El cormorán moñudo o pārekareka ( Phalacrocorax punctatus ) es una especie de cormorán endémica de Nueva Zelanda . Aunque originalmente clasificado como Phalacrocorax punctatus , es lo suficientemente diferente en apariencia de los miembros típicos de ese género que durante un tiempo fue colocado en un género separado, Stictocarbo , junto con una especie similar, el cormorán de Pitt . Estudios genéticos posteriores muestran que el linaje del cormorán moteado está anidado dentro de los cormoranes típicos.
Johann Forster inicialmente llamó al cormorán moteado "pelusa crestada" . Le disparó al pájaro mientras cazaba con el famoso James Cook . El naturalista sueco Anders Sparrman fue asistente de Forster en este segundo viaje de James Cook , y describió al cormorán moñudo moteado en 1786 como Pelicanus punctatus . [2] [3] Bonaparte le erigió el género separado Stictocarbo en 1855. Posteriormente fue devuelto a su género original.
En 1930, la población de la isla Stewart fue descrita como una especie separada, el cormorán cormorán azul ( Stictocarbo steadi ), que se distingue por su franja blanca estrecha en lugar de ancha en la cabeza y el cuello. [4]
Un estudio molecular realizado en 2014 por Kennedy y Spencer encontró que el cormorán moteado pertenece a un clado de cormoranes del Viejo Mundo. Su pariente más cercano es el cormorán cormorán de Pitt ( P. featherstoni ), y su ancestro común se separó de un linaje que dio origen a los cormoranes negros pequeños, de varios colores y de cara negra de Australia. [5]
El cormorán moñudo es un ave marina de tamaño mediano. Suelen medir entre 64 y 74 centímetros (25 y 29 pulgadas) de alto y pesar entre 700 y 1200 gramos (25 y 42 onzas). Sus cuerpos son muy delgados y tienen una doble cresta negra, curvada y muy distintiva que crece en la nuca y la frente. Tienen un pico ganchudo, largo, delgado, de color marrón anaranjado y patas de color amarillo anaranjado. Las plumas de sus cuerpos son grises y azules. Los adultos tienen pequeñas manchas negras en el dorso y las alas, lo que les dio su nombre. Sus iris son marrones, mientras que el anillo alrededor del iris es azul. Tienen un pequeño parche de piel facial desnuda entre los ojos y el pico, que se vuelve azul verdoso justo antes de la temporada de reproducción. Además, los adultos no reproductivos no tienen crestas [6] y tienen partes inferiores más pálidas. [7] Los machos y las hembras se parecen mucho, casi no hay dimorfismo sexual. El dimorfismo sexual significa que los machos y las hembras de una especie se ven diferentes y se pueden distinguir fácilmente, lo que no ocurre con el cormorán moñudo moteado. [8] Sin embargo, los machos y las hembras se pueden distinguir por sus llamadas y comportamiento de apareamiento. [7] Normalmente no producen mucho ruido, sólo cuando se encuentran en zonas de descanso, dormideros y nidificación. [9] Cuando producen sonidos, se pueden escuchar como gruñidos fuertes. [7] Los cormoranes moteados suelen volar en formación de V y es difícil distinguir entre machos y hembras. En vuelo, lucen esbeltos y pálidos, mientras que su grupa y cola lucen más oscuras. [7] Es difícil estimar el número total de cormoranes moteados en Nueva Zelanda; las estimaciones son entre 10.000 y 50.000 parejas reproductoras (20.000 a 100.000 aves). En el pasado, el número de cormoranes moteados se vio limitado por la disponibilidad de alimentos, lo que provocó un aumento en su número a finales de los años 1980. [7]
_in_flight_2.jpg/1280px-Spotted_Shag_(Phalacrocorax_punctatus)_in_flight_2.jpg)
El cormorán moteado es endémico de Nueva Zelanda. Se reproduce sólo en las costas de Nueva Zelanda y algunas de las islas costeras, [7] [10] y se encuentra principalmente en la Isla Sur . Se pueden encontrar grandes cantidades en la costa oeste y cerca de la isla Stewart , pero también habitan en algunos lugares de la isla Norte . Durante la reproducción, se pueden encontrar principalmente en sus lugares de reproducción, pero por lo demás están más dispersos en otras zonas costeras. [7] Se pueden encontrar grandes colonias alrededor de la península de Banks , cerca de Christchurch , y en un afloramiento rocoso llamado 'Shag Rock' en el puerto de Wellington . [8] Phalacrocorax punctatus son comunes a nivel local, con estimaciones de números en todo el país que varían de 10.000 a 50.000 parejas. [11]
Esta especie prefiere nidificar en acantilados de costas rocosas donde ocupan salientes o grietas, formando colonias de más de mil aves. [10] Rara vez entran en ambientes de agua dulce o estuarios cerrados (Heather y Robertson, 2000). A menudo se utilizan algas para revestir los nidos, cuya base está hecha de palos. [12]
