La corteza parietal posterior (la porción del neocórtex parietal posterior a la corteza somatosensorial primaria ) desempeña un papel importante en los movimientos planificados, el razonamiento espacial y la atención .
El daño a la corteza parietal posterior puede producir una variedad de déficits sensoriomotores, incluidos déficits en la percepción y memoria de relaciones espaciales, inexactitud al alcanzar y agarrar objetos, en el control del movimiento ocular y falta de atención. Las dos consecuencias más llamativas del daño a la corteza parietal posterior son la apraxia y la negligencia hemiespacial . [1]
La corteza parietal posterior se encuentra justo detrás del surco central, entre la corteza visual, el polo caudal y la corteza somatosensorial. [2]
La corteza parietal posterior recibe información de los tres sistemas sensoriales que desempeñan funciones en la localización del cuerpo y de los objetos externos en el espacio: el sistema visual, el sistema auditivo y el sistema somatosensorial. A su vez, gran parte de la información de salida de la corteza parietal posterior se dirige a áreas de la corteza motora frontal: la corteza prefrontal dorsolateral , varias áreas de la corteza motora secundaria y el campo ocular frontal.
La corteza parietal posterior está dividida por el surco intraparietal para formar el lóbulo parietal superior dorsal y el lóbulo parietal inferior ventral . [3] [4] [5] El área 7 de Brodmann es parte del lóbulo parietal superior, [3] [6] pero algunas fuentes incluyen el área 5 de Brodmann. [6] El lóbulo parietal inferior se subdivide en el giro supramarginal , la unión temporoparietal y el giro angular . [3] [4] [5] El lóbulo parietal inferior corresponde a las áreas 39 y 40 de Brodmann. [3] [5]
Se ha entendido que la corteza parietal posterior tiene representaciones separadas para diferentes efectores motores (por ejemplo, brazo vs. ojo). [7]
Además de la separación basada en el tipo de efector, algunas regiones se activan tanto durante la decisión como durante la ejecución, mientras que otras regiones solo están activas durante la ejecución. En un estudio, los registros de células individuales mostraron actividad en la región de alcance parietal mientras los primates no humanos decidían si alcanzar o hacer un movimiento sacádico hacia un objetivo, y la actividad persistió durante el movimiento elegido si y solo si el mono elegía hacer un movimiento de alcance. Sin embargo, las células en el área 5d solo estaban activas después de que se tomó la decisión de alcanzar con el brazo. [8] Otro estudio encontró que las neuronas en el área 5d solo codificaban el siguiente movimiento en una secuencia de movimientos de alcance, y no los movimientos de alcance posteriores en la secuencia. [9]
En otro experimento de registro de células individuales, las neuronas en la región de alcance parietal exhibieron respuestas consistentes con cualquiera de las dos ubicaciones objetivo en una secuencia de movimientos de alcance planificados, lo que sugiere que diferentes partes de una secuencia planificada de ubicaciones pueden representarse en paralelo en la región de alcance parietal. [10]
La corteza parietal posterior parece estar involucrada en el aprendizaje de habilidades motoras. En un estudio PET, los investigadores hicieron que los sujetos aprendieran a trazar un laberinto con la mano. Se observó una activación en la corteza parietal posterior derecha durante la tarea, y la disminución de la activación se asoció con la cantidad de errores cometidos. [11] El aprendizaje de una interfaz cerebro-computadora produce un patrón similar: la activación de la corteza parietal posterior disminuyó a medida que los sujetos se volvieron más competentes. [12] Un estudio descubrió que los artistas novatos tienen un mayor flujo sanguíneo en la corteza parietal posterior derecha en comparación con los artistas expertos cuando se los desafía con tareas relacionadas con el arte. [13]
En un estudio realizado por neurocientíficos de la Universidad de Nueva York, los patrones coherentes de activación de las neuronas en la corteza prefrontal del cerebro se asociaron con la coordinación de diferentes efectores. Los investigadores examinaron la actividad neurológica de los macacos mientras realizaban una variedad de tareas que requerían que alcanzaran y emplearan simultáneamente movimientos oculares rápidos (sacadas) o que solo usaran sacadas. El patrón coherente de activación de las neuronas en la corteza prefrontal se observó solo cuando se requería que los ojos y los brazos se movieran para la misma tarea, pero no para tareas que involucraban solo sacadas. [14]
Además, las neuronas de la corteza parietal posterior codifican simultáneamente varios aspectos de la acción planificada. Kuang y sus colegas descubrieron que las neuronas de la corteza parietal posterior codifican no solo el movimiento físico planificado, sino también la consecuencia visual anticipada del movimiento previsto durante el período de planificación. [15]
Los estudios implican a la unión temporoparietal en la atención exógena o impulsada por estímulos, mientras que el lóbulo parietal superior muestra una activación transitoria para cambios autodirigidos en la atención. [16] Mantener la atención espacial depende de la corteza parietal posterior derecha; las lesiones en una región entre el surco intraparietal y el lóbulo parietal inferior en la corteza parietal posterior derecha se asociaron significativamente con déficits en la atención espacial sostenida. [17]
La corteza parietal posterior se activa de manera constante durante la recuperación episódica, pero la mayoría de las hipótesis sobre por qué esto sucede son especulativas y generalmente establecen alguna conexión entre la atención y el recuerdo episódico. [3] [4]
El daño a la corteza parietal posterior produce déficits en la memoria de trabajo visual. [18] Los pacientes podían nombrar objetos que habían visto previamente, pero tenían dificultades para reconocer objetos presentados previamente, incluso si estos objetos tenían un nombre familiar.
En un paradigma de memoria de trabajo diferente, se pidió a los participantes que dieran respuestas diferentes a los mismos estímulos (letras X/Y) en función de estímulos anteriores. [19] Los estímulos anteriores consistían en un contexto de nivel inferior (letras A/B) y un contexto de nivel superior (números 1/2). El contexto inferior especificaba las respuestas apropiadas a los estímulos X/Y, mientras que el contexto de nivel superior señalaba un cambio en el efecto del contexto de nivel inferior. La corteza parietal posterior se activaba con actualizaciones de contexto de nivel inferior, pero no con actualizaciones de contexto de nivel superior.
La corteza parietal posterior también se activa durante las tareas de razonamiento, y algunas de las áreas activadas para el razonamiento tienden a mostrar también activación para las matemáticas o el cálculo. [20]
También hay evidencia que indica que juega un papel en la percepción del dolor. [21]
Recientes hallazgos han sugerido que los sentimientos de "libre albedrío" se originan al menos parcialmente en esta área. [22] [23]
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