La Crisis de Navidad de 1918 ( en alemán : Weihnachtskämpfe o Weihnachtsaufstand ; lit. ' batallas de Navidad ' o ' rebelión de Navidad ' ) fue una breve batalla entre la revolucionaria Volksmarinedivision socialista y unidades regulares del ejército alemán el 24 de diciembre de 1918 durante la Revolución alemana de 1918-19 . Tuvo lugar en el Palacio de Berlín , la residencia principal de la Casa de Hohenzollern .
En total, murieron unas 67 personas y el acontecimiento marcó el punto en el que la revolución, hasta entonces en gran medida incruenta, se tornó más violenta. La lucha fue la causa inmediata de que los miembros más radicales abandonaran el gobierno revolucionario y provocó resentimiento entre los trabajadores contra el gobierno socialdemócrata de Friedrich Ebert . Esto preparó el terreno para la violencia a gran escala de enero de 1919, conocida como el levantamiento espartaquista . Dado que los marineros revolucionarios derrotaron a la fuerza del ejército regular enviada contra ellos, el enfrentamiento también fue un episodio importante en el ascenso del Freikorps de derecha en el que el gobierno dependía cada vez más.
El 11 de noviembre de 1918 se creó la Volksmarinedivision , compuesta inicialmente por varios cientos de soldados navales revolucionarios de Kiel que habían sido arrestados a su llegada a Berlín pero liberados el 9 de noviembre. A ellos se unieron varios cientos de marineros de Berlín y otros 2.000 solicitados desde Kiel el 12 de noviembre por el Stadtkommandant Otto Wels , el comandante militar de Berlín. Con más de 3.000 en su apogeo, la división fue considerada la fuerza de élite de la revolución. El 15 de noviembre, el personal de la división se trasladó al Palacio de Berlín, la antigua residencia de la familia Hohenzollern y el emperador Guillermo II , mientras que las tropas se alojaron en el vecino Marstall . [1] : 139–140 Su tarea era proteger el barrio gubernamental. Políticamente, la división estaba cerca de la izquierda radical, los socialdemócratas independientes del USPD y los "espartaquistas" . [2] : 14
Sin embargo, después de haber sido la columna vertebral de la revolución, durante las siguientes cuatro semanas la unidad se encontró en una posición significativamente diferente. No está claro si esto se debió al hecho de que no cooperó con el golpe militar planeado para el 6 de diciembre y había depuesto a su comandante que formaba parte de él, [3] o si la división fue un obstáculo para el acuerdo del intendente general Wilhelm Groener de utilizar el ejército para reprimir cualquier levantamiento comunista. [4] [5] Desde mediados de diciembre, Wels parecía estar trabajando para la disolución de la unidad. Hubo quejas sobre tesoros artísticos que habían sido robados del palacio. El gobierno temporal del Rat der Volksbeauftragten ( Consejo de Diputados del Pueblo ) ordenó ahora a la división que se trasladara a nuevos cuarteles fuera de Berlín y que redujera el número de soldados a 600 del nivel actual de alrededor de 1.000. [6] Para obligarlos a cumplir, Wels retuvo sus salarios. Durante la semana anterior a Navidad, la división y Wels negociaron en la Kommandantur , pero no lograron resolver la situación. [1] : 141
El 23 de diciembre, los líderes de la división perdieron la paciencia y se dirigieron a la Cancillería del Reich . En ese momento, el gobierno, el "Consejo de Diputados del Pueblo" de seis miembros que había estado en el poder desde el 10 de noviembre, estaba a punto de desintegrarse, ya que surgían cada vez más diferencias entre sus miembros del USPD y del MSPD . La Volksmarinedivision encontró apoyo por parte del primero, pero sobre todo hostilidad por parte del segundo. Los soldados recibieron la orden de entregar las llaves del palacio y se marcharon. Por la tarde, los líderes de los soldados regresaron con las llaves, pero también con un grupo de tropas armadas que tomaron posiciones frente al edificio. Según el autor Sebastian Haffner, lo que sucedió fue lo siguiente: los líderes de los soldados, bajo el mando de un teniente, Heinrich Dorrenbach, entregaron las llaves a Emil Barth , un diputado del pueblo del USPD. Barth llamó a Wels y le dijo que había recibido las llaves y le pidió que le entregara el salario pendiente. Wels se negó, argumentando que sólo recibía órdenes de Friedrich Ebert , que era copresidente del "Consejo de Diputados del Pueblo" y que también había recibido la autoridad de gobierno del último canciller imperial, Maximiliano de Baden . Cuando Barth envió a los soldados a ver a Ebert, Ebert se negó a verlos. Por orden de Dorrenbach, las tropas cerraron todos los accesos a la Cancillería del Reich , ocuparon la sala donde se encontraba la centralita telefónica y cortaron las líneas. Los Volksbeauftragten quedaron, por tanto, bajo arresto domiciliario. [1] : 142
