Corocotta es un héroe local para los cántabros y su historia se transmite oralmente en las familias cántabras desde las generaciones mayores hasta las más jóvenes. Según fuentes romanas (única historia escrita de la época), fue un guerrillero o bandido en Cantabria durante el siglo I a.C., que, según Dion Casio , incursionaba en territorio romano provocando una considerable depredación en la zona. Dion dice que las depredaciones de Corocotta hicieron que Augusto ofreciera una gran recompensa por su captura. El propio Corocotta se adelantó a recibirlo, impresionando a Augusto con su audacia. Dio es la única fuente de la historia.
Los cántabros conocen muy bien la historia de cómo el Imperio Romano luchó por conquistarlos (ver Guerras Cántabras ). Durante esa época, habrían existido muchos guerreros (hombres y mujeres) que habrían luchado valientemente para preservar su forma de vida y defender a su pueblo. Corocotta (o para algunos se escribiría Korokota, más similar a la vecina lengua vasca) habría sido uno de estos guerreros. La historia cántabra dice que probablemente era un jefe o guerrero respetado de algunas de las tribus cántabras y que tal era el enfado de los romanos hacia él, que pusieron un precio enormemente alto por su cabeza. En respuesta a esto, Corocotta se entregó al emperador romano con el propósito de reclamar él mismo la gran recompensa financiera y él mismo ofreció voluntariamente su vida (cabeza) a cambio.
Esta decisión de Corocotta es vista por los cántabros como un acto de autosacrificio y se cree que su acto tenía como objetivo evitar cualquier problema que pudiera crear la recompensa actuando como una tentación para que sus compañeros cántabros lo traicionaran o lo entregaran. En cambio, Corocotta tomaría esa enorme suma de dinero (o su pueblo lo haría por él después de ser asesinado) y la distribuiría entre el pueblo de Cantabria, que había sufrido años de guerra contra los romanos. Un acto de valentía así afectaría la moral romana, y los cántabros eran bien conocidos por idear técnicas de guerra muy creativas y eficientes, como cantar himnos de victoria desde las cruces romanas que los crucificaban o movimientos de caballería e infantería en los que utilizaban el El lábaro cantábrico como bandera para señalar las maniobras del ejército, táctica posteriormente copiada por los propios romanos. La historia a veces termina diciendo que el emperador romano, desconcertado por la valentía de Corocotta, lo dejó ir con su vida y su dinero, pero este final no siempre es claro.
Dion cuenta la historia como parte de un relato de la naturaleza perdonadora de Augusto. Él escribe que:
Además de estos rasgos suyos, la gente también recordaba que no se enojaba ciegamente contra quienes lo habían herido y que mantenía la fe incluso con aquellos que no eran dignos de ello. Por ejemplo, había un ladrón llamado Corocotta, que floreció en España, con quien [Augusto] se enojó tanto al principio, que ofreció un millón de sestercios al hombre que lo capturara vivo; pero más tarde, cuando el ladrón vino a él por su propia voluntad, no sólo no le hizo ningún daño, sino que incluso le enriqueció con el importe de la recompensa. [1]
Según Peter Michael Swan, el objetivo principal de la historia es contrastar la clemencia de Augusto con la venganza de la bestia negra de Dio , Septimio Severo . [2] Thomas Grünewald dice que Dion deseaba enfatizar que Augustus tenía "un fuerte sentido del humor y una confianza inquebrantable en sí mismo", y comparar esto con la brutalidad que era producto de la inseguridad de Severus, representada por su trato cruel hacia un similar "bandido noble" llamado Bulla Felix . [3]
Si Corocotta era un bandido o un líder de la resistencia local a la ocupación romana ha sido motivo de controversia. Cassius Dio simplemente lo describe como un bandido (griego: leistes ), pero como señala Grünewald, el término griego leistes puede usarse en una variedad de roles más amplios de lo que indicaría el inglés "bandido" o "ladrón", incluyendo "rebelde, rival, vengador". [4]
El nombre "corocotta" ha sido interpretado como un apodo indicativo de su ferocidad, una variante de crocotta , palabra utilizada para referirse a un tipo de bestia parecida a un canino procedente de África, muy probablemente una hiena o un chacal . [2] [5] En palabras de Grünewald, "No puede haber sido casualidad que el infame Corocotta compartiera su nombre con un depredador exótico, bien conocido por el público del circo como una bestia aterradora". [3] Plinio el Viejo describió al animal como un cruce entre una hiena y un león, aunque el término también puede haber sido utilizado para otros animales similares. [3] El propio Dio se refiere a ella, pero dice que es una "especie india" como una "leona y un tigre combinados". Lo hace en una sección de su libro sobre el reinado de Severo y no hace ninguna conexión con él cuando habla del bandido cántabro. [6]
Adolf Schulten argumentó en 1943 que el nombre Corocotta puede ser sólo accidentalmente similar al del animal. [7] Lo interpretó como un nombre celta. *Cor(i)o- era un elemento común en los nombres personales y de lugares celtas continentales (quizás significando "disparo, lanzamiento" o "ejército"; comparando nombres personales celtas o lusitanos ("paraceltas") como Corogeni , Coroturetis , Coroneri , Corobulti , Coromarae , Corolamus , Corogennates , et al.) [8] Leonard Curchin propone que el segundo elemento proviene de la raíz celta *cotto "viejo". [9]
Schulten argumentó que era más probable que hubiera sido un rebelde antirromano que un simple bandido, y debería verse en el contexto de las guerras del Cantábrico (29-19 a. C.), la última resistencia de las tribus celtas españolas independientes contra el control romano. Probablemente dirigió un grupo de rebeldes que continuaron resistiendo al poder romano en el norte de España durante algún tiempo después de que otros líderes se habían rendido. Schulten sostiene que debe haberse rendido a Augusto en algún momento durante la visita del emperador a la zona c. 26-25 a. C.
La versión de Schulten permitió que Corocotta fuera apropiado en España como un héroe patriótico de resistencia al dominio romano, comparable al estatus del líder lusitano de la resistencia antirromana Viriatus en Portugal. [7] [10] Peter Michael Swan cita a F. Diego Santos describiéndolo como "un líder guerrillero cántabro; su rendición posiblemente pertenece a la estancia de Augusto en España ca. 15-14 a. C." [2] Es el héroe de Paul Naschy en la película de espada y sandalia de 1980 Los cántabros , y ha aparecido como héroe de la resistencia en varias otras obras. [11] En 1985 se erigió en Santander una estatua identificada como Corocotta. La estatua, obra de Ramón Ruíz Lloreda, representa oficialmente el espíritu independiente del "cántabro primitivo" ilustrando un verso de Horacio , "Cantabrum indoctum iuga ferre nostra" ("el cántabro, al que no se le ha enseñado a llevar nuestro yugo"). [12] [13]
En 2007 Alicia M. Canto argumentó que el texto de Dion no justifica situar a Corocotta en el contexto de la resistencia cántabra a Roma. Ella sugiere que Corocotta era simplemente un bandido, y supone que probablemente era de origen norteafricano, ya que la mayoría de los autores decían que la crocotta provenía de África. [10]