El cráneo de Dmanisi , también conocido como Cráneo 5 o D4500 , es uno de los cinco cráneos descubiertos en Dmanisi , Georgia y clasificados como Homo erectus temprano . Descrito en una publicación en octubre de 2013, se estima que tiene alrededor de 1,8 millones de años y es el cráneo más completo de una especie de Homo del Pleistoceno , [1] [2] y el primer cráneo completo de homínido adulto de ese grado de antigüedad. [3] [4] Según los investigadores, el descubrimiento "proporciona la primera evidencia de que el Homo temprano comprendía individuos adultos con cerebros pequeños pero masa corporal, estatura y proporciones de las extremidades que alcanzaban el límite inferior del rango de variación moderna". [3]
El cráneo ha sido motivo de una controversia paleontológica que aún continúa en 2017: muchos fósiles de homínidos que se cree que pertenecen a especies diferentes, como el Homo rudolfensis o el Homo habilis, podrían no haber sido especies separadas en absoluto, sino que podrían haber sido un único linaje en evolución . [2]
En 1991, el científico georgiano David Lordkipanidze encontró rastros de ocupación humana temprana en la cueva de Dmanisi en Georgia : una aldea y un sitio arqueológico a unos 90 kilómetros (56 millas) al suroeste de la capital del país, Tbilisi . Desde entonces, se han descubierto cinco cráneos de homínidos tempranos en el sitio. El cráneo 5 , encontrado en 2005, es el espécimen más completo de todos. Después de un análisis más profundo, se acopló con su mandíbula (D2600) encontrada 5 años antes. El análisis final del descubrimiento tomó muchos años y recién se publicó en 2013. [1]
A pesar de que el volumen cerebral es equivalente al de un Australopithecus macho grande (546 centímetros cúbicos, 33,3 pulgadas 3 ), todas las características del Homo erectus son claramente visibles en el Cráneo 5. Los tamaños de la caja craneana de los otros cráneos de Dmanisi están entre 601 centímetros cúbicos (36,7 pulgadas 3 ) y 730 centímetros cúbicos (45 pulgadas 3 ). [1]
Las superestructuras craneales del Cráneo 5 , que son prominentes y masivas, sugieren que probablemente se trataba de un varón. Su rostro es uno de los más grandes de cualquier antepasado humano descubierto hasta la fecha. [1] Los arcos cigomáticos son masivos y el derecho muestra muchos rastros de deformaciones, probablemente debido a fracturas y lesiones. Los investigadores estiman que la altura del individuo estaba entre 146 centímetros (4,79 pies) y 166 centímetros (5,45 pies) y su peso entre 47 kilogramos (104 libras) y 50 kilogramos (110 libras). [1]
Hasta la década de 1980, los científicos asumieron que los homínidos habían estado restringidos al continente africano durante todo el Pleistoceno temprano (hasta aproximadamente 0,8 Ma ), migrando solo durante una fase llamada Out of Africa I. Por lo tanto, la gran mayoría del esfuerzo arqueológico se centró desproporcionadamente en África. [5] El sitio arqueológico de Dmanisi es el sitio de homínidos más antiguo fuera de África y el análisis de sus artefactos mostró que algunos homínidos, principalmente el Homo erectus georgicus, habían abandonado África hace 1,85 millones de años. Los 5 cráneos tienen aproximadamente la misma edad. [1]
Por lo tanto, la importancia paleontológica de la datación de los cráneos de Dmanisi es muy importante. Cabe señalar que no se asoció con el descubrimiento del cráneo 5, sino con otro espécimen hallado en el mismo sitio, el cráneo 3 de Dmanisi , también conocido como D2700.
Los cráneos de Dmanisi, especialmente el Cráneo 5 con su cerebro comparativamente diminuto de 546 centímetros cúbicos (33,3 pulgadas 3 ) en comparación con otros cráneos encontrados en el sitio, sugieren que las primeras especies del género Homo eran en realidad subespecies de la especie erectus . [1] La variación en la morfología de todos los cráneos de Dmanisi es tan grande que si se hubieran descubierto en diferentes sitios arqueológicos, lo más probable es que se los hubiera clasificado como especies diferentes. Sin embargo, todos los cráneos de Dmanisi tienen la misma edad y se han encontrado exactamente en el mismo lugar.
Ante la amplia variación entre el Cráneo 5 y los demás cráneos de Dmanisi , los investigadores de Georgia y de la Universidad de Zúrich se vieron impulsados a examinar las variaciones normales en los cráneos humanos modernos y en los cráneos de chimpancés. Descubrieron que, si bien parecían diferentes entre sí, las grandes variaciones entre todos los cráneos de Dmanisi no eran mayores que las observadas entre las personas modernas y entre los chimpancés. [1] En consecuencia, era totalmente posible que se pudiera encontrar tal discrepancia en el Homo erectus .
Este descubrimiento llevó a los científicos a sugerir que dos especies de homínidos primitivos, el Homo rudolfensis y el Homo habilis , eran en realidad ambos Homo erectus . [2] Este es un debate en curso dentro de la comunidad científica. [6]
Los cinco cráneos de Dmanisi se nombran:
{{cite journal}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )41°19′51″N 44°12′11″E / 41.33083°N 44.20306°E / 41.33083; 44.20306