Algunos soldados se dirigieron entonces a la Kommandantur, donde los guardias se resistieron. Tres miembros de la Volksmarinedivision fueron asesinados. Otto Wels y dos de sus oficiales fueron secuestrados, llevados al cercano Marstall y maltratados físicamente. Los soldados también se quedaron con el sueldo pendiente. [1] : 143
En respuesta a la ocupación de la Cancillería, Friedrich Ebert utilizó una línea telefónica secreta que no pasaba por la centralita para pedir ayuda al Oberste Heeresleitung (OHL), el Alto Mando del Ejército alemán, situado en ese momento en Kassel . Esta fue la primera vez que se puso en práctica el pacto Ebert-Groener del 10 de noviembre entre Ebert y el general Groener de la OHL. [6] Ebert habló con el mayor Kurt von Schleicher , quien prometió que tropas leales de los alrededores de Berlín acudirían en ayuda de Ebert. También expresó su esperanza de que esta fuera una oportunidad para "dar finalmente un golpe a los radicales". [1] : 143 tropas regulares de Potsdam y Babelsberg fueron movilizadas y marcharon hacia Berlín. Eran los últimos restos de las diez divisiones que el gobierno y la OHL habían llevado originalmente a la capital para "restaurar la ley y el orden" entre el 10 y el 15 de diciembre. Con apenas 800 hombres, tenían, sin embargo, algunas baterías de artillería de campaña, mientras que la Volksmarinedivision sólo tenía armas blancas y ametralladoras. [1] : 144
En las horas restantes del 23 de diciembre no se sabe con certeza si se levantó el arresto domiciliario de los diputados del pueblo. Entre las 17 y las 19 horas se celebró una reunión de gabinete en la que Ebert no informó a los miembros del USPD de la llegada de las unidades del ejército. Los tres miembros del USPD del Consejo abandonaron la Cancillería. En un momento dado, la Volksmarinedivision se enteró de la llegada de las tropas, ya que también marcharon hacia la Cancillería y llegaron antes. Dorrenbach se reunió con Ebert y le pidió que retirara a las tropas del ejército. Al mismo tiempo, los oficiales de estas unidades llegaron a la oficina de Ebert y le preguntaron cuáles eran sus órdenes y si debían abrir fuego. No se sabe nada sobre la conversación que siguió, excepto que Ebert prometió resolver la situación al día siguiente mediante un Kabinettsbeschluss (decisión del gabinete). El resultado fue que ambas partes se retiraron. La Volksmarinedivision regresó al Marstall y el ejército al Tiergarten . Sin embargo, a las 2 de la mañana Ebert ordenó a las tropas atacar el Marstall por la mañana. [2] : 14 [1] : 144–145
Más tarde, Ebert argumentó que lo había hecho para salvar la vida de Wels. Sin embargo, según Philipp Scheidemann , otro diputado del pueblo, Wels apareció en la Cancillería alrededor de las 3 de la mañana, una hora después de que se diera la orden pero varias horas antes de que comenzara el ataque. Según una versión diferente, hubo otra conversación telefónica entre Ebert y Groener en la que este último había amenazado con poner fin a su cooperación a menos que se tomaran medidas severas contra la unidad rebelde. [1] : 145–146
Poco antes de las 8 de la mañana, las unidades del ejército que se encontraban en la plaza del Palacio abrieron fuego con su artillería. Aunque los relatos sobre el combate real son confusos y contradictorios, fue una victoria para la Volksmarinedivision . El bombardeo inicial de ametralladoras y artillería desde varios lados no tuvo consecuencias graves, salvo importantes daños a los edificios. En la primera hora de combate, alrededor de 60 proyectiles alcanzaron el Palacio de Berlín y el Marstall. Entre las 9 y las 10 de la mañana, una multitud de civiles desarmados, entre ellos mujeres y niños, se reunieron y pidieron a las tropas del ejército que cesaran los combates. [1] : 146
