La corona de Essen ( en alemán : Essener Krone ) es una corona de oro otoniana que se encuentra en el Tesoro de la Catedral de Essen . Antiguamente se afirmaba que podría haber sido la corona con la que Otón III, de tres años , fue coronado rey de los romanos en 983, de ahí su nombre común, la corona de la infancia de Otón III ( Kinderkrone Ottos III ). Sin embargo, esta idea probablemente derive de las ilusiones de los historiadores de Essen de principios del siglo XX y ahora es ampliamente rechazada. Sin embargo, es sin duda la corona de lirios más antigua que se conserva en el mundo.
La corona recuerda en su forma a un círculo bizantino . La banda tiene 3,5 cm de ancho y su diámetro es ahora de 12,5 cm, habiéndose ajustado para adaptarse a la cabeza de la Virgen Dorada . Un borde regular de piedras preciosas recorre toda la circunferencia. El círculo principal está hecho de oro que ha sido fuertemente aleado con plata; un segundo círculo de oro puro ha sido soldado en el exterior. Un anillo de refuerzo de hierro es visible en el exterior.
Los bordes superior e inferior de la corona están decorados con perlas ensartadas en un alambre de metal unido al círculo mediante anillos de metal. Numerosas perlas y piedras preciosas decoran el cuerpo principal de la corona y los lirios, con piedras particularmente preciosas colocadas directamente debajo de los lirios. Entre los elementos destacados se incluyen una gema grabada de la Antigüedad Tardía que representa la cabeza de Medusa y un zafiro en un anillo triangular de oro en la parte delantera de la corona.
Coronas comparables (pero posteriores) se encuentran en posesión de los tesoros de las iglesias de Hildesheim y Conques en Francia .
El origen de la corona no está claro. Durante mucho tiempo se afirmó que la corona fue hecha para la coronación de Otón III en 983 y que había sido un regalo de él a la Abadía de Essen . La Abadía de Essen, bajo el liderazgo de la abadesa Matilde , que era nieta de Otón I , tenía una relación particularmente estrecha con la familia real otoniana , como lo demuestran las donaciones significativas de los reyes y también el hecho de que la hermana de Otón III (que, como la abadesa, también se llamaba Matilde ) fue educada en Essen. A principios de febrero de 993, por lo tanto, Otón III hizo una visita a la Abadía de Essen para la Candelaria , momento en el que los historiadores locales sugirieron que hizo dos donaciones importantes.
La primera de ellas fue una espada de acero de Damasco , probablemente fabricada en el año 950 y que muestra signos de uso en la hoja. Esta espada era venerada, probablemente debido a su antiguo propietario, y en Essen se fabricó una costosa vaina de oro para la espada. En épocas posteriores, se consideró que la espada era la espada de los santos Cosme y Damián y se incluyó en el escudo de armas cívico de Essen . Para los estudiosos modernos, una mejor comprensión de la relación de la abadía de Essen y la familia otoniana proporcionó una respuesta a la pregunta de quién era realmente el propietario original de la espada.
El segundo regalo de Otón III podría haber sido la corona de oro. No hay pruebas escritas de ello, pero sí argumentos circunstanciales. En primer lugar, basándose en comparaciones histórico-artísticas, la corona se databa a finales del siglo X. La existencia del anillo de refuerzo de hierro se tomó como prueba de que la corona había sido retrabajada para la cabeza de la Virgen de Oro y, por lo tanto, originalmente había sido diseñada para otro propósito, que se concluyó que solo podía tener la coronación de un niño, ya que todavía habría sido demasiado pequeña para un adulto. La coronación de Otón III en 983 en la catedral de Aquisgrán es la única coronación de un niño que tuvo lugar en el período de tiempo correcto. Además, la práctica medieval de coronar una estatua de la Virgen el 2 de febrero durante la fiesta de San Miguel está atestiguada por primera vez en Essen. Por lo tanto, se sugirió que la práctica conmemoraba el regalo de la corona a la abadía durante su visita a Essen a principios de febrero de 993, que habría coincidido con el día de la festividad.
La datación moderna sitúa la modificación de la corona a mediados del siglo XI. En esa época se modificaron varias obras de arte de Essen: la cruz de Teófano y el relicario del Santo Clavo de Teófano se decoraron con esmaltes y se eliminó el halo de la Virgen dorada que dificultaba la coronación de la estatua. Esto sugiere que el ritual de la coronación se originó poco antes, probablemente alrededor de 1040/50.
En la actualidad, se cree que la corona en sí data de principios del siglo XI debido a los elementos decorativos conocidos como lirios y colmenas, que son muy similares a las obras de arte realizadas en la época de Enrique II . Entre estas obras de arte en el Tesoro de la Catedral de Essen se encuentran los extremos de la cruz con los grandes esmaltes , que se cree que fueron creados por la abadesa Sofía (1011-1039). En ese caso, la corona se habría realizado originalmente para la coronación ritual de la Virgen dorada. Además, la regularidad de la decoración de la corona hace improbable que alguna vez se redimensionara. A veces, la corona incluso se fecha en la segunda mitad del siglo XI.
Durante siglos, a la corona no le ocurrió nada importante. Hasta que en 1988, en un sello de beneficencia del Deutsche Bundespost , se la representó como un ejemplo excepcional de orfebrería otoniana.