La carrera de ratas (también conocida como carrera de roedores o conducción por atajos ) es la práctica de los automovilistas de utilizar calles laterales residenciales o cualquier atajo no intencionado, como un estacionamiento, un carril de servicio de entrega o un camino de cementerio en lugar de la carretera principal prevista en zonas urbanas o áreas suburbanas.
La carrera de ratas es una táctica utilizada para evitar el tráfico intenso y largas demoras en los semáforos u otros obstáculos, incluso cuando existen medidas para calmar el tráfico para desalentar su uso o leyes que prohíben tomar ciertas rutas. Los recorridos de ratas los realizan con frecuencia automovilistas familiarizados con la geografía local.
Correr ratas es controvertido. Cuando el tráfico es especialmente denso en una autopista o carretera principal, los vehículos que corren ratas pueden causar otro atasco en las calles transitadas por ratas, junto con los problemas que lo acompañan, como colisiones, contaminación por gases de escape y furia en la carretera. A veces los residentes de las calles afectadas se oponen a ello, ya que pueden considerarlo una alteración de su paz. [1] [2] A veces, provoca "temores sobre el precio de la vivienda". [3] Las autoridades pueden intentar evitar que las ratas corran instalando dispositivos para calmar el tráfico, como badenes , rotondas y franjas sonoras , haciendo que algunas calles sean de un solo sentido o bloqueando ciertas intersecciones. Algunos lugares, incluido el condado de Montgomery, Maryland ; Alturas de Maryland, Misuri ; y partes de Minneapolis , Minnesota, han prohibido girar en ciertas calles durante las horas pico para evitar que las ratas corran. [4]
Los automovilistas familiarizados con un área a veces usan calles laterales u otras carreteras más pequeñas que corren paralelas a la carretera principal. Generalmente son [ ¿ según quién? ] gente local que conoce estas calles y los pros y los contras de usarlas como alternativas a la carretera principal. Los conductores que no están familiarizados con un área también pueden utilizar aplicaciones de navegación por satélite con información de tráfico en tiempo real para sortear carreteras principales congestionadas a través de calles laterales. [5]
En algunos lugares, los automovilistas evitan detenerse en un semáforo en rojo girando hacia una calle lateral o entrando a un estacionamiento para evitarlo.
En algunos países, [ ¿dónde? ] Las luces rojas se pueden evitar girando a la derecha en rojo (o a la izquierda en países donde se conduce por la izquierda), haciendo un giro en U y luego girando a la derecha (o a la izquierda) nuevamente hacia la calle en la que se encontraba el automovilista. de viaje. Esto puede requerir menos tiempo que esperar a que la luz se ponga verde. [ cita necesaria ]
Algunos automovilistas salen y luego vuelven a entrar a una autopista o autopista en el mismo cruce, o usan carriles designados para salir e incorporarse, o cruzan divisores sin pavimentar para llegar a caminos laterales , para rebasar el tráfico estacionario.
Algunas calles grandes están separadas de pequeñas calles residenciales paralelas sólo por una pequeña franja donde los propietarios estacionan sus vehículos. Estas calles se pueden utilizar para evitar los atascos.
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Muchas comunidades [ ¿ dónde? ] combata las carreras de ratas instalando elementos para calmar el tráfico, como chicanes , tablas de velocidad, amortiguadores de velocidad, extensiones de aceras, secciones adoquinadas, aplicación de la ley oculta y varias otras medidas. Otras comunidades instalan barreras físicas que bloquean completamente el tráfico a lo largo de rutas propensas a las ratas.
Uno de los usos más extendidos de esta estrategia se encuentra en Berkeley, California , donde decenas de barreras de hormigón a lo largo de la ciudad bloquean los atajos, sin dejar de permitir el uso de bicicletas. [6] En el norte de Virginia , los atajos son desalentados por la construcción de calles sin salida , comunidades sin salida y caminos sinuosos diseñados para confundir, lo que hace que la navegación a través de los vecindarios sea más difícil y requiere más tiempo. [4]
Los Países Bajos hacen un uso extensivo de bolardos elevados para eliminar el tráfico y al mismo tiempo permitir el paso de peatones, ciclistas, residentes y empresas locales. [7]
Algunas ciudades estadounidenses (como St. Louis ) hacen un uso extensivo de barreras a mitad de cuadra en calles residenciales, como hileras de jardineras , bordillos o puertas, diseñadas para bloquear el paso de vehículos y al mismo tiempo permitir el paso de peatones. Esto sirve para disuadir a las ratas y al mismo tiempo mantener una sensación de continuidad para los peatones, haciendo que las calles sean más amigables para los peatones.
A partir del siglo XXI, funcionarios de varios estados de EE. UU., incluidos Georgia y Maryland , [4] algunas jurisdicciones más pequeñas de EE. UU. y algunas partes del Reino Unido han aprobado o intentado aprobar leyes que restringen el funcionamiento de ratas en ciertas comunidades para mantener la paz. y privacidad para los residentes. [8] [9]
Cuando un evento importante atrae un gran volumen de tráfico, la policía local a veces monitorea o bloquea las carreteras secundarias para evitar que los automovilistas que participan en el evento utilicen dichas calles para evitar el tráfico. [10]
En el Reino Unido, el plan de Barrios de Bajo Tráfico tiene como objetivo desalentar el paso de ratas por ciertas áreas residenciales, utilizando una combinación de permeabilidad filtrada (por ejemplo, usando barreras, jardineras u otros filtros modales ) y medidas para calmar el tráfico . [11]
