El coronel John Allan MPJP (3 de enero de 1746 - 7 de febrero de 1805) fue un político canadiense que se convirtió en oficial de la milicia de Massachusetts en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . Sirvió bajo el mando de George Washington durante la Guerra de la Independencia como superintendente de los indios orientales y coronel de infantería, y reclutó a las tribus indias del este de Maine para que apoyaran a los estadounidenses durante la guerra y participó en las negociaciones fronterizas entre Maine y Nuevo Brunswick . [1]
Allan nació en el Castillo de Edimburgo , Escocia , [ 2] hijo del mayor William Allan (oficial militar) (1720-1790), «un caballero escocés de medios y oficial del ejército británico», [1] y su esposa Isabella, hija de Sir Eustace Maxwell. [3] La familia Allan residió temporalmente en el Castillo de Edimburgo , donde habían buscado refugio durante el levantamiento jacobita de 1745 , bajo el mando del vicegobernador, el general George Preston , comandante en jefe de Escocia.
Tras el final de la Guerra de Sucesión Austriaca , muchos oficiales británicos, incluido el padre del coronel Allan, fueron dados de baja del servicio. A William Allan se le ofreció entonces un puesto en la colonia británica de Nueva Escocia, que anteriormente había estado en posesión francesa, y se trasladó allí con su familia en 1749. William Allan llegó a la ciudad de Halifax , Nueva Escocia , en calidad de militar, donde la familia permaneció durante diez años antes de trasladarse a Fort Lawrence . William Allan sirvió en Nueva Escocia durante la Guerra de los Siete Años y, tras la caída del Canadá francés y la cesión de la colonia a los británicos en el Tratado de París (1763) , se le concedieron tierras de cultivo en el territorio recién cedido. Estas tierras de cultivo fueron cuidadas y trabajadas por acadianos franceses "que se convirtieron durante un tiempo en sirvientes de los conquistadores de su propio territorio". En pocos años se supo que era una persona de cierta riqueza y prosperidad gracias a sus posesiones. [4]
Teniendo en cuenta los antecedentes de William Allan, es sorprendente que su hijo se convirtiera en un defensor de la independencia estadounidense. Varios factores en la infancia del joven John Allan pueden haber contribuido a sus opiniones patrióticas. John Allan fue enviado a Massachusetts para recibir una educación, al igual que muchos hijos jóvenes de oficiales y terratenientes británicos ricos, porque Nueva Escocia todavía estaba relativamente inestable. Aprendió de niño tanto francés como algunos dialectos nativos americanos. Ambas habilidades lingüísticas resultarían cruciales para el éxito en sus esfuerzos posteriores. La educación del coronel John Allan en Massachusetts fue probablemente un factor importante en su apoyo a los patriotas estadounidenses frente a los británicos, porque en ese momento, Boston, Massachusetts, era posiblemente el centro del fervor patriótico. Otro factor es que después de la Proclamación de 1763 , muchos habitantes de Nueva Inglaterra emigraron a áreas de Nueva Escocia, como Fort Lawrence, donde creció el coronel John Allan. El sentimiento patriótico entre sus vecinos bostonianos en Nueva Escocia podría haber influido en sus inclinaciones políticas. Además, Nueva Escocia estaba geográficamente cerca de Nueva Inglaterra, que era el centro de la resistencia patriótica. También dependía de Nueva Inglaterra para muchos suministros y municiones. El contacto regular con habitantes de Nueva Inglaterra imbuidos de fervor patriótico podría haber hecho que Allan difiriera tanto de las opiniones de su padre. El coronel John Allan acabó distanciándose de su padre. Este distanciamiento se debió probablemente a una diferencia irreconciliable de opiniones sobre la Guerra de la Independencia. [5]
Después de terminar sus estudios, el coronel John Allan regresó a Halifax y trabajó en el sector agrícola y mercantil. Como hijo de un terrateniente rico, probablemente recibió tierras en Halifax de su padre. Allan ascendió rápidamente en los puestos de servicio público hasta alcanzar posiciones más altas. Trabajó en Halifax como juez de paz , secretario del Tribunal Supremo de Nueva Escocia y secretario de las sesiones, [5] además de representar al municipio de Cumberland en la Cámara de la Asamblea de Nueva Escocia de 1775 a 1776. En 1776 su asiento fue declarado vacante por inasistencia. [6] Su descuido de este puesto probablemente se debió a las actividades patrióticas en las que había comenzado a participar en ese momento. Después de la batalla de Lexington y Concord y la batalla de Bunker Hill , Allan comenzó a expresar libremente sus opiniones patrióticas y, acusado de traición a la Corona, huyó a través de la frontera a la ciudad de Machias, Maine , en la que el sentimiento antibritánico estaba desenfrenado. Llegó a Machias el 11 de agosto de 1776, donde conoció a Jonathan Eddy e intentó sin éxito impedirle que intentara tomar el Fuerte Beauséjour (Fuerte Cumberland) en poder de los británicos, donde vivían la esposa de Allan y sus cinco hijos, con un ejército desproporcionadamente pequeño de estadounidenses. A pesar de los esfuerzos de Allan, Eddy intentó tomar el Fuerte Cumberland, lo que resultó desastroso para la causa estadounidense y para cualquier partidario estadounidense que viviera en la zona. [7]
