Un sobrecosto , también conocido como aumento de costos o sobrecosto presupuestario , implica costos incurridos imprevistos . Cuando estos costos exceden los montos presupuestados debido a una subestimación del costo real por parte de la ingeniería de valor durante la presupuestación, se conocen con estos términos.
Los sobrecostos son habituales en proyectos de infraestructura , construcción y tecnología . En el caso de los proyectos de TI , un estudio de la industria realizado en 2004 por el Standish Group determinó que los sobrecostos promedio eran del 43 por ciento; el 71 por ciento de los proyectos superaban el presupuesto, excedían las estimaciones de tiempo y tenían un alcance demasiado limitado ; y el desperdicio total se estimó en 55 mil millones de dólares al año solo en los EE. UU. [1]
Muchos proyectos de construcción importantes han incurrido en sobrecostos; las estimaciones de costos utilizadas para decidir si se debe construir infraestructura de transporte importante pueden ser engañosas de manera grave y sistemática. [2]
El sobrecosto se distingue de la escalada de costos , que es un crecimiento anticipado de un costo presupuestado debido a factores como la inflación.
En trabajos recientes, Ahiaga-Dagbui y Smith sugieren una alternativa a lo que tradicionalmente se considera un sobrecosto en el campo de la construcción. [3] Intentan hacer una distinción entre las causas a menudo confundidas de la subestimación de los costos de construcción y los sobrecostos finales . Un aspecto fundamental de su argumento es el punto de referencia para medir los sobrecostos. Mientras que algunos miden el tamaño de los sobrecostos como la diferencia entre el costo en el momento de la decisión de construir y los costos finales de finalización, otros miden el tamaño de los sobrecostos como la diferencia entre el costo en el momento de la adjudicación del contrato y el costo final de finalización. Esto conduce a una amplia gama en el tamaño de los sobrecostos informados en diferentes estudios.
Existen cuatro tipos de explicaciones para el sobrecosto: técnicas , psicológicas , político - económicas y de ingeniería de valor . Las explicaciones técnicas explican el sobrecosto en términos de técnicas de pronóstico imperfectas , datos inadecuados, etc. Las explicaciones psicológicas explican el sobrecosto en términos de sesgo optimista de los pronosticadores. El aumento del alcance , cuando los requisitos o los objetivos aumentan durante el proyecto, es común. Finalmente, las explicaciones político-económicas ven el sobrecosto como el resultado de una tergiversación estratégica del alcance o los presupuestos. Históricamente, las explicaciones políticas para el sobrecosto se han considerado las más dominantes. [4] En los EE. UU., la firma de arquitectura Home Architects ha atribuido esto a un rasgo humano que ellos llaman "Psicología de la negación del costo de la construcción", con respecto a la inflación de costos de las casas personalizadas. [5]
Una posible causa menos explorada de los sobrecostos en los proyectos de construcción es la escalada del compromiso con un curso de acción. Esta teoría, basada en la psicología social y el comportamiento organizacional, sugiere la tendencia de las personas y las organizaciones a quedar atrapadas en un curso de acción particular y, por lo tanto, "tirar dinero bueno tras el malo" para que la empresa tenga éxito. Esto desafía la racionalidad convencional detrás de la teoría de la utilidad esperada subjetiva. Ahiaga-Dagbui y Smith exploran los efectos de la escalada del compromiso en la entrega del proyecto en la construcción utilizando el caso del proyecto del Parlamento Escocés . [6] Además, un estudio reciente ha sugerido que los principios de la teoría del caos pueden emplearse para comprender cómo surgen los sobrecostos en los megaproyectos . [7] Este documento busca reclasificar los megaproyectos como sistemas caóticos que no son lineales y, por lo tanto, difíciles de predecir. Utilizando casos de sobrecostos en megaproyectos de petróleo y gas, este estudio presenta un argumento sólido de que la teoría del caos puede ser de hecho una bala de plata para encontrar soluciones al problema recurrente de los sobrecostos en los megaproyectos.
Una posible causa recientemente descubierta de los sobrecostos es la ingeniería de valor , y un enfoque para corregir los sobrecostos de la ingeniería de valor se conoce como diseño impulsado por el valor.
En respuesta al problema de los sobrecostos en los proyectos importantes, el Gobierno del Reino Unido creó una Autoridad de Proyectos Importantes para proporcionar garantías de proyectos al Ministerio de Hacienda y otros departamentos gubernamentales que llevan a cabo proyectos importantes. [8] Una revisión independiente de la eficacia financiera de las garantías de proyectos para reducir los sobrecostos concluyó que el proceso de garantía de proyectos era eficaz para reducir los sobrecostos y recomendó una expansión del proceso para cubrir la mayor parte de la cartera de proyectos del Gobierno. [9] Las garantías de proyectos también están siendo utilizadas ahora por empresas del sector privado que llevan a cabo proyectos importantes.
El sobrecosto se puede describir de múltiples maneras.
Por ejemplo, supongamos que se trata de un puente con un presupuesto de construcción de 100 millones de dólares, cuando el coste real fue de 150 millones de dólares. Este escenario podría representarse con veracidad mediante la siguiente afirmación:
El último ejemplo es el más utilizado, ya que describe específicamente los sobrecostes exclusivamente, mientras que los otros dos describen los sobrecostes como un aspecto del gasto total. En cualquier caso, se debe tener cuidado de describir con precisión lo que se entiende por el porcentaje elegido para evitar ambigüedades.