El cormorán de Pitt ( Phalacrocorax featherstoni ), también conocido como cormorán de la isla Pitt o cormorán de Featherstone , es una especie de ave de la familia Phalacrocoracidae . Es endémica de la isla Pitt donde sus hábitats naturales son mares abiertos y costas rocosas. El ave de color de cuerpo oscuro, pecho gris, ojos y patas amarillas se puede encontrar en pequeños grupos en su hábitat de reproducción o sola a 18 km de su territorio en busca de alimento. La especie estuvo cerca de extinguirse en 1905 pero desde entonces se han realizado acciones de conservación. El cormorán de Pitt está amenazado por la pérdida de hábitat debido a la depredación y el cambio climático provocando un declive desde 1997 hasta 2012, pero existe un plan de recuperación por parte del Departamento de Conservación.
Los miembros de la familia de los cormoranes pertenecen a tres grupos, según el color de sus patas: negro, amarillo o rosa. Fuera de Nueva Zelanda, los cormoranes de patas negras son más conocidos como cormoranes. El cormorán de Pitt pertenece al grupo de los cormoranes de patas amarillas. Mide unos 63 cm de largo y pesa entre 650 y 1300 g, con una constitución delgada. El cormorán de Pitt tiene un detalle de color amarillo alrededor de los ojos, gris claro en el cuello y el pecho, y el resto de la cabeza, la espalda, las alas y la cola con tonos de negro y azul marino. [2]
Del cormorán moteado ( Phalacrocorax punctatus ), el cormorán de Pitt se convirtió en una subespecie . [2] Este representante de los cormoranes del grupo Chatham fue descubierto por HH Travers en 1871. Buller dedicó la especie al Dr. Featherston, superintendente de la provincia de Wellington en ese momento. [3] El cormorán moteado y el cormorán de Pitt se han determinado como parte del género Phalacrocorax considerando un estudio de ADN. [4]
Vocalización
Cuando está separado del grupo, el cormorán moñudo de Pitt es tranquilo, pero durante la temporada de apareamiento los machos emiten ruidos de gruñidos, gárgaras y tictac mientras que las hembras permanecen en silencio. [2]
Dieta
Los cormoranes moñudos encuentran alimento por sí solos, recorriendo hasta 18 km desde su territorio para alimentarse principalmente de peces pequeños y cuando es posible de caracoles, gusanos y crustáceos que encuentran volando sobre las aguas y las costas. [5]
Cría
De agosto a diciembre, los cormoranes de Pitt de 2 a 3 años se reúnen en pequeños grupos en las costas rocosas y los acantilados de la costa, para protegerse de los depredadores y el clima. Con hasta 40 parejas de aves, construyen nidos con pequeñas ramas, plantas y algas marinas, y finalmente se encuentran con alrededor de 2 a 4 huevos de color blanco azulado pálido. Los padres se turnan para incubar los huevos durante unos 30 días, una vez que nacen, un solo padre se queda con los polluelos durante dos semanas, luego ambos padres buscan y alimentan a sus polluelos hasta que empluman alrededor de las 6 a 8 semanas. [4]
El cormorán de Pitt es originario de las islas Chatham en Nueva Zelanda , islas como Chatham, Pitt, Rangatira , Mangere , Little Mangere , Western Reef, Pyramid, Sisters , Murumuru, Castle, Rabbit , Forty Fours y Star Keys . [5] En una isla, el ave se encuentra a lo largo de la costa, en islotes rocosos y sobre aguas cercanas donde tiene lugar la reproducción y la búsqueda de alimento , como la laguna Te Whanga . [4]
Aparentemente nunca fue una especie común y se informó que estaba casi extinta en 1905. El Departamento de Conservación tiene un plan de recuperación para esta ave.
Amenaza
El cormorán moñudo de Pitt se considera en peligro de extinción [6] debido a la pérdida de su hábitat de reproducción y a su pequeña población en rápido declive. Los estudios muestran un registro de 729 parejas encontradas entre 1997 y 1998, 547 parejas entre 2003 y 2004 y 434 parejas entre 2011 y 2012. [5] Con nidos plantados a lo largo de los acantilados costeros, los depredadores no son una gran preocupación, aunque se sabe que los gatos salvajes , las ratas negras , las ratas pardas , la zarigüeya común de cola de cepillo y los weka son posibles amenazas. La amenaza de la actividad humana es más evidente, ya que provoca el cambio climático , lo que lleva a cambios en su entorno y recursos. Estas actividades incluyen la introducción de depredadores , la captura incidental en la industria pesquera, la caza de aves y las trampas para cangrejos de río. [5]
Plan de recuperación
Las acciones de conservación realizadas específicamente para el cormorán moñudo de Pitt no son muy evidentes, aunque se han realizado otras obras en las islas Chatham, como la retirada de ovejas y ganado de las islas del sudeste y Mangere en 1961 y 1968, y el cercado de hábitats costeros para evitar posibles interferencias. Las acciones que se están considerando son la medición de toda la población adulta con intervalos de 10 años a partir del año en que se crea un plan, y en cada año estudiar el patrón de dos comunidades. Otros planes incluyen el análisis del efecto de la pesca de langosta, cercado adicional, estudio continuo de la cría y alimentación del ave, y la retirada de gatos salvajes, wekas, ovejas, ganado y cerdos en lo que respecta a las islas Pitt y Chatham. [5]