Thomas Thornton (1751/2–1823) fue un deportista inglés, conocido por su asiduidad en la caza y otras actividades al aire libre, y en las apuestas.
Era hijo de William Thornton de Yorkshire, miembro del Parlamento por York entre 1747 y 1754 y entre 1758 y 1761; su madre, Mary, era hija de John Myster de Epsom. Nació en Londres, fue enviado a la Charterhouse School y se matriculó en la Universidad de Glasgow en 1766. [1] [2] Ingresó en el Trinity College de Cambridge en 1771. [3]
Tras heredar la herencia de su padre, Thornton se convirtió en un entusiasta deportista y revivió la cetrería . Fue nombrado coronel del antiguo regimiento de su padre, la 2.ª Milicia de West Yorks. En 1786 emprendió una gira deportiva por las Tierras Altas de Escocia . Alquiló el balandro Falcon y viajó en parte por mar y en parte por tierra por las Tierras Altas del norte y el oeste, dividiendo su tiempo entre la caza, el tiro, la pesca con caña y la cetrería. [1]
En 1789, Thornton compró Allerton Park a Federico, duque de York , y lo rebautizó como Thornville Royal. [4]
En 1794, surgió una disputa entre Thornton y algunos de los oficiales de la unidad de milicia bajo su mando, mientras estaba destinado en el campamento de Roborough en Devon. Esto llevó a que Thornton fuera juzgado por un tribunal militar y a que renunciara al ejército, aunque más tarde caracterizaría el suceso como una "conspiración amotinada" en un panfleto que escribió sobre los hechos. [5]
Thornton visitó Francia antes de la Revolución Francesa y, con su supuesta esposa Alicia Thornton , volvió a visitarla en 1802, durante la Paz de Amiens . Fue presentado a Napoleón , a quien le regaló un par de pistolas Durs Egg . Una de estas pistolas, una Pocket pistol de tres cañones con incrustaciones de oro, sobrevive y fue vendida por Bonhams en 2006 por 38.000 libras esterlinas. [5]
Se unió a algunas partidas de caza francesas y tenía la intención de comprar una propiedad francesa; pero las dificultades de naturalización y la reanudación de las guerras napoleónicas frustraron el proyecto. [1]
En 1805, Thornton cedió Thornville Royal a Charles Stourton, decimoséptimo barón Stourton , y aparentemente residió en Londres durante un tiempo. Más tarde vivió en Falconer's Hall, Bedfordshire, Boythorpe , Yorkshire y Skypark, Wiltshire. [1] [3]
En septiembre de 1814, Thornton viajó a Francia con un grupo de deportistas y una jauría de perros; en Rouen, el grupo atrajo a una multitud de espectadores. Regresó a Londres en marzo de 1815 durante el período de los Cien Días , pero después de la batalla de Waterloo regresó a Francia, alquiló el castillo de Chambord y compró una finca en Pont-sur-Seine : se autodenominó príncipe de Chambord y marqués de Pont. En 1817 obtuvo domicilio legal en Francia y solicitó la naturalización; pero la solicitud no fue aceptada. [1]
En 1820, la gran colección de fotografías deportivas de Thornton se vendió en Londres. [6] En 1821, Thornton vendió Pont-sur-Seine a Casimir Pierre Périer . Más tarde se alojó en París, donde murió el 10 de marzo de 1823. [1]
En 1800, Thornton publicó su propio relato, de 320 páginas, de los acontecimientos de 1794 en el campamento de Roborough. [7]
En 1804, Thornton publicó A Sporting Tour through the Northern Parts of England and Great Part of the Highlands of Scotland . [8] Walter Scott lo mencionó en la Edinburgh Review de enero de 1805. La obra se volvió a publicar en 1896 en la "Sporting Library" de Sir Herbert Maxwell, séptimo baronet . [1]
Las cartas al conde de Darlington , en las que se da cuenta del segundo viaje de Thornton a Francia, fueron escritas por un clérigo llamado Martyn y aparecieron en 1806 bajo el título de Un viaje deportivo por Francia . [1] Martyn puede haber actuado también como escritor fantasma para el libro de 1804. [2] Una traducción francesa de esta obra apareció en 1894 en la Revue Britannique . En 1806, también apareció un panfleto que reivindicaba la conducta de Thornton en una disputa con un tal Sr. Burton. [1]
Thornton reunió una gran colección de armas de caza, muchas de ellas poco comunes. Era un firme defensor de la caza con escopetas de salva , armas de fuego con varios cañones que disparaban simultáneamente. Poseía varias de esas armas y el retrato de arriba, realizado por Philip Reinagle y Sawrey Gilpin, lo muestra armado con una de ellas [9].
Uno de los cañones de salva de Thornton, un rifle de 14 cañones extremadamente inusual, sobrevive y es parte de la colección de armería del museo Le Grand Curtius en Lieja, Bélgica. Fue fabricado en Londres alrededor de 1800 por William Dupe. [10] El arma tiene inscritas en damasquinado dorado las palabras " Perdición a los conspiradores " y " Con esto solo defenderé el campamento de Robro 1795 ", una referencia a los eventos que ocurrieron alrededor de cinco años antes y que llevaron a la pérdida del mando militar de Thornton. [11]
En 2001, Christie's vendió un par de pistolas deportivas de Thornton, [12] y un par de pistolas con funda fabricadas para Thornton por Joseph Manton alrededor de 1774. [13] Otro par de pistolas de Thornton, pistolas de duelo fabricadas por Manton alrededor de 1776, fueron subastadas por Bonhams en 2011. [14]
Thornton se casó quizás dos veces: posiblemente la primera vez con Alicia Thornton , así llamada, considerada por Charles Fothergill como su amante. [2]
Alicia se hizo famosa por derecho propio como la jockey que participó en dos desafíos de 1804-5, [5] mientras que Thornton se hizo famoso por las grandes apuestas en estas carreras. El primer evento fue en agosto de 1804 y estuvo asociado con la reunión de carreras de York. Alicia corrió contra su cuñado, el capitán Flint, durante cuatro millas en Knavesmire , montando el caballo de Thornton, Vinigrillo . Sin embargo, perdió.
En la carrera de York del año siguiente, Alicia compitió contra Frank Buckle y ganó, pero Flint azotó a Thornton después de negarse a pagar la apuesta de 1000 guineas que había hecho en la carrera de 1804. Alicia se fugó con un soldado en 1806. [2] [15]
En 1806, Thornton se casó en Lambeth con Eliza Cawston, de Mundon, Essex, con quien tuvo un hijo, William Thomas, nacido en Londres en 1807. Mediante un testamento ejecutado en Londres en 1818, legó casi todos sus bienes a Thornvillia Diana Thornton, su hija ilegítima, que entonces tenía 17 años, con Priscilla Duins. El testamento fue impugnado por su viuda en nombre de su hijo, y tanto el tribunal de prerrogativa como los tribunales franceses se pronunciaron en contra de su validez. [1]
Michael Brander, un autor que escribió sobre caza y actividades campestres, siguió la ruta de la gira de caza escocesa de Thornton en 1958. Un relato de este viaje se publicó en 1961 y se volvió a publicar en 1973. [16]
Citas;
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Lee, Sidney , ed. (1898). "Thornton, Thomas (1757-1823)". Dictionary of National Biography . Vol. 56. Londres: Smith, Elder & Co.