En la ciencia militar , el fuego de supresión es "fuego que degrada el rendimiento de una fuerza enemiga por debajo del nivel necesario para cumplir su misión" [ aclaración necesaria ] . Cuando se utiliza para proteger a tropas amigas expuestas que avanzan en el campo de batalla, se denomina comúnmente fuego de cobertura . La supresión suele ser efectiva solo mientras dura el fuego. [1] Es uno de los tres tipos de apoyo de fuego , que la OTAN define como "la aplicación del fuego, coordinada con la maniobra de fuerzas, para destruir, neutralizar o suprimir al enemigo".
Antes de que la OTAN definiera el término, los ejércitos británico y de la Commonwealth generalmente utilizaban el término "neutralización" con la misma definición que "supresión". La OTAN ahora define la neutralización como "fuego lanzado para dejar un objetivo temporalmente ineficaz o inutilizable". [2]
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El fuego de supresión suele lograr su efecto amenazando con causar bajas a los individuos que se exponen a él, obligándolos a la inactividad y la ineficacia manteniendo la cabeza baja, "o si no, recibirían una bala". La disposición a exponerse varía según la moral, la motivación y el liderazgo de las tropas objetivo. El fuego de supresión se utiliza a menudo como fuego de cobertura, definido por la OTAN como "fuego utilizado para proteger a las tropas cuando están dentro del alcance de las armas pequeñas enemigas". A esto a veces se le llama "ganar el tiroteo" en una acción solo de infantería. Sin embargo, el fuego de supresión puede utilizarse contra tiradores indirectos, defensas aéreas enemigas u otras actividades militares como trabajos de construcción o actividades logísticas, o para negarle un área al enemigo por un corto período de tiempo (no es adecuado para la negación prolongada de un área debido a las limitaciones de suministro de munición). El uso de humo para "cegar" la observación enemiga es una forma de supresión no letal y, por la noche, se pueden utilizar bengalas luminosas para suprimir las actividades enemigas negándoles la cobertura de la oscuridad.
La supresión puede ser realizada por cualquier arma o grupo de armas capaces de proporcionar la intensidad de fuego requerida durante el período de supresión requerido. Las capacidades de fuego de supresión varían ampliamente porque el área de efecto de supresión varía mucho. Por ejemplo, una bala de fusil o ametralladora puede tener un efecto de supresión solo dentro de aproximadamente un metro de su trayectoria, mientras que un solo proyectil de artillería puede suprimir unos pocos miles de metros cuadrados alrededor de su explosión. Además, la supresión sostenida durante más de unos pocos minutos puede ser difícil de lograr con fuego de armas pequeñas por razones logísticas; la supresión lanzada desde el aire se ve afectada de manera similar por los límites de carga útil. En cambio, la artillería puede suprimir un área durante un período prolongado.
El objetivo de la supresión es detener o impedir que el enemigo observe, dispare, se desplace o realice otras tareas militares que interfieran (o puedan interferir) con las actividades de las fuerzas amigas. Una característica importante del fuego de supresión es que sólo es eficaz mientras dura y mientras tiene la intensidad suficiente.
El fuego de supresión es una táctica para reducir las bajas de las fuerzas amigas y permitirles llevar a cabo su misión inmediata. Por ejemplo, un objetivo suprimido no podrá enfrentarse a fuerzas vulnerables que se mueven sin cobertura. Esto permite a las fuerzas avanzar a nuevas posiciones o acercarse al enemigo. Por ejemplo, un artículo de los Marines de Estados Unidos señala que "la comunicación y el fuego de supresión son lo que permite el movimiento en el campo de batalla, dando a los Marines la ventaja". [3] El fuego de supresión puede utilizarse para permitir que un helicóptero o un barco aterrice o extraiga soldados de una zona de batalla (esto último se denomina "extracción en caliente").
El fuego de supresión se utiliza normalmente como fuego de cobertura contra el enemigo en la zona de combate cercano. Sin embargo, el fuego de supresión realizado por artillería y otros medios de fuego indirecto se puede utilizar para suprimir objetivos de cualquier tipo, sobre todo como fuego de contrabatería contra unidades de fuego indirecto. La OTAN también define " supresión de las defensas aéreas enemigas " (SEAD), que tiene una definición más amplia e incluye daños materiales. Una consideración importante en la aplicación del fuego de supresión de los sistemas de fuego indirecto (por ejemplo, morteros, artillería y barcos) y aeronaves es la seguridad de las tropas atacantes. Las municiones de fragmentación son indiscriminadas y potencialmente letales en todas las direcciones alrededor del punto de explosión, aunque el patrón y la extensión del área letal dependen de varios factores variables, algunos específicos de cada situación.