Antes de huir de Halifax, Allan se reunió con las tribus indias Mi'kmaq y Maliseet (San Juan) en 1776 para asegurarse su apoyo. Los británicos se habían acercado previamente a ellos ofreciéndoles regalos y pidiéndoles que adoptaran una posición de neutralidad. Allan negoció un tratado con estas tribus que fue ratificado el 29 de agosto de 1776, estipulando un acuerdo por el cual apoyarían a los patriotas en una guerra por la independencia. Sin embargo, más tarde ese año en septiembre, estas mismas tribus argumentaron que las personas que firmaron el tratado no habían sido representantes legítimos y que, por lo tanto, las tribus mantendrían una posición de neutralidad. [5]
En octubre de 1776, Allan fue a Boston y luego a Filadelfia en una misión para asegurar ayuda para las tribus indígenas del noreste de Maine y Nueva Escocia.
En Filadelfia, Allan se reunió con el general George Washington . Aunque se desconocen los detalles de su reunión, el conocimiento y la preocupación de Washington sobre el apoyo a los indios y los asentamientos fronterizos en el noreste de Maine sugieren que Allan discutió estos temas con él. Sin embargo, Washington se opuso a las expediciones a Nueva Escocia debido a la cantidad de soldados británicos allí y el número limitado de expediciones que los colonos podían permitirse. Tal vez la renuencia de Washington fue el resultado de la desafortunada misión de Eddy de apoderarse de Fort Cumberland, que resultó en un endurecimiento de las fuerzas británicas allí y la destrucción de la propiedad de los patriotas, como la de John Allan. La esposa de Allan también fue llevada por los británicos a Halifax como prisionera después de la misión fallida de Eddy y fue interrogada durante varios meses sobre su esposo. Tales sucesos podrían haber hecho que Washington se mostrara reacio a la acción militar en el noreste de Maine y Nueva Escocia, y se centrara más en las relaciones estratégicas con las tribus indias. [7]
Después de reunirse con Washington en Filadelfia, Allan fue a Baltimore, donde fue recibido por el Congreso Continental el 1 de enero de 1777. El Congreso lo nombró agente de las tribus indias de Nueva Escocia y el noreste de Maine. El Congreso Continental definió sus deberes como "ganar la amistad [de los indios] e impedir que se pusieran del lado de Gran Bretaña". Debía hacerlo a través del comercio y la propaganda. [5]
Después de partir hacia Boston, donde tomaría el cuartel general como agente de las tribus indias, Allan trabajó principalmente en la adquisición y construcción de un ejército para asegurar el oeste de Nueva Escocia para las colonias. El sentimiento patriótico en toda Nueva Escocia hizo que un intento de toma pareciera plausible. Allan pidió al Congreso tres mil hombres, así como suministros y goletas . Allan insistió tanto en capturar Fort Cumberland porque reconoció que era la base a la que llegaban muchos de los suministros de Gran Bretaña. También reconoció que sería difícil para Gran Bretaña dedicar esfuerzos a una guerra en Nueva Escocia, así como a la guerra en las trece colonias. Otras motivaciones subyacentes a la misión de Allan incluían la protección de la frontera y la preservación de las relaciones con los indios en Nueva Escocia. El resultado del intento de tomar Fort Cumberland fue discutible: aunque Allan afirmó que fue exitoso, es posible que haya exagerado el número de soldados británicos muertos y heridos. [4] [5]
El coronel John Allan se dispuso a negociar con la tribu india de San Juan el 29 de mayo de 1777. Utilizó tácticas como destacar la importancia de los indios para la causa estadounidense. Allan también empleó tácticas económicas como aumentar el precio de las pieles para que los británicos se negaran a comprar pieles indias y el sentimiento indio hacia los británicos se volviera amargo. [5] Allan se enfrentó a un peligro significativo durante sus negociaciones con los indios porque los indios estaban divididos internamente y los británicos también estaban intentando activamente ganar su apoyo. Tanto los británicos como los indios que los apoyaban intentaron varios intentos contra la vida de Allan y de todos ellos escapó, aunque algunos escaparon por poco. [4] Finalmente, debido a la reacción de las tropas británicas después del intento fallido de Eddy en Fort Cumberland, Allan llevó a los indios que eran leales a Estados Unidos a Machias, Maine, para protegerlos. [8]
