La cresta es una característica destacada que exhiben varias especies de aves y otros dinosaurios [1] en sus cabezas. Se diferencia de rasgos como cascos y crestas de gallo , a veces denominados erróneamente "crestas", que son estructuras óseas y carnosas respectivamente.
La cresta está formada por plumas de semipenacho : un raquis largo con púas a cada lado. Son plumas plumuláceas, lo que significa que son suaves y flexibles. En las aves, estas semiplumas son comunes a lo largo de la cabeza, el cuello y la parte superior de la espalda, y pueden usarse para flotar y detectar vibraciones.
Las crestas de las aves se utilizan generalmente con fines de exhibición . Las cacatúas y sus primas más pequeñas, las cacatúas, son parte de la familia de loros Cacatuidae que se encuentra en Australia, el archipiélago de Bismarck y Filipinas, y son probablemente las aves más reconocibles que presentan crestas. [2] Las cacatúas y las cacatúas poseen crestas que pueden subir o bajar a voluntad. Sus crestas se utilizan para comunicarse con otros miembros de su especie, o como una forma de defensa para ahuyentar a otras especies que se acercan demasiado, haciendo que el ave parezca más grande cuando la cresta se levanta repentina e inesperadamente. [3] Las crestas pueden ser recostadas o recursivas , dependiendo de la especie. [4] La cresta yacente tiene plumas que son rectas y se encuentran esencialmente planas sobre la cabeza hasta que el ave las abre en abanico hasta donde se ponen de pie. La cacatúa blanca , por ejemplo, posee una cresta yacente. [4] La cresta recursiva se nota incluso cuando no está desplegada en abanico porque presenta plumas que, cuando están acostadas, se curvan hacia arriba en las puntas y, cuando están de pie, a menudo se doblan ligeramente hacia adelante, hacia la parte delantera de la cabeza. Muchas crestas recursivas también presentan colores brillantes. La cacatúa de cresta de azufre tiene una cresta recursiva, y la cacatúa del Mayor Mitchell (también conocida como cacatúa de Leadbeater) posee una cresta recursiva prominente. [3] Algunas aves, como la galah , o cacatúa de pecho rosado, tienen crestas modificadas, que tienen características tanto de tipo yacente como recursivo. [3]
Muchas especies de aves domesticadas tienen plumas en la cresta. [5] Se sabe que estas estructuras tienen dos orígenes: reproducción selectiva o mutaciones. Las plumas de la cresta de las aves domésticas incluyen una amplia gama de variaciones de forma entre especies. Los mecanismos moleculares y genéticos subyacentes que son responsables de la formación de las plumas de la cresta en especies de aves domesticadas no se conocen bien. Como tal, las plumas de la cresta se estudian ampliamente en la investigación morfológica y otras disciplinas biológicas relacionadas, particularmente en lo que respecta a las especies domesticadas. [6]
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