Un sobrecosto , también conocido como aumento de costos o sobrecoste presupuestario , implica costos incurridos inesperados . Cuando estos costos exceden los montos presupuestados debido a una subestimación del costo real durante la elaboración del presupuesto, se los conoce con estos términos.
Los sobrecostos son comunes en proyectos de infraestructura , construcción y tecnología . Para los proyectos de TI , un estudio industrial realizado en 2004 por Standish Group encontró un sobrecoste promedio del 43 por ciento; El 71 por ciento de los proyectos excedieron el presupuesto, excedieron las estimaciones de tiempo y habían estimado un alcance demasiado limitado ; y el desperdicio total se estimó en 55 mil millones de dólares por año sólo en Estados Unidos. [1]
Muchos proyectos de construcción importantes han incurrido en sobrecostos; Las estimaciones de costos utilizadas para decidir si se debe construir una infraestructura de transporte importante pueden inducir a error de manera grosera y sistemática. [2]
El sobrecosto se distingue del aumento de costos , que es un crecimiento anticipado en un costo presupuestado debido a factores como la inflación.
Trabajos recientes de Ahiaga-Dagbui y Smith sugieren una alternativa a lo que tradicionalmente se considera un exceso en el campo de la construcción. [3] Intentan hacer una distinción entre las causas a menudo combinadas de la subestimación de los costos de construcción y los eventuales sobrecostos . Fundamental para su argumento es el punto de referencia para medir los sobrecostos. Mientras que algunos miden el tamaño de los sobrecostos como la diferencia entre el costo en el momento de la decisión de construir y los costos finales de terminación, otros miden el tamaño de los sobrecostos como la diferencia entre el costo en el momento de la adjudicación del contrato y el costo final de terminación. Esto conduce a una amplia variedad en el tamaño de los sobrecostos informados en diferentes estudios.
Existen cuatro tipos de explicación del sobrecoste: técnica , psicológica , político - económica , ingeniería de valor . Las explicaciones técnicas explican el exceso de costos en términos de técnicas de pronóstico imperfectas , datos inadecuados, etc. Las explicaciones psicológicas explican el exceso de costos en términos de sesgo de optimismo entre los pronosticadores. Es común que el alcance se desplace , donde los requisitos u objetivos aumentan durante el proyecto. Finalmente, las explicaciones político-económicas ven el exceso como resultado de una tergiversación estratégica del alcance o los presupuestos. Históricamente, se ha considerado que las explicaciones políticas del sobrecosto son las más dominantes. [4] En EE.UU., el estudio de arquitectura Home Architects ha atribuido esto a un rasgo humano que llaman "Psicología de la negación de costes de construcción", en relación con la inflación de costes de las casas personalizadas. [5]
Una posible causa menos explorada de sobrecostos en un proyecto de construcción es la escalada del compromiso con un curso de acción. Esta teoría, basada en la psicología social y el comportamiento organizacional, sugiere la tendencia de las personas y las organizaciones a quedar encerradas y atrapadas en un curso de acción particular y, por lo tanto, "tirar el buen dinero tras el mal" para que la empresa tenga éxito. Esto desafía la racionalidad convencional detrás de la teoría subjetiva de la utilidad esperada. Ahiaga-Dagbui y Smith exploran los efectos del aumento del compromiso en la ejecución de proyectos de construcción utilizando el caso del proyecto del Parlamento escocés . [6] Además, un estudio reciente ha sugerido que los principios de la teoría del caos pueden emplearse para comprender cómo surgen los sobrecostos en los megaproyectos . [7] Este artículo busca reclasificar los megaproyectos como sistemas caóticos que son no lineales y, por lo tanto, difíciles de predecir. Utilizando casos de sobrecostos en megaproyectos de petróleo y gas, este estudio presenta argumentos sólidos de que la teoría del caos puede ser una solución milagrosa para encontrar soluciones al problema recurrente de los sobrecostos en megaproyectos.
Una posible causa recientemente descubierta de sobrecostos es la ingeniería de valor , y un enfoque para corregir los sobrecostos de ingeniería de valor se conoce como diseño basado en valor.
En respuesta al problema de los sobrecostos en proyectos importantes, el gobierno del Reino Unido creó una Autoridad de Proyectos Importantes para brindar garantía de proyectos al Tesoro de HM y otros departamentos gubernamentales que llevan a cabo proyectos importantes. [8] Un examen independiente de la eficacia financiera de la garantía de proyectos para reducir los sobrecostos encontró que el proceso de garantía de proyectos era eficaz para reducir los sobrecostos y recomendó una ampliación del proceso para cubrir la mayor parte de la cartera de proyectos del Gobierno. [9] Actualmente, las empresas del sector privado que emprenden grandes proyectos también utilizan la garantía de proyectos.
El sobrecoste se puede describir de varias maneras.
Por ejemplo, consideremos un puente con un presupuesto de construcción de 100 millones de dólares, donde el coste real fue de 150 millones de dólares. Este escenario podría representarse verazmente mediante la siguiente afirmación
El último ejemplo es el más utilizado, ya que describe específicamente los sobrecostos exclusivamente, mientras que los otros dos describen el sobrecosto como un aspecto del gasto total. En cualquier caso, se debe tener cuidado de describir con precisión lo que se entiende por porcentaje elegido para evitar ambigüedades.