Durante la batalla de Machias en agosto de 1777, las tribus indias que Allan había reclutado resultaron indispensables, a pesar de la escasa cantidad de suministros que les había proporcionado el Congreso. En unas pocas cartas de Allan que se conservan, le pide al Congreso más suministros. [8]
Después de esta batalla y hasta el final de la guerra, Washington decidió que no habría más expediciones militares en Nueva Escocia. Sin embargo, el coronel Allan todavía tenía mucho trabajo que hacer como superintendente de los indios. El Congreso le dio la responsabilidad adicional de comandar tropas de unos trescientos hombres en Machias, que todavía era vulnerable a los ataques británicos. Durante su estancia en Machias, Allan tuvo que hacer frente a los desafíos de las cambiantes alianzas con los indios, la ayuda limitada del Congreso y la resistencia contra sus restricciones comerciales. Allan pidió sin éxito que lo relevaran del cargo, ya que sentía que no podía mantener buenas relaciones con los indios sin una mejor ayuda del Congreso. Pensaba que podía hacer más bien y tener mayor influencia sobre los indios que residían a poca distancia de Machias. El Congreso denegó su solicitud y lo volvió a nombrar superintendente de los indios orientales, probablemente porque no pudieron encontrar a ningún otro hombre más adecuado para el trabajo. A pesar de sus preocupaciones, Allan logró evitar que la mayoría de las tribus indias de Machias prestaran su apoyo a los británicos. [5]
El Congreso finalmente permitió que Allan dejara su puesto como Superintendente de los Indios Orientales después del fin de la guerra, porque sus servicios ya no eran cruciales: la guerra se había ganado. El Departamento de los Indios Orientales, en el que trabajaba, se disolvió de todos modos en 1785. Después de que Allan dejara su puesto, las tribus indias con las que había trabajado anteriormente le rogaron que las ayudara a aliviar las deplorables condiciones de posguerra a las que se enfrentaban. Sin embargo, Allan no pudo hacer mucho para ayudarlas, ya que ya no era superintendente. Sin embargo, trabajó para evitar alianzas de posguerra entre los británicos en Canadá y las tribus indias. [5]
En general, John Allan recibió elogios del Congreso por su trabajo como Superintendente de los Indios Orientales. Fue constantemente promovido y elogiado en el Departamento de los Indios Orientales. La mayoría de los funcionarios del gobierno creían que Allan era indispensable para la causa y poseía una habilidad única para negociar con las tribus indias. [5]
Tras el fin de la guerra, Allan siguió activo en la causa patriótica, aunque ya no trabajaba oficialmente como superintendente de los indios orientales. Se dio cuenta de que había invasiones de colonos de Nueva Escocia en lo que él creía que era territorio de los Estados Unidos. Escribió al Congreso Continental y al Consejo de Massachusetts sobre cómo la frontera entre Nuevo Brunswick (que solía considerarse parte de Nueva Escocia) y los Estados Unidos debería ser diferente a la que establecían los británicos. Los argumentos de Allan se utilizaron en futuras negociaciones fronterizas. [5]
Tras el fin de la guerra, Allan inició un negocio mercantil sin éxito en la isla de Allan, ahora llamada isla Treat, en la bahía de Passamaquoddy . [10] Los registros muestran que Allan comerció varias veces con Benedict Arnold . Debido a que el Congreso fue despojado de dinero después de la guerra, Allan, como muchos otros oficiales en la guerra, sufrió pobreza y no recibió una compensación oportuna por su trabajo en la guerra. Tuvo que escribir al Congreso para recibir el pago por su trabajo. [5] Allan murió el 7 de febrero de 1805 en Lubec, Maine . [11] Fue enterrado en la isla Treat y allí se puede encontrar un cenotafio que se le dedicó en 1860 y en el que se inscribieron los nombres de sus descendientes. [12]
Aunque el coronel John Allan no es un nombre que muchos reconozcan y sus contribuciones a la guerra no fueron llamativas ni militaristas, este hombre tuvo un profundo impacto en el resultado de la guerra. Sus habilidades de negociación impidieron que los británicos se aseguraran el apoyo de las tribus indias del noreste, y su cuidadosa atención y devoción a los Estados Unidos, incluso fuera de su trabajo, influyeron en la frontera de Maine que aún se mantiene en pie hoy en día.
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