El cormorán moteado pone de uno a cuatro (normalmente tres) huevos azules con una capa calcárea, y ambos padres cuidan continuamente a los polluelos durante unos 30 días. Los polluelos no abandonan el nido hasta que tienen al menos 52 días de edad. Pueden reproducirse durante todo el año. [13] Cuando el cormorán moteado nace, está completamente ciego, desnudo y débil y tiene muy poca coordinación. Rogarán comida a sus padres, pero no podrán dirigirla. Entre los días 4 y 6, sus ojos comienzan a abrirse y entre los días 7 y 11 su súplica comienza a dirigirse más hacia los padres. También se vuelven mucho más fuertes y empiezan a llamar fuerte. El plumón comienza a cubrir su cuerpo y se vuelve más espeso entre los días 12 y 17. Luego, también se vuelven más activos y comienzan a batir sus alas. Entre el día 18 y 23, los polluelos empiezan a moverse más rápidamente, aunque con torpeza. En ese momento, las plumas de la cola han crecido hasta aproximadamente 1 cm. Entre los días 24 y 30, las plumas de contorno manchadas se desarrollan en la superficie superior de sus alas. Algunos polluelos empiezan a abandonar los nidos. Entre los días 30 y 35, las aves casi han alcanzado el tamaño adulto, pero el plumón todavía cubre sus cuerpos. Las plumas de contorno aparecerán entre los días 35 y 40 y estarán completas entre los días 40 y 50. En ese momento, la cola también habrá crecido por completo y muchas aves habrán abandonado los nidos para formar pequeños grupos. [14] Más adelante en la vida, formarán parejas reproductoras monógamas. Las colonias reproductoras a veces pueden constar de hasta 700 parejas. Estas parejas ponen de 3 a 4 huevos azules y se comparten las tareas de incubación y crianza de los polluelos. [9] Ambos padres alimentan a las crías de la manera habitual en el nido. El rápido vuelo del cormorán cormorán hasta una percha en un acantilado hace que su aproximación al nido sea espectacular. [15] Después de reproducirse, la mayoría de los cormoranes moteados permanecen a menos de 200 kilómetros de sus zonas de reproducción. Forman grandes bandadas invernales de hasta 2000 aves, y a menudo vuelan en largas filas entre sus áreas de alimentación y de descanso. [11]
Es común encontrar gaviotas de pico rojo merodeando por la colonia de cormorán moñudo. Además, es fácil encontrar que la colonia de anidación de las gaviotas se encuentra cerca. El hecho es que después de alimentar a los jóvenes cormoranes moteados, los padres tienen que abandonar los nidos para encontrar más alimento para criar a sus crías. En ese momento, las gaviotas vuelan inmediatamente hacia el nido y, paradas en el borde del mismo, dan la impresión de que están jurando por todos sus modales y su tono de voz. Las crías inmediatamente vomitan algo de su comida, que la gaviota come rápidamente. [dieciséis]
El cormorán moteado puede alimentarse hasta a 16 kilómetros de la costa. Su dieta principal se compone de peces pequeños e invertebrados marinos, [9] pero apenas afectan a la población de peces de Nueva Zelanda. [6] Las aves capturan peces sumergiéndose desde la superficie del mar e impulsándose bajo el agua con sus patas palmeadas. Se sumergen durante un promedio de unos 30 segundos, [6] y normalmente descansan en la superficie durante 10 a 15 segundos entre inmersiones. [11] La inmersión más larga jamás registrada fue de 70 segundos. [7] Los cormoranes moteados suelen llevar algunas piedras pequeñas en la molleja, que pueden servir para moler alimentos o evitar parásitos intestinales no deseados. [7] A veces se les puede ver pescando solos, pero más a menudo se los ve juntos, pescando en largas inmersiones o siguiendo un banco de arena. [12]
Algunas aves quedan atrapadas accidentalmente en las redes de pesca y se ahogan. [7] El cormorán moñudo podría verse afectado por las especies de piojos Eidmanniella pellucida (Rudow, 1869) y Pectinopygus punctatus (Timmermann, 1964) (Pilgrim & Palma, 1982). Además, podrían verse afectados por las siguientes especies de garrapatas: Carios capensis (Neumann, 1901), Ixodes eudyptidis (Maskell, 1885), Ixodes jacksoni (Hoogstraal, 1967) que sólo aparece en el cormorán moñudo e Ixodes uriae (White, 1852). (Heath et al., 2011). También podrían portar la especie de pulga Parapsyllus longicornis (Enderlein, 1901) (Part & Part, 1990). El cormorán moñudo moteado no parece estar sujeto a depredación ni enfermedades significativas. Un parásito que puede afectarlo es Contracaecum spiculigerum, Eustrongylides sp . [17]
Se considera que la especie no está amenazada. [18] Sin embargo, aunque la especie solía prevalecer en el golfo de Hauraki , sus poblaciones han experimentado una disminución significativa en el último siglo. [19] El análisis de ADN ha indicado recientemente que las aves originarias del norte de Nueva Zelanda son genéticamente distintas, lo que aumenta la preocupación por la continua disminución de la especie en Auckland y sus alrededores. [19] [20]
En 1988, Nueva Zelanda lanzó una serie de sellos postales dedicados a las aves nativas del país. La pelusa manchada apareció en el sello de 60 centavos. [8]