El principal efecto que se pretende conseguir con el fuego de supresión es psicológico. En lugar de intentar matar directamente a los soldados enemigos, hace que estos se sientan incapaces de realizar con seguridad cualquier acción que no sea buscar refugio. En términos coloquiales, este objetivo se expresa como "hace que mantengan la cabeza agachada" o "los mantiene inmovilizados". Sin embargo, dependiendo de factores como el tipo de munición y la protección del objetivo, el fuego de supresión puede causar bajas y/o daños al equipo enemigo.
El fuego de supresión requiere una intensidad suficiente sobre el área del objetivo, siendo la intensidad el efecto de supresión por unidad de área del objetivo por unidad de tiempo de supresión. Las armas varían ampliamente en sus capacidades de supresión, que son la amenaza señalada por el ruido de los proyectiles en vuelo y su impacto.
En la guerra moderna , la vigilancia es una táctica de protección de la fuerza: el estado de una pequeña unidad o vehículo militar que apoya a otra unidad, mientras ejecutan tácticas de fuego y movimiento . Una unidad que vigila o apoya ha tomado una posición donde puede observar el terreno por delante, especialmente las posibles posiciones enemigas. Esto le permite proporcionar fuego de cobertura eficaz para las unidades amigas que avanzan. Una posición de vigilancia ideal proporciona cobertura para la unidad y líneas de fuego sin obstáculos. Puede estar en una altura del suelo o en la cima de una cresta, donde un vehículo puede adoptar una posición de casco abajo . Si la unidad que vigila está en posición de disparar sobre las unidades amigas que avanzan, se debe tener mucho cuidado de no dejar que el fuego se quede corto. Las unidades amigas deben estar dentro del rango de quema de trazadores (el rango en el que las balas trazadoras son visibles).
La Primera Guerra Mundial marcó un cambio radical debido al desarrollo de las técnicas de artillería y la protección que proporcionaban las trincheras. A finales de 1915, la Fuerza Expedicionaria Británica se dio cuenta de que los efectos del fuego de artillería no podían abrir una abertura en las líneas de trincheras alemanas ni destruir de forma fiable la artillería enemiga en momentos críticos. Por lo tanto, desarrollaron técnicas de artillería para suprimir al enemigo en las trincheras para permitir que su infantería se acercara a ellas y para suprimir la artillería enemiga en etapas críticas para proteger a la infantería atacante. [4] A partir de entonces, la supresión se convirtió en la táctica definitoria de la artillería británica, aunque se había utilizado por primera vez en las Guerras de los Bóers . Un bombardeo en movimiento podía suprimir una línea de frente que proporcionaba fuego de cobertura para un ataque de varios kilómetros de ancho. La metralla era la munición habitual utilizada por el Ejército británico en sus bombardeos. El fuego de supresión se utilizaba contra la artillería enemiga que atacaba a las tropas asaltantes con fuego indirecto.
Las tácticas menores de infantería también evolucionaron y la supresión se convirtió en un elemento clave para "ganar el combate". Esto se vio facilitado en gran medida por el aumento de la disponibilidad de ametralladoras, desde antes de la Primera Guerra Mundial y posteriormente. Sin embargo, la supresión con armas de fuego directo de infantería generalmente solo es tácticamente útil contra objetivos que no tienen apoyo mutuo de posiciones adyacentes y las reservas de munición pueden estar disponibles solo durante varios minutos de fuego sostenido.
En los asaltos anfibios de la Segunda Guerra Mundial , los buques de guerra abrían fuego con su armamento principal contra posiciones de artillería, morteros o ametralladoras enemigas conocidas o sospechosas, en las playas de desembarco o detrás de ellas, para suprimir el fuego enemigo desde estas posiciones que pudiera dirigirse contra las tropas de desembarco. [5] El aumento del uso masivo de aeronaves y asaltos aéreos también dio lugar a bombardeos y ametrallamientos, que servían como medios de uso frecuente para suprimir las fuerzas enemigas, interrumpir las líneas enemigas e infligir graves daños al enemigo de una sola vez, utilizando fuego concentrado de ametralladoras y/o explosivos transportados para inmovilizar franjas enteras de territorio. Las bombas incendiarias también se utilizaron para la supresión, la negación de área y un amplio efecto psicológico. La guerra de Vietnam y la aplicación generalizada del napalm fomentaron este concepto.
