Robert Porterfield (22 de febrero de 1751 – 13 de febrero de 1843), (a menudo llamado "General Porterfield") fue un plantador, político, magistrado y oficial militar de Virginia que sirvió en la Cámara de Delegados de Virginia en representación del condado de Augusta durante un mandato. Es más conocido por su servicio en la Línea de Virginia durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos y como general de brigada que dirigió la milicia de Virginia durante la Guerra de 1812. [ 1]
Porterfield nació en el entonces vasto condado de Frederick , hijo de Vonie Erlene Miller Porterfield. Su padre, Charles Porterfield (1715-1778), se había mudado con su familia al valle de Shenandoah desde Pensilvania. La familia también incluía otro hijo, Charles Porterfield (1750-1781) y una hija, Eleanor (1756-1835), que se casaría con el teniente Andrew Heth.
Robert Porterfield se casó dos veces. Su primera esposa, Mary Heth (1750-antes de 1784), era hija de Henry Heth, una figura importante en el condado de Frederick. Después de su muerte, Porterfield se volvió a casar con Rebecca Farrar (1764-1798), hija de Peter Farrar (1730-1815, quien se mudaría a Carolina del Sur) y Margaret Chastaine Cocke (1727-1767). Rebecca tuvo hijos, Charles Porterfield (1786-1810) y John Porterfield (1793-1849), y hijas, Rebecca Porterfield Kinney (1798-1880) y Mary (Polly) Porterfield Wayland (1789-1852), que sobrevivieron hasta la edad adulta.
El 24 de diciembre de 1776, Porterfield aceptó su primera comisión militar, como segundo teniente del 11.º de Virginia , una unidad de hombres de la frontera dirigida por el entonces capitán Daniel Morgan en la Línea de Virginia del Ejército Continental . Recibió un ascenso a primer teniente el 1 de junio de 1777, luego se convirtió en ayudante el 19 de abril de 1778 y fue transferido al 7.º de Virginia el 14 de septiembre de 1778. Poerterfield fue ascendido a capitán el 16 de agosto de 1779 y hecho prisionero en Charleston, Carolina del Sur, el 12 de mayo de 1780. [2] Tras su permiso, informó al gobernador de Virginia que su hermano mayor, el teniente coronel Charles Porterfield, había muerto de camino a Charleston, como resultado de la herida que sufrió en la batalla de Camden . También dijo que un oficial británico, Lord Rawdon, le había prestado treinta guineas y lo había tratado con gran amabilidad, y solicitó sin éxito a dos gobernadores sucesivos de Virginia que le devolvieran la deuda debido al servicio de su hermano. [3] Después de llegar a Richmond en libertad condicional, Porterfield fue transferido al 2.º de Virginia el 12 de febrero de 1781 y sirvió hasta el final de la guerra. [4]
Después del conflicto, se mudó al condado de Augusta y pronto fue nombrado coronel de la milicia estatal, ascendiendo al rango de general de brigada de las tropas del estado de Virginia en 1810, a pesar de haber recibido una multa en 1787 por no haberse reunido en la compañía del capitán Thomas Turk en el condado de Augusta. [5]
A finales de la Guerra de 1812 (julio de 1814), cuando los barcos británicos atacaron la bahía de Chesapeake, el gobernador Barbour convocó tropas adicionales y creó cinco nuevas brigadas. Porterfield fue puesto al mando de una de esas brigadas, que consistía en el 1.er Regimiento de Virginia bajo el mando de los tenientes coroneles Charles Yancey y John S. Farrar del condado de Albemarle (al mando de infantería de los condados de Albemarle (2 compañías), Buckingham, Chesterfield, Fluvanna, Orange y Shenandoah), el 2.º Regimiento de Virginia bajo el mando del teniente coronel Thomas Ballowe del condado de Buckingham (al mando de tropas de los condados de Albemarle, Augusta, Buckingham, Culpeper y Fauquier (2 compañías) y Richmond City (2 compañías)) y la 1.ª Caballería de Virginia dirigida por el mayor Henry Heth del condado de Chesterfield. La brigada de Porterfield permaneció cerca de Richmond, abandonando el campamento Fairfield el 28 de agosto y restableciendo el campamento Holly Springs dos días después; el gobernador Nicholas la disolvió el 3 de febrero de 1815. [6] En cambio, las nuevas brigadas lideradas por los generales de brigada Joel Leftwich y James Breckenridge fueron enviadas al norte para defender Baltimore y Washington; aunque las nuevas brigadas lideradas por los generales de brigada William Chamberlayne y John H. Cocke también permanecieron cerca de Richmond. [7]
Antes de esa fecha, con la ayuda de John Howe Peyton como su ayudante, Porterfield organizó tropas en el condado de Augusta y las envió al campo. [8] El hermano menor de Peyton, Bernard Peyton, quien dirigió a las tropas estadounidenses durante la Guerra de 1812, se mudó a Richmond después de la guerra y más tarde sirvió durante décadas como director de correos de Richmond, así como ayudante general de la milicia de Virginia.
En 1783, Porterfield se mudó a lo que entonces era el vasto condado de Augusta y estableció una plantación cerca de Waynesboro a la que llamó "Soldier's Retreat". En el censo fiscal de Virginia de 1787, poseía cuatro esclavos adultos, cuatro esclavos de entre 16 y 20 años, ocho cabezas de ganado y nueve caballos (incluido un semental). [9]
Los votantes del condado de Augusta eligieron a Porterfield como uno de sus representantes ante la Cámara de Delegados de Virginia en 1798, pero no volvió a ocupar ese puesto a tiempo parcial después de completar el mandato de un año. [10]
En 1811, Porterfield compró acciones de una empresa que planeaba construir una carretera entre Rockfish Gap y Scott's Landing en el río James, una carretera que había sido autorizada legislativamente años antes. [11]
Porterfield sirvió durante cinco décadas como juez de paz en el condado de Augusta, después de cumplir dos mandatos como sheriff del condado. [12] Su yerno Robert Kinney, un abogado, también sirvió como delegado del condado de Augusta y durante varios mandatos como alcalde durante la vida de Porterfield.
Porterfield sobrevivió nueve décadas y dos esposas, y murió en su casa de descanso de soldados, cerca de la comunidad no incorporada del condado de Augusta de Hermitage cerca de Waynesboro, en 1843. Un periódico de Nueva York publicó un obituario para Porterfield como uno de los últimos soldados vivos de la Guerra de la Independencia. Sería enterrado en el ahora histórico cementerio Thornrose de Staunton, que abrió varios años después. En 1852, años después de la muerte de Porterfield, la legislatura de Virginia otorgó una concesión de tierras a sus herederos en función de su servicio durante la Guerra de 1812. Su hija Rebecca Porterfield Kinney, aunque enviudó, sobreviviría a la Guerra Civil estadounidense, al igual que varios nietos, incluido el soldado raso de la CSA Charles Nicholas Kinney.