilroy. [4] El New York Times informó que "los únicos veredictos de no culpabilidad involucraron dos cargos de intento de asesinato a raíz de las heridas a dos policías, un cargo de asalto en primer grado a uno de los policías y uno de los siete cargos de posesión ilegal de armas", el cargo final solo se desestimó debido a una descripción incorrecta por parte de una mecanógrafa durante la acusación . [1]
En 1998, la División de Libertad Condicional del Estado de Nueva York liberó a Almussadig. El público no se enteró de su liberación hasta que murió en 2003. [14]
En 2008, Raheem expresó su arrepentimiento por los hechos del incidente, declarando en una audiencia de libertad condicional: "Desearía que hubiera alguna manera de poder volver al momento en que decidí entrar en la tienda... No soy un animal. Entiendo el dolor que causé". [15] En 2010, Raheem fue puesto en libertad condicional del Centro Correccional del Este en Napanoch, Nueva York . Actualmente es un trabajador social que hace campaña por la justicia restaurativa . [3] [4] [16] [17]
Rahman fue liberado en 2019. [4]
En octubre de 2020, Abdullah murió de un derrame cerebral que sufrió en su 14ª audiencia de libertad condicional, a los 71 años, después de haber cumplido más de 40 años de prisión. [18]
Inmediatamente después, el Departamento de Policía de Nueva York estaba algo dividido sobre cómo se manejó el incidente. Los oficiales del Distrito 90, donde Gilroy había sido asignado, estaban enojados porque los perpetradores fueron detenidos con vida, y un oficial entrevistado por The New York Times sugirió que deberían haber usado "granadas de mano y bazucas" en lugar de negociaciones después de que Gilroy fuera asesinado. Sin embargo, Robert M. McKiernan, presidente de la Asociación Benevolente de la Policía de la Ciudad de Nueva York , informó que la mayoría del Departamento de Policía de Nueva York aceptaba la forma en que se manejó el enfrentamiento y describió la respuesta del Distrito 90 como "una reacción personal muy comprensible", aunque también sintió que los perpetradores deberían haber recibido la pena de muerte. [12] El funeral de Gilroy se llevó a cabo a las 9:30 am del 23 de enero en la Iglesia Católica Romana de Santa Cecilia en Greenpoint , y fue enterrado en el Cementerio de la Primera Caballería en Long Island City . [11]
La forma en que el Departamento de Policía de Nueva York manejó el enfrentamiento fue un punto de inflexión en la forma en que las fuerzas del orden estadounidenses abordaban las situaciones de toma de rehenes. En lugar de la fuerza bruta, la policía utilizó la psicología, la disciplina con las armas de fuego y la paciencia para poner fin al asedio. Estas técnicas se codificaron en el Equipo de Negociación de Rehenes y el programa de capacitación del Departamento de Policía de Nueva York, ambos establecidos más tarde en 1973, utilizando las tácticas del enfrentamiento como principios rectores. [19] [20] En retrospectiva, un capitán del Departamento de Policía de Nueva York describió el incidente como "la cuna de la negociación de rehenes". [3]
El documental Hold Your Fire de 2022 de Stefan Forbes relata los hechos del incidente y destaca las estrategias de negociación de rehenes del Departamento de Policía de Nueva York. [21] [22]
A partir de 2022, el antiguo sitio de John y Al's en 927 Broadway es Enrique's Unisex Salon. [4]