El cormorán de roca ( Leucocarbo magellanicus ), también conocido como cormorán magallánico , es un cormorán marino que se encuentra alrededor de las costas más australes de América del Sur . Su área de reproducción se extiende desde Valdivia , Chile , al sur hasta el Cabo de Hornos y Tierra del Fuego , y al norte hasta Punta Tombo en Argentina . En invierno se lo ve más al norte, con individuos que llegan hasta Santiago de Chile en la costa oeste y Uruguay en el este. Las aves también se reproducen alrededor de las costas de las Islas Malvinas .
El cormorán moñudo fue descrito formalmente en 1789 por el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin en su edición revisada y ampliada del Systema Naturae de Carl Linnaeus . Lo colocó en el género Pelecanus y acuñó el nombre binomial Pelecanus magellanicus . [2] Gmelin basó su descripción en el "cormorán moñudo magallánico" que había sido descrito en 1785 por el ornitólogo inglés John Latham en su libro A General Synopsis of Birds . Latham a su vez había basado su descripción en un espécimen del Museo Leverian y en el relato hecho por Georg Forster de su visita a Tierra del Fuego en diciembre de 1774 durante el segundo viaje de James Cook al Pacífico . [3] [4] El cormorán moñudo anteriormente se ubicaba en el género Phalacrocorax pero con base en los resultados de un estudio genético molecular de los cormoranes publicado en 2014, la especie fue trasladada al género Leucocarbo . [5] [6] [7] El género fue introducido en 1856 por el naturalista francés Charles Lucien Bonaparte . [8] El nombre del género combina el griego antiguo leukos que significa "blanco" con el nombre Carbo introducido por Bernard Germain de Lacépède en 1799. [9] La especie es monotípica : no se reconocen subespecies . [7]
De lejos, el cormorán roquero es un ave blanca y negra, con la cabeza, el cuello y las partes superiores negras y el pecho y las partes inferiores blancas. De cerca, las áreas negras varían del azul metálico al verde aceitoso, y están salpicadas de blanco en algunos lugares. Las patas y los pies son de un color rosa carnoso, y la carne desnuda alrededor del pico y los ojos es de color rojo ladrillo. En condición reproductiva, hay una cresta negruzca aunque no muy prominente en la frente y una distintiva mancha blanca en la oreja. Hay incluso menos dimorfismo sexual que en la mayoría de las especies de cormoranes, pero los machos son entre un 5% y un 10% más grandes en la mayoría de las medidas de tamaño.
Al igual que todos los cormoranes, el cormorán moñudo se alimenta buceando en busca de presas submarinas. Se alimenta cerca de la costa, a menudo buceando en el borde de los bancos de algas y aparentemente encontrando peces pequeños (predominantemente bacalaos , especies de Patagonotothen ) refugiándose entre las algas. Los estudios con medidores de profundidad sugieren que es un buceador bastante superficial, que normalmente se sumerge unos 5 m por debajo de la superficie y pocos individuos se sumergen a más de 10 m de profundidad, aunque su presa proviene principalmente del fondo marino. Los tiempos de inmersión suelen ser de unos 30 segundos. Su área de reproducción se superpone notablemente con la del cormorán imperial Leucocarbo atriceps , pero las áreas de alimentación de las dos especies son diferentes, ya que el cormorán imperial tiende a bucear en aguas más profundas, más lejos de la costa.
El cormorán moñudo suele anidar en salientes de acantilados rocosos, escarpados y desnudos. Normalmente pone tres huevos, aunque se han visto nidos de entre dos y cinco huevos. Las colonias de anidación varían en tamaño desde cinco parejas hasta casi 400.