Mfinda es un concepto espiritual del bosque en la religión Kongo .
La naturaleza es esencial para la espiritualidad del Congo. Si bien los espíritus de la naturaleza simbi (pl. bisimbi) más tarde se asociaron más con el agua, o kalûnga , también se sabía que habitaban en el bosque, o mfinda ( finda en hoodoo ). El Reino del Congo usaba el término chibila , que se refería a los bosques sagrados, donde veneraban a estos espíritus del bosque. El Reino de Loango los llamaba bakisi banthandu , o espíritus del desierto. [1] El Reino de Ndongo prefería el nombre xibila (pl. bibila ). [2]
El pueblo Kongo también creía que algunos antepasados habitaban el bosque después de la muerte y mantenían su presencia espiritual en la vida de sus descendientes. Se creía que estos antepasados en particular habían muerto, viajado a Mpémba y luego renacieron como bisimbi. Por lo tanto, el Gran Mfinda existía como un punto de encuentro entre el mundo físico y el mundo espiritual. Los vivos lo veían como una fuente de alimento físico a través de la caza y alimento espiritual a través del contacto con los antepasados. Un experto en la religión Kongo, el Dr. Fu-Kiau, incluso describió algunos cosmogramas Kongo precoloniales con mfinda como un puente entre los dos mundos. [1]
Mfinda es también el lugar donde las sociedades secretas Kongo, como Kinkimba y Lemba , iniciaban a nuevos curanderos. Los curanderos expertos, conocidos como banganga (sing. nganga), recibían una formación exhaustiva para comunicarse con los antepasados en el reino espiritual y buscar su guía. Estos nuevos iniciados aprendían a localizar a los espíritus de la naturaleza y a establecer una conexión. Una vez que se convertían en banganga oficiales, su deber era buscarlos en el bosque y venerarlos con santuarios, árboles sagrados y minkisi (sing. nkisi ). A cambio, el antepasado o espíritu de la naturaleza les transmitía una historia no contada, aconsejaba a los nganga o les permitía aprovechar sus poderes para la curación o la protección. [1]
El concepto de mfinda como espacio espiritual también surgió en los Estados Unidos coloniales a través de la esclavitud transatlántica y se conoció localmente como finda . Los descendientes de los bakongo veían el desierto como un símbolo de libertad pero también de dolor. Debido a que los primeros bakongo esclavizados no tenían antepasados de este lado de kalûnga (que se convirtió en sinónimo del océano Atlántico ), significaba que no tenían ningún vínculo de sangre con las nuevas tierras a las que fueron transportados. [1] Por lo tanto, los banganga no tenían forma de conectarse con el mundo espiritual. Para remediarlo, algunos bakongo y mbundu cometieron voluntariamente actos de suicidio sacrificial para poder convertirse en antepasados o simbi y conectar a los vivos con mpémba , el mundo espiritual. El finda luego se convirtió en un espacio sagrado, donde los avistamientos de espíritus "cymbee" a menudo eran registrados por los estadounidenses negros . Hoy en día, el finda sigue siendo un elemento significativo en el hoodoo . [1]