Alrededor de las 10 de la mañana, se produjo una pausa en el combate para permitir que las mujeres y los niños fueran retirados de las inmediaciones del lugar de los combates. A las 10:30, el combate se reanudó con mayor ferocidad y la Volksmarinedivision pasó a la ofensiva. Según informes, algunas tropas gubernamentales cambiaron de bando. Además, la Sicherheitswehr , parte de la fuerza policial de Berlín comandada por Emil Eichhorn del USPD, así como civiles armados y desarmados se unieron a la división y se opusieron a las tropas regulares. [2] : 14 [1] : 146
Alrededor del mediodía, la escaramuza terminó. Las tropas del ejército prometieron retirarse y se les ofreció la oportunidad de retirarse. La Volksmarinedivision mantuvo el campo, pero aceptó regresar a sus cuarteles. Dado que ambos bandos se llevaron consigo a sus muertos y heridos, no hubo estimaciones independientes de las bajas. [1] : 146 Pero según los informes, las tropas regulares sufrieron 56 muertos y 35 heridos contra solo 11 muertos y 23 heridos de la Volksmarinedivision . [7] [8]
Como consecuencia directa de la confrontación, que fue considerada como una derrota política para Ebert, Wels tuvo que dimitir de su puesto como comandante de las fuerzas de la ciudad ( Stadtkommandant ). La división tuvo que abandonar el Palacio y el Marstall, pero no fue disuelta. [2] : 14 Sus demandas de salario tuvieron que ser satisfechas y la reducción de tamaño fue pospuesta. [6]
Una consecuencia más importante de este acontecimiento, que el líder espartaquista Karl Liebknecht llamó "Eberts Blutweihnacht" ("La Navidad sangrienta de Ebert"), fue que los miembros del USPD abandonaron el Rat der Volksbeauftragten el 29 de diciembre. Al día siguiente, los miembros del SPD Gustav Noske y Rudolf Wissell ocuparon su lugar. [1] : 151–152 Ese mismo día, los espartaquistas cortaron sus vínculos restantes con el USPD y se establecieron como el nuevo Kommunistische Partei ( KPD ). [1] : 152 A ellos se unieron algunos miembros del USPD de Hamburgo y Bremen. [2] : 14 De este modo, los elementos más radicales habían sido expulsados del gobierno revolucionario. En lugar de trabajar dentro de él junto con los miembros "mayoritarios" del SPD, el USPD ahora se unió a los espartaquistas en oposición al SPD. Ninguno de los que realmente habían querido la revolución seguía en el poder. Además, la izquierda radical estaba profundamente dividida y no había ninguna señal de que surgiera un líder tipo Lenin . [1] : 152–153
Sin embargo, cuando los miembros caídos de la Volksmarinedivision fueron enterrados en Friedrichshain, miles de personas amargadas asistieron al funeral. Llevaban carteles que decían: "Als Matrosenmörder klagen wir an: Ebert, Landsberg und Scheidemann" (Acusados de asesinar a los marineros: Ebert, Landsberg y Scheidemann) y gritaban "¡Abajo los traidores!". [1] : 153–154 Esto prefiguró los acontecimientos de enero de 1919. Cuando Emil Eichhorn se negó a aceptar su destitución como presidente de la policía de Berlín, debido en parte a su apoyo a los marineros rebeldes, la gente salió a las calles en masa para apoyarlo. Esto conduciría a lo que se conoció como Spartakusaufstand o Spartakuswoche , pero que se conoce con más precisión como Januaraufstand ("Levantamiento de enero"), ya que fue principalmente un intento de los trabajadores revolucionarios de Berlín de repetir su hazaña del 9 de noviembre y recuperar lo que habían ganado entonces y posteriormente habían perdido a medias. [1] : 155
El fracaso renovado de las tropas regulares, después de la desintegración de las fuerzas reunidas en Berlín para la restauración del orden planificada del 10 al 15 de diciembre, también dio apoyo a aquellos dentro del ejército que argumentaban a favor de una mayor dependencia de las tropas voluntarias de núcleo duro. [1] : 147–148 Desde mediados de noviembre, la OHL había apoyado la creación por parte de algunos oficiales de los llamados Freikorps , unidades voluntarias de soldados que eran en su mayoría nacionalistas, monárquicos y antirrevolucionarios, incluso mientras la desmovilización del ejército regular (reclutado) estaba en curso. Como resultado de la Weihnachtskämpfe , el gobierno, en particular Noske, ahora se unió a la OHL en estos esfuerzos. Estas nuevas fuerzas militares estaban destinadas tanto a asegurar la frontera oriental (por ejemplo, en Posen ) y proteger a los estados bálticos recién formados contra el Ejército Rojo , pero también a restaurar la ley y el orden dentro del Reich . [2] : 14