Un dispositivo móvil prepago , también conocido como pago por uso ( PAYG ), pago por uso , pago por uso , teléfono prepago o teléfono desechable , es un dispositivo móvil como un teléfono para cuyo crédito se compra antes del uso del servicio. El crédito adquirido se utiliza para pagar los servicios de telecomunicaciones en el momento en que se accede o se consume el servicio. Si no hay crédito, la red celular o Red Inteligente deniega el acceso . Los usuarios pueden recargar su crédito en cualquier momento utilizando una variedad de mecanismos de pago. ("Pago por uso", "PAYG" y términos similares también se utilizan para otros servicios no relacionados con las telecomunicaciones pagados mediante depósito por adelantado).
El método de facturación alternativo (y lo que comúnmente se conoce como contrato móvil) es el teléfono móvil pospago , donde un usuario celebra un contrato a largo plazo (que dura 12, 18 o 24 meses) o un contrato a corto plazo (también comúnmente denominado contrato renovable o contrato de 30 días) y acuerdo de facturación con un operador de telefonía móvil ( operador de red virtual móvil u operador de red móvil ).
Un teléfono móvil prepago proporciona la mayoría de los servicios que ofrece un operador de telefonía móvil . La principal diferencia es que con los teléfonos prepago, el pago del servicio se realiza antes de su uso. A medida que se realizan llamadas y mensajes de texto, y a medida que se utilizan datos, se realizan deducciones contra el monto del saldo prepago hasta que no queden fondos (momento en el cual los servicios dejan de funcionar). Un usuario puede evitar interrupciones en el servicio realizando pagos para aumentar el saldo restante.
Formas de pago:
El crédito adquirido para un teléfono móvil prepago puede tener un límite de tiempo, por ejemplo, 120 días a partir de la fecha en que se agregó el último crédito. En estos casos, los clientes que no agreguen más crédito antes del vencimiento verán agotado su saldo restante al vencimiento de los créditos.
No existe ninguna obligación para el usuario de un teléfono móvil prepago de recargar su saldo. Para mantener los ingresos, algunos operadores han ideado esquemas de recompensas diseñados para fomentar recargas frecuentes. Por ejemplo, un operador puede ofrecer unos SMS gratuitos para utilizar el próximo mes si un usuario recarga una determinada cantidad este mes.
A diferencia de los teléfonos pospago, donde los suscriptores tienen que rescindir sus contratos, no es fácil para un operador saber cuándo un suscriptor prepago ha abandonado la red. Para liberar recursos de la red para nuevos clientes, un operador eliminará periódicamente las tarjetas SIM prepago que no hayan sido utilizadas durante algún tiempo, momento en el que su servicio (y su número de teléfono asociado) se interrumpirá. Las reglas sobre cuándo se produce esta eliminación varían de un operador a otro, pero normalmente pueden ocurrir después de seis meses a un año de inactividad. [ cita necesaria ]
En 2003, el número de cuentas prepagas superó las cuentas de contrato y, en 2007, dos tercios de todas las cuentas de teléfonos móviles en todo el mundo eran cuentas prepagas. [ cita necesaria ]
La historia de los teléfonos móviles prepago comienza en la década de 1990, cuando los operadores de telefonía móvil buscaban mercados más grandes . Antes de esta fecha, todos los servicios de telefonía móvil se ofrecían en régimen de pospago , lo que excluía a las personas con mal crédito.
El servicio móvil prepago fue inventado por Subscriber Computing, Inc., una empresa del condado de Orange (1986-1998), fundada y dirigida por Arlene Harris . Las patentes que cubren esta invención son:
Estas patentes describen la capacidad de acceder al costo de una llamada y deducirlo del saldo de la cuenta del usuario casi en tiempo real. Si el saldo del usuario está por debajo del umbral definido por el operador, la siguiente llamada que realiza el usuario se enruta a un dispositivo de respuesta de voz interactiva (IVR) que anuncia al usuario que el saldo de la cuenta es bajo y le sugiere que agregue fondos a la cuenta para su servicio no se interrumpe. Cuando se agota el saldo de la cuenta del usuario, el servicio se suspende hasta que agregue fondos a su cuenta. Si el saldo de la cuenta del usuario se agota, todos los intentos de llamada se enrutan al IVR. Estas patentes expiraron en 2010 y 2012 respectivamente.
El servicio prepago se vendió a Metro Mobile en junio de 1989 y se implementó en noviembre de 1989.
El servicio prepago también se vendió a operadores en México; Celcom en 1994, y la implementación se llevó a cabo en Monterrey, y a Telcel, donde se inició la implementación en noviembre de 1997 y la producción se inició en abril de 1998.
Ericsson también se convirtió en socio del servicio prepago; se firmó un Memorando de Entendimiento (MOU) en junio de 1997 y el acuerdo final se firmó a finales de 1997. El anuncio se hizo el 26 de enero de 1998 (o escúchelo).
El servicio prepago permitió a los operadores de países del tercer mundo agregar suscriptores sin tener que imprimir estados de cuenta mensuales o tener un departamento de cuentas por cobrar, y les dio la posibilidad de agregar suscriptores sin preocuparse por su capacidad para pagar sus facturas (titular de la patente).
En 1996, MTN se convirtió en el primer operador de telefonía móvil en introducir un servicio celular prepago en África, popularizando el "pago por uso" en los mercados emergentes. [5]
La primera tarjeta prepago se llamó "Mimo" y fue lanzada por TMN, el operador de telefonía móvil de Portugal Telecom, en septiembre de 1995. [6] En 2006, Swisscom celebró diez años con su producto y servicio "NATEL® easy", que también posee una patente sobre "Tarjeta de identificación de abonado móvil prepago y método implementado por la misma". [7] [8]
Un plan prepago puede tener un costo menor (a menudo para patrones de uso bajo, por ejemplo, un teléfono para uso de emergencia) y facilitar el control del gasto al limitar la deuda y controlar el uso. A menudo tienen menos obligaciones contractuales: no tienen cargos por cancelación anticipada, tienen libertad para cambiar de proveedor, planes y pueden ser utilizados por quienes no pueden celebrar un contrato (es decir, menores de edad). Dependiendo de las leyes locales, pueden estar disponibles para quienes no tienen una dirección permanente, un número de teléfono o una tarjeta de crédito. Esto los hace populares entre viajeros y estudiantes que se encuentran lejos de sus lugares de origen. Además, son populares entre los padres que desean tener una manera de mantenerse conectados con sus estudiantes en edad universitaria y tener cierto control sobre los costos.
A veces, los clientes de pago por uso pagan más por sus llamadas, SMS y datos que los clientes de contrato. En algunos casos, están limitados en lo que pueden hacer con su teléfono: las llamadas a números de teléfono internacionales o con tarifas especiales pueden bloquearse y es posible que no puedan realizar roaming . Estas limitaciones suelen ser [ cita necesaria ] el resultado de deficiencias en los sistemas prepagos utilizados por los proveedores de servicios inalámbricos, ya que la tecnología ha evolucionado hasta el punto en que se pueden administrar fácilmente mediante activadores o API para proveedores de soluciones de terceros. Los modelos actuales que están implementando los proveedores de servicios inalámbricos son capaces de fijar los precios para todos los servicios de forma individual (a través de paquetes), de modo que un precio más alto es una decisión de marketing.
Como se describió anteriormente, las cuentas prepago requieren que el suscriptor tenga un saldo acreedor en la cuenta para realizar llamadas salientes (excepto llamadas de emergencia , que siempre están permitidas). En EE. UU., las llamadas entrantes también están prohibidas, mientras que en algunos otros países, un móvil prepago con saldo cero aún puede recibir llamadas y mensajes de texto.
Esto da como resultado una propuesta de "encendido/apagado" o "todo o nada" para los proveedores de servicios prepagos y sus clientes (es decir, la cuenta tiene suficiente crédito para usar el teléfono o no). Algunos operadores (por ejemplo, Orange ) permiten a sus clientes de prepago tener un pequeño saldo negativo para permitir llamadas o mensajes de texto cortos cuando el crédito del cliente se ha utilizado por completo. Esto luego se deduce la próxima vez que el cliente agregue más crédito.
El momento más probable para que un cliente de prepago cambie a un proveedor de servicios diferente es cuando la cuenta de prepago alcanza un "saldo de crédito cero". Al igual que otros proveedores de servicios, los proveedores de servicios móviles que pierden una cuenta móvil lo llaman "abandono".
En los primeros años, un teléfono móvil prepago sólo podía utilizarse dentro de la red del operador al que el cliente compró el teléfono. No era posible acceder a otras redes GSM cuando se utilizaba el teléfono en el extranjero. Esto se debía a que el operador no tenía forma de facturar las llamadas en tiempo real desde otra red.
Sin embargo, la mayoría de los teléfonos prepagos ahora ofrecen roaming mediante uno de los siguientes métodos:
Desde julio de 2013, al menos 80 países en todo el mundo (incluidos 37 en el continente africano) han exigido, o están considerando activamente exigir, el registro de usuarios de SIM prepago. [9] En enero de 2020, las investigaciones encontraron que los gobiernos de 155 países han estado exigiendo leyes de registro de SIM; En algunos países, los usuarios de prepago deben enviar datos biométricos como fotografías y huellas dactilares. [10]
La razón es la preocupación de la policía y las agencias de seguridad de que el uso anónimo de servicios móviles prepagos facilite actividades criminales o terroristas.
Los usuarios de teléfonos prepagos pueden ser anónimos por dos motivos:
Si bien no hay duda de que los delincuentes y terroristas utilizan tarjetas SIM prepago para ayudar a permanecer en el anonimato y evitar una fácil detección, hasta la fecha no ha habido evidencia empírica que indique que:
De hecho, un informe de evaluación de políticas de México disponible públicamente mostró que el registro obligatorio de SIM introducido allí en 2009 no había ayudado a la prevención, investigación y/o enjuiciamiento de los delitos asociados. Como resultado, las autoridades decidieron derogar la regulación tres años después. [9]
Un número de teléfono prepago adquirido específicamente para ser utilizado brevemente y luego reemplazado se conoce coloquialmente como teléfono desechable o burner . [11] Una empresa de tecnología de Los Ángeles desarrolló una aplicación móvil del mismo nombre que replica esta funcionalidad para un teléfono inteligente.
Los senadores estadounidenses Chuck Schumer (D-NY) y John Cornyn (R-TX) introdujeron una legislación que exige que los consumidores presenten una identificación antes de comprar teléfonos prepagos en 2010, [12] [13] [14] que no fue aprobada.
En un esfuerzo por diferenciar el servicio prepago del servicio pospago para sus clientes, los CSP han denominado los servicios prepago de manera diferente a los servicios pospago. En los últimos años ha surgido una variante del servicio pospago que se acerca al servicio prepago, al ofrecer un contrato de "pago mensual".
Los teléfonos prepagos y las tarjetas SIM en el Reino Unido se conocen como "pago por uso". [15] [16]
El uso del servicio de telefonía móvil prepago es común en la mayor parte del mundo. Alrededor del 70% de los clientes en Europa Occidental y China utilizan teléfonos prepagos, y la cifra aumenta a más del 90% para los clientes en India y África. [17] El 36% de los usuarios de teléfonos móviles en los Estados Unidos de América utilizaban algún tipo de servicio prepago en 2021. [18] Las tarjetas SIM prepago también se están convirtiendo en una variación de los planes tradicionales de telefonía móvil prepago. En lugar de tener que comprar un teléfono completamente nuevo, los teléfonos existentes se pueden utilizar simplemente reemplazando la tarjeta SIM dentro del dispositivo. [19] El servicio prepago también ha evolucionado para incluir planes tarifarios y tramos que tradicionalmente se ven en los planes pospago, pero con un menor costo de propiedad para el operador de red. Estos planes de pago anticipado suelen ser planes mensuales con voz/SMS/MMS ilimitados (o paquetes mensuales para algunos de estos) y complementos de volumen de datos prepagos y mecanismos de limitación.