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El fuego de supresión puede ser realizado por cualquier arma o grupo de armas capaces de proporcionar la intensidad requerida durante el período de supresión requerido. El fuego de supresión puede ser directo o indirecto. Sin embargo, las capacidades de fuego de supresión de las diferentes armas varían, sobre todo en el tamaño del área de su efecto de supresión.
Existen diversas variantes de la aplicación del fuego de artillería (y de morteros y cañones navales) para lograr un efecto de supresión. En la Primera Guerra Mundial, el método habitual era una barrera móvil; se disparaban proyectiles de metralla para situar su cono de bala por delante de la infantería que avanzaba, con sus puntos de mira desplazados 100 yardas más adelante cada pocos minutos en un frente de varios kilómetros para apoyar un ataque de varias divisiones o cuerpos. Las barreras de alto poder explosivo (HE) también se utilizaron en la Segunda Guerra Mundial, incluso para cubrir el avance de los tanques suprimiendo a los artilleros antitanque.
Sin embargo, las concentraciones de HE contra objetivos específicos se hicieron más comunes y gradualmente reemplazaron al bombardeo. Con una concentración, el fuego comienza cuando las fuerzas atacantes se vuelven vulnerables al objetivo y se despega del objetivo cuando las fuerzas atacantes alcanzan una distancia acordada de él. El efecto supresor persiste durante un breve período, aproximadamente 2 minutos, después de que cesa el fuego de artillería.
Una concentración de supresión de una sola batería puede suprimir una posición de unos 250 x 250 metros y puede utilizarse para apoyar el ataque de un pelotón o una compañía contra un objetivo o una sucesión de objetivos. En operaciones de mayor envergadura, pueden participar muchas baterías contra muchos objetivos y trasladar su fuego a diferentes objetivos a medida que avanza la operación.
Aunque el fuego explosivo se utiliza principalmente para la supresión, las cortinas de humo también se pueden utilizar para suprimir, ya que ocultan la visión del enemigo, lo que resulta eficaz contra un enemigo con armas de fuego directo. El humo moderno es impenetrable para las miras termográficas modernas. En operaciones de apoyo a la paz, se ha utilizado la iluminación con bengalas de paracaídas para frustrar las actividades de una parte beligerante.
En el caso de las baterías de artillería, la última misión que puede solicitar un observador avanzado es la de "supresión inmediata". Esta orden ordena a todos los cañones de cualquier batería en cuestión que disparen inmediatamente cualquier proyectil y espoleta que esté cargada, posiblemente de la misión de otra persona o de más de una indicación. El FO puede acabar recibiendo proyectiles de fósforo blanco, DPICM y VT-HE en el objetivo en el mismo disparo.
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Una bala de fusil o de ametralladora solo tiene un efecto supresor en un radio de un metro de su trayectoria. Sin embargo, ambas pueden utilizarse para suprimir a un enemigo en un área pequeña, lo que suele denominarse "ganar el combate".
También se puede disparar con ametralladoras desde vehículos y aeronaves de combate blindados, en particular helicópteros y quizás aeronaves de ala fija como el AC-130 . También se puede utilizar el fuego de cañones automáticos (20–40 mm) o granadas y desde sistemas de fuego directo más grandes, como tanques. Sin embargo, las cargas de munición limitadas significan que estos sistemas son más adecuados para el fuego destructivo contra objetivos identificados con precisión, a menos que el período de tiempo requerido para suprimirlos sea corto.
En Afganistán, los muyahidines solían modificar los lanzacohetes RPG-7 para utilizarlos contra helicópteros rusos, añadiéndoles un tubo curvado en el extremo del tubo detonador, que desviaba la onda expansiva y permitía disparar el RPG hacia arriba contra el avión desde una posición boca abajo. En aquella época, los helicópteros soviéticos contrarrestaban la amenaza de los RPG en las zonas de aterrizaje despejándolas primero con fuego de supresión antipersonal de saturación con ametralladoras.
Los rusos utilizaron el rifle de francotirador Dragunov a nivel de pelotón para proporcionar fuego especial de interrupción y supresión a larga distancia en el campo de batalla, incluso teniendo en mente encuentros cercanos repentinos con tropas enemigas.