Henry Heth (1764-1822) fue un oficial y hombre de negocios de Virginia. Después de establecerse en el condado de Chesterfield, Virginia, cerca de Richmond alrededor de 1759, fundó y dirigió las minas de carbón de Black Heath después de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . Durante ese conflicto, Heth y sus hermanos sirvieron como oficiales en el Ejército Continental y se convertirían en miembros fundadores de la Sociedad de Cincinnati . Heth participó en muchas actividades comerciales en Richmond y Norfolk desde fines de la década de 1790 hasta su muerte. [1]
Aunque una fuente analizada a continuación lo menciona como probablemente nacido en la colonia británica de Virginia alrededor de 1759 a 1772, Heth aparece por primera vez a los 18 años en un censo del estado de Virginia realizado en Richmond en 1782. [2] Una fecha de nacimiento de 1764 también es consistente con su edad, que figura como 23 años en su certificado de matrimonio en 1787.
Según Lyon Gardiner Tyler , Henry Heth llegó a Virginia desde Inglaterra en 1759 junto con sus hermanos, William y John, y después de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos, los tres se convirtieron en miembros fundadores de la Sociedad de Cincinnati . [3] Según Tyler, este Harry Heth (Sr.) sirvió en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos y tuvo un hijo, Henry, que sirvió en la Guerra de 1812. Este Henry posterior tuvo un hijo llamado John. Otra referencia afirma "que John Heth [4] emigró del norte de Irlanda en la primera mitad del siglo XVIII" y "se estableció primero en Pensilvania, no lejos de Pittsburgh ". [5] [6]
Según una historia familiar publicada en 1934, Harry Heth era hijo de un hombre llamado Henry Heth que nació en Irlanda el 16 de noviembre de 1718. [7] [8] Que Henry Heth "llegó a las colonias desde la prisión de Newgate como sirviente contratado". Que Henry Heth Sr. se casó con Agnes McMachan [9] alrededor de 1749 en el condado de Frederick, Virginia . Según varios registros, Heth Sr. adquirió tierras cerca de Fort Pitt (actual Pittsburgh) y cuando estalló la Guerra de la Independencia, era capitán de una compañía independiente estacionada cerca de Fort Pitt.
En su testamento fechado el 30 de marzo de 1793, Henry Heth Sr. nombró a sus seis hijos: William, Andrew, John, Henry, Hervy y Richard. [10] Si bien no se menciona explícitamente a ninguna de sus hijas, Gabriel Peterson (su yerno) fue testigo y albacea. Henry también indica que algunos de sus hijos son menores de edad, por lo que al menos dos niños nacieron en 1772 o después. Un documento de tierras de 1797 da el orden de nacimiento de los hijos de Henry que vivían en ese momento: William, John, Harvey , Henry y Richard. Parece que Andrew ha muerto. Henry también aparece como teniendo seis hijas, entre ellas Mary (esposa del capitán Robert Porterfield ) y Anne o Nancy (esposa del teniente, más tarde coronel Josiah Tannehill). [11] Henry Heth Sr. y sus hijos sirvieron en el Ejército Continental durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos y recibieron numerosas concesiones de tierras por su servicio.
Henry "Harry" Heth sirvió en el Ejército Continental durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . Varios puntos oscurecen su servicio. En primer lugar, su padre se llamaba Henry y también sirvió en el ejército. Este Heth mayor era el capitán de una compañía independiente estacionada cerca de Fort Pitt en el oeste de Pensilvania. Otro Henry Heth sirvió como intendente de un regimiento de Virginia durante la guerra. Por último, Harry puede no haber tenido la edad suficiente para ser soldado durante la Guerra de la Independencia, que técnicamente requería que los reclutas tuvieran 16 años. En un censo de 1782 de la ciudad de Richmond, aparece como de 18 años. [12]
Más tarde, a partir de febrero de 1814, durante la Guerra de 1812 , el capitán Henry Heth dirigió una tropa de caballería del condado de Chesterfield, que en agosto de 1814 (mientras las tropas británicas en la bahía de Chesapeake quemaban la nueva capital nacional y las plantaciones en Virginia y Maryland, este Henry Reth fue ascendido a mayor y su tropa se adjuntó a la Brigada del general Richard Porterfield que permaneció en el área de Richmond para defender la capital del estado. [13]
Independientemente de si sirvió en la Guerra de la Independencia o no, en algún momento de la década de 1780 Heth llegó a vivir en el área de Richmond, Virginia. En 1795, junto con John Stewart, Heth compró un terreno de 99,5 acres en el que se encontraban las minas de carbón de Black Heath (cerca de la moderna Midlothian) . Este iba a ser el comienzo de una asociación de 55 años entre las minas de carbón de Black Heath y la familia Heth. Heth comenzó a mejorar las minas, que hasta hace poco solo habían consistido en pozos poco profundos en el suelo, hasta que se convirtieron en las minas de carbón más grandes de los Estados Unidos. Tal era la calidad del carbón de Black Heath que el presidente Thomas Jefferson ordenó que se utilizara algo para calentar la Casa Blanca.
Harry Heth tenía oficinas en Norfolk y Manchester (al otro lado del río James en Richmond ), donde se dedicaba al negocio del carbón. Heth era dueño de varias minas de carbón en el área ahora conocida como Midlothian en el noroeste del condado de Chesterfield . El coronel Heth participó en el trabajo de las minas de carbón de la familia Railey y se convirtió en el propietario de las minas de carbón de Black Heath . [14] El coronel Heth era dueño de esclavos , y antes de la Guerra Civil estadounidense (y la emancipación ), las minas eran trabajadas en gran parte por afroamericanos , en su mayoría esclavos. Manchester, en la cabecera de la navegación en el río James, era el puerto de exportación más cercano para el carbón de Heth.
Las minas o la granja de Heth en el condado de Chesterfield estaban a cargo de trabajadores tanto esclavos como libres. En el censo de 1820, Henry Heth poseía 48 esclavos en el condado de Chesterfield, incluidos 20 hombres adultos de entre 26 y 44 años, 10 hombres de entre 14 y 25 años, 7 hombres mayores de 45 años y 7 niños menores de 14 años, y el mismo censo indicó que 45 personas trabajaban en la agricultura. [15]
Harry Heth se casó con Nancy Hare (1772–1846) el 10 de noviembre de 1787 en Richmond. Nancy tuvo ocho hijos:
Aunque Henry Heth Jr. sobrevivió a su padre dos años, su hermano menor John Heth (1798-1842) heredó Black Heath, la casa familiar a lo largo de la (antigua) carretera Buckingham cerca de las minas de Black Heath. En esta casa nació su nieto, el futuro mayor general confederado Henry Heth , en 1825, unos cuatro años después de la muerte del coronel Heth en Savannah, Georgia, en 1821.