El cosmograma Kongo (también llamado cruz yowa o dikenga , Kikongo : dikenga dia Kongo o tendwa kia nza-n' Kongo ) es un símbolo central en la religión Bakongo que representa el mundo físico ( Ku Nseke ), el mundo espiritual ( Ku Mpémba ), la línea Kalûnga que corre entre los dos mundos, el río sagrado que forma un círculo a través de los dos mundos, los cuatro momentos del sol y los cuatro elementos. [1] [2] [3]
Las fuentes etnohistóricas y la cultura material demuestran que el cosmograma Kongo existía como una tradición simbólica de larga data dentro de la cultura BaKongo antes del contacto europeo en 1482, y que continuó en uso en África Central hasta principios del siglo XX. [1] En su máxima expresión, este símbolo sirvió como una representación emblemática del pueblo Kongo y resumió una amplia gama de ideas y mensajes metafóricos que comprendían su sentido de identidad dentro del cosmos . [4]
El cosmograma Kongo fue introducido en América por el pueblo Bakongo esclavizado en el comercio transatlántico de esclavos . [5] Los hallazgos arqueológicos en los Estados Unidos muestran evidencia de que el símbolo era honrado por los afroamericanos , quienes dibujaron el cosmograma Kongo en las paredes de los sótanos de las iglesias, así como lo grabaron en cerámica. [6]
Los bakongo creen que en el principio solo había un vacío circular de nada, llamado mbûngi . [7] El dios creador Nzambi Mpungu convocó una chispa de fuego, o Kalûnga , que creció hasta llenar el mbûngi. Cuando creció demasiado, Kalûnga se convirtió en una gran fuerza de energía y liberó elementos calientes a través del espacio, formando el universo con el sol, las estrellas, los planetas, etc. [7] Debido a esto, kalûnga es visto como el origen de la vida y una fuerza de movimiento. Los bakongo creen que la vida requiere un cambio constante y un movimiento perpetuo. A Nzambi Mpunga también se lo conoce como Kalûnga, el dios del cambio. [8]
Después de la creación, la naturaleza de Kalûnga cambió cuando Nzambi separó el mundo físico, o Ku Nseke , del mundo espiritual (ancestral), o Ku Mpémba , con la línea Kalûnga . [7] La línea se convirtió en un río, que transportaba a las personas entre los mundos al nacer y morir, y mbûngi se convirtió en el sol giratorio. Al morir, o al ponerse el sol, el proceso se repite y una persona renace. En kikongo , la palabra Kalûnga significa "umbral entre mundos". [9] En consecuencia, la línea Kalûnga actúa como una barrera entre los dos mundos y conduce a todos los bakongo, o muntu , a través de las cuatro etapas de la vida. [8]
Juntos, la línea Kalûnga y el círculo mbûngi forman parte del cosmograma Kongo, también llamado la Cruz Yowa o Dikenga . [7] Un simbi (pl. bisimbi) es un espíritu del agua que se cree que habita cuerpos de agua y rocas, teniendo la capacidad de guiar a los bakulu , o los antepasados, a lo largo de la línea Kalûnga hasta el mundo espiritual después de la muerte. También están presentes durante los bautismos de los cristianos afroamericanos , según la tradición Hoodoo . [10] [11]
Según Molefi Kete Asante , "Otra característica importante de la cosmología Bakongo es el sol y sus movimientos. La salida, el apogeo, la puesta y la ausencia del sol proporcionan el patrón esencial para la cultura religiosa Bakongo. Estos "cuatro momentos del sol" equivalen a las cuatro etapas de la vida: concepción, nacimiento, madurez y muerte. Para los Bakongo, todo pasa por estas etapas: los planetas, las plantas, los animales, las personas, las sociedades e incluso las ideas. Este ciclo vital está representado por un círculo con una cruz en su interior. En este cosmograma o dikenga, el punto de encuentro de las dos líneas de la cruz es el punto más poderoso y donde se encuentra la persona". [7]
Luego el proceso se repite y los Bakongo renacen. Juntos, Kalûnga y el círculo mbûngi forman la Cruz Yowa o Dikenga . Se cree que las cuatro esquinas de la cruz representan el tiempo musoni , el tiempo kala , el tiempo tukula y el tiempo luvemba . Corresponden a los cuatro momentos del sol, las cuatro etapas de la vida y los cuatro elementos. [8]
La naturaleza también es esencial en la religión Kongo. Si bien los espíritus de la naturaleza más tarde se asociaron más con el agua, o kalûnga , también se sabía que habitaban en el bosque, o mfinda ( finda en hoodoo ). El Reino de Kongo usaba el término chibila , que se refería a los bosques sagrados, donde veneraban a estos espíritus del bosque. El Reino de Loango los llamaba bakisi banthandu , o espíritus del desierto. [12] El Reino de Ndongo prefería el nombre xibila (pl. bibila ). [13]
El pueblo Kongo también creía que algunos antepasados habitaban el bosque después de la muerte y mantenían su presencia espiritual en la vida de sus descendientes. Se creía que estos antepasados en particular habían muerto, viajado a Mpémba y luego renacieron como bisimbi. Por lo tanto, el Gran Mfinda existía como un punto de encuentro entre el mundo físico y el mundo espiritual. Los vivos lo veían como una fuente de alimento físico a través de la caza y alimento espiritual a través del contacto con los antepasados. Un experto en la religión Kongo, el Dr. Fu-Kiau, incluso describió algunos cosmogramas Kongo precoloniales con mfinda como un puente entre los dos mundos